作者/Baxter Holmes
译者/kewell
坐在丹佛酒店的会客厅里，科比听着一位记者讲述20年前的尘封往事。他从来都不知道这些内幕，因此眼睛睁得很大，当记者讲完后，他说：“这真是最酷的东西了，我都不知道这些事。”
而后科比重复了他所听到的信息，作为难以置信的确认：“这真是我听到过的最酷的故事了，哥们。我从小看着里德（奥尔巴克）长大！你知道我的意思吗？我都还读过关于他的书。原来他真的有注意到我！”
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1996年，ML-卡尔已经是凯尔特人的篮球运营总裁和逐渐连，里德-奥尔巴克仍然是球队总裁，但他已经不再事事躬亲。
在TD花园球馆（当年的旗舰中心），几乎每一寸地板上都写满了历史。奥尔巴克的办公室中有镶在画框里的陈年照片，有油画，有奖杯，有杂志封面，有无数关于16个总冠军的媒体剪报。他就看着这一切，而在那年6月中旬的一天，他坐在木桌后看着卡尔，身后的墙上贴着一句标语：“把眼光放远。”
早在1996年，奥尔巴赫就预言科比将会成为伟大的球员
奥尔巴克的眼光一直很远，他在1956年就为了比尔-拉塞尔的选秀权亲自飞到圣路易斯，1962年在选秀首轮最后一个顺位拿下了约翰-哈弗里切克，在1978年选择拉里-伯德，1980年通过交易收下了罗伯特-帕里什和凯文-麦克海尔。这都是他成为传奇的原因，作为主教练，他夺得了11个总冠军，作为总经理，又夺得了4个，作为球队总裁，还有1个。因此在1996年选秀开始前，卡尔也得询问奥尔巴克对于该怎么使用6号签的看法。
6尺6寸的科比-布莱恩特在为凯尔特人的试训和后来的面试中表现惊艳，卡尔说科比是他目前看到的这一届里最强的新秀。
奥尔巴克也看了录像，也看了球探总管里克-维茨曼给的资料，维茨曼说：“没有这孩子做不到的东西。”
但选科比也有风险，他才刚从高中毕业，在当时的NBA，高中生成功的例子也只有摩西-马龙和达雷尔-道金斯。高中生的风潮才刚被前一年的加内特复兴，但里德一向不怕风险。他是第一个选择了非裔球员的人，他是第一个执教5位首发都是非裔的球队的人，他是第一个雇用非裔教练的人。他曾经在比赛中一拳打在对手老板脸上，他可从不会害怕。
奥尔巴克与卡尔谈论了科比的投射，卡尔激励赞赏科比对于NBA的了解，奥尔巴克则看中了科比的身材和运动天赋。
“这个孩子肯定会大有一番作为的。”奥尔巴克对卡尔说，“但这也可能是双刃剑。他看着底子不错，但毕竟还是高中生。你得根据球队眼下的需要做出选择。虽然我确实认为他已经很强了。”
说罢这番话，奥尔巴克深深吸了一口雪茄。据说他一天要吸六支，特别喜欢在大胜之后点一支，不仅庆祝胜利，还要羞辱对手。
“好吧，”他说，“接下来做什么决定就看你的了。”
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科比不喜欢绿军，但他说与丹尼斯-约翰逊训练是最酷的事件了。
凯尔特人给他的第一印象是什么？颜色。
“凯尔特人绿。”科比笑着说。
在距离波士顿9英里远的布拉戴斯大学的训练馆里，科比为凯尔特人试训，到处都是绿色。从小他就对这个颜色充满阴影，当他如饥似渴地观看湖人和凯尔特人在80年代的录像时，他爱上了湖人，因而也痛恨凯尔特人。
当他回忆起这次试训，也难以置信的摇摇头：“那真是我做过的最奇怪的事。我不知道是不是他们的绿色有种神秘力量，但他们一把训练服拿出来，我一看就觉得那种绿色在发光，不是一般的绿色。”
“我看着那身衣服，在想，难道真的要穿上吗？我穿自己的就可以了嘛。”他说，“但我很快克服了，毕竟我也要成为职业球员。我了解这支球队的历史，他们非常伟大，所以我很快不再纠结这些了。”
凯尔特人的助教丹尼-约翰逊曾在80年代随绿军两次夺冠，其中一次就是在1984年痛击湖人，他负责主持试训。科比说他在那年夏天试训了7次，两次在篮网，两次在太阳。而面对约翰逊，科比说：“那时候觉得见到他简直就是最酷的事情了。”
差不多有12位球队官员看了科比的试训，但奥尔巴克不在。
“我只能说，他上演了一次投篮展览，”卡尔说，“简直是难以置信，我们让他接球投篮、运球过中场干拔、运球后投三分，很多都是要求迅速出手，看他能否做到。但他全都轻松过关。”
科比的表现也让他们想起了另一位后卫。
