浮粱店：风雨湘江北流去，泼成眉间指上霜

本文系网易戏局栏目出品。

浮粱店08（下）： 风雨湘江北流去，泼成眉间指上霜

前言

所有的一切都将在今夜水落石出。

让我们热一壶酒，或以茶代酒，来听卢磊一讲完这最后的故事。

第八场

正大火油还是爆了，十一月下旬的一天夜里，西城福星门外，西湖桥边正大火油的油池被人纵火，火苗喷薄而出，大火与持续的爆炸，照亮了一段湘江。西城水会全部出动了，直到凌晨才压住火情。西城城门外租界震动，省府众油行背后的三大东家美孚洋行、德士古洋行、亚细亚火油公司邀集到抚台衙门陈情，要求此案提升优先级，刻办即办，要保护洋商在华利益，不但要优于一般民案，甚或要优于抓捕革命党。

按以往与洋人交涉的惯例，抚台衙门自然答应了洋人的一切要求，当即拍板，巡警道为主，巡防营、新军协办，拨给办案专款白银三千两。层层命令下来，仍是西区公所大西门警段与小西门警