“假如你闭上眼睛回想一下，你甚至会以为自己在看迈克尔-乔丹。”当时的球队经理让-沃克说，“他的表现不止是好，而是极为出色。我记得后来大家还在讨论他有多像迈克尔。”
维茨曼说：“我也不知道怎么形容他的试训，只能说是超乎寻常。”
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“我被问到的一个问题是，你要在赛季中如何提升自己？他们大概觉得我是高中生，没办法应对NBA的挑战，赛程不一样，训练也没那么多什么的。我只说，当我做梦的时候，都在梦篮球。而当我醒来的时候，第一件事就是打篮球。篮球充满了我的人生，从没有停息的一刻。”——科比
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试训期间科比让卡尔感到惊艳，但绿军最终选择了另一条路
对科比的面试是在球队办公室中进行的，奥尔巴克也不在。
“虽然我不想说湖人球员的好，但我必须的告诉你，科比在面试中的表现也非常好。”卡尔说，“那几乎是我参与的最好的一次球员面试。他对联盟了如指掌，对凯尔特人的历史也了如指掌。大部分凯尔特人球员在17岁的时候应该都不如他。”
卡尔说，从拉塞尔时代到伯德时代的绿军科比都很了解，他也指出每位球员的不同，还分析了他们的技术。他可以随意提到某年季后赛的球队表现，卡尔称科比的知识储备难以置信，除了了解凯尔特人外，他还对湖人、76人和尼克斯非常熟悉。
“我当时简直逗不敢相信，他说的有些东西连我都不知道。我记得KC-琼斯（凯尔特人助教）后来跟我讨论，他认为科比真的是一个学生，他了解比赛，也非常懂得感恩。”
沃克称科比当时很镇静，讲话有条理，他认为比起普通高中生，科比已经很成熟了。“我们差不多面试他一个小时，已经比一般新秀的耗时长出2倍了。”他说。
“他不止提到总冠军，也提到了迈克尔（乔丹）。”卡尔说，“还有拉里（伯德）、魔术师，以赛亚（托马斯），他提到了很多巨星。你看得出他很渴望与他们相提并论，他知道这些前辈做过什么，他也希望可以做到。他的饥渴是毋庸置疑的。”
科比是死忠湖蜜，但当时凯尔特人的高层们并不知道，科比也没对他们说。“科比没在面试中暴露这一点。”卡尔说。
沃克说：“当时我们根本没想过假如选了他，他会不愿意为绿军效力。”
卡尔也说：“他从没说那种你们要怎么做才能得到我的话。他说的是，自己很愿意加盟凯尔特人，基本都是这种话。他一点没说错，听起来已经很像凯尔特人的球员了。”
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那时候的凯尔特人只是一支33胜的球队，仍在寻找未来的方向。1996年的选秀可以拯救他们。
他们对于选秀的分析也跟很多球队相似，有6人不容错过，就是传说中的“96超级6人”：阿伦-艾弗森、马库斯-坎比、沙里夫-阿卜杜-拉希姆、斯蒂芬-马布里、雷-阿伦和安托万-沃克。
绿军原本有9号签，但他们通过交易换来了6号签，他们自然会考虑这6位新星。“我们拼了老命才拿到了6号签，我很关注安托万，因为肯塔基才夺冠，他的技术是非常全面的。”卡尔说。
维茨曼则说：“在这6人中选择任何一个都可以。我们反正能得到其中的一位，绝对可以立刻对球队产生帮助。至于科比，我们就得多等等了。但NBA就是这样，没多少时间给你等。”
当时维茨曼的球探生涯已经有超过12年的经验，但他看得几乎全是大学球员。科比这样的高中生对他来说也是个新挑战。“要评估他们是很难的。”他说。
假如去观看肯塔基对杜克大学的比赛，某位球员表现出色，维茨曼可以评估他的潜力，因为大学比赛的强度更接近NBA，大学球员可以说离职业球员就差了一步。但高中生可能就差了两步。
因此当维茨曼第一次看科比的时候，他也没什么经验，只听说科比天赋异禀。他倒是很熟悉科比的父亲，乔-布莱恩特。“我知道他肯定遗传了基因，因此对科比未来会发展成什么样也很好奇。”他说。
他造访了劳尔-梅里昂高中，看了科比的球队打球，当时一位尼克斯球探也在现场。“科比基本上在比赛里为所欲为。”维茨曼回忆道，“我只看过他这么一次，但就够了。”
他还说：“我对上级说，这孩子的天赋太高了，潜力巨大，比赛态度非常好，但他在NBA球队里恐怕得历练几年才能打出来。我的预想是没错的。但很不幸的是，我们等不起了。”
在咨询了奥尔巴克后，卡尔做出了最终决定，选了6尺8寸的沃克。他在波士顿打了8个赛季，场均得到20.6分8.7篮板4.1助攻，在生涯第二年就入选了全明星，还曾在2002年帮助球队打进东部决赛。
但沃克，显然没能延续伯德的传统，也无法与科比的生涯相提并论。
科比最终跌到了第13顺位，被黄蜂选中，随后被交易到湖人。杰里-韦斯特这一决定现在看来无疑太明智了。
卡尔说自己还就选秀跟韦斯特讨论过，但韦斯特丝毫没有透露出他对科比的兴趣。“这就是为什么他是这么出色的经理人，他从不会暴露目标。”卡尔说，“真的得对韦斯特竖大拇指，他太懂得运作了。”
沃克说：“这是湖人的厉害之处，不仅敢冒险，还知道如何使用手段，谈成了一笔交易。”
当然，科比的生涯不仅仅比沃克强，甚至比96年任何一位新秀都强。维茨曼说：“那时候是绝对没可能预测到他会打出这样的生涯，每个人都告诉你那是不可能的，因为在一场没打的情况下，谁也不可能知道他的生涯会是什么样子。”
“我不知道其他球队会不会因为错过他而后悔，但对我们来说，确实错过了一个好机会。但现在说这些都是马后炮了，没办法评价的。但假如真要讨论这些年错过了什么，肯定就是他了。”沃克说。
“我们都很欣赏他，他没有一点不值得欣赏。”维茨曼说，“卡尔特别喜欢他，也很想选他。”
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如今对科比一提当年的超级6新星，他就会觉得烦。
当年他为76人试训的时候，助教莫里斯-奇克斯曾让他在边线计时折返跑。科比的成绩不错，但奇克斯说，艾弗森跑得更快。76人有状元签，最终选了艾弗森。
科比说：“那时候我只觉得，这TM跟篮球有关系么？那时候我就很沮丧，我知道同届球员的实力，我觉得自己可以跟他们竞争，而且我对比赛的热情是超过他们的。这件事仍在刺痛我，真的，所以才记得那么清楚。”
但当时科比需要抗争的成见还有别的，那就是此前取得成功的高中生球员无一不是内线。“这是我整个职业生涯都在斗争的东西。”科比说，“在高中的时候，参加明星训练营，球员排名都看不起我，总是大个子大个子大个子。简直让我抓狂。”
卡尔还记得绿军决定不选科比的那一刻。“我们都面面相觑，因为我们知道科比会让我们付出代价的。”
科比听到这话就笑了，他很高兴自己完成了报复。他最喜欢的一个总冠军就在2010年，湖人7场淘汰了凯尔特人。
“那次是最难的，也是最甜蜜的。”他说，“我现在还会想，大家究竟是怎么赢下来的？那个系列赛太残酷了，不管是对身体还是精神。”
科比特别记得当时在场外的一幕，两队在1-1打平后，他在机场遇到了凯尔特人球员和他们的家人。
“我坐在飞机上就回想他们那种舒适自如的样子，因为他们要回波士顿了。他们上飞机都嘻嘻哈哈的，跟我们的沮丧完全不同。当时我就在想，我TM一定要让他们吃屎去。”
科比也在2001年总决赛中击败了76人和艾弗森，他说这也对他有特殊的意义。“这些对决对我来说很重要，因为这是我证明自己的机会。”
假如凯尔特人选了科比呢？
“我会努力延续伯德的传统。”科比毫不犹豫地说，“我会带着无比的骄傲和荣耀去做这件事。”
科比一直很喜欢伯德，哪怕他是湖人死敌。他曾经非常仔细的研究伯德的录像，就跟他研究乔丹和魔术师一样。对于伯德的特点，他总结道：“对于时机的掌控，对形式的判断，与队友的联系，这都是我学习的地方，这三人对我来说都是神圣的存在。他们的一切我都在看。”
“你们根本不知道我从这家伙身上学了多少东西。”他说。
科比也很崇拜奥尔巴克，读过很多关于他的事迹。“我读过的关于他最酷的东西，就是他如何打造出凯尔特人的传统和文化。球员老了之后，对于新人会有不安感，但里德告诉他们，训练新人，得到结果，这样你就永远属于这里了。”
“这样的改变让绿军年复一年成了赢家，一代球员老了，但他们会退出舞台，但仍然帮助新的球员取得胜利。当时我还是个孩子，读到这种东西会受益很多的。”
在接受采访的时候，卡尔希望科比知道，在他退役后一到两个月，定会无比渴望复出。“假如他要复出，叫他来凯尔特人吧。”卡尔说，“他要能在这两队都夺冠就厉害了，告诉科比，再晚也不迟！告诉他我们会让他做老大中的老大。”
科比在听说之后大笑了一阵，他说：“光说复出就不可能的，更别提去凯尔特人。”
卡尔在谈到为何没选科比的时候也笑了：“我们不确定科比能否达到职业级别。结果，这大概是那个世纪最严重的一次低估了！”
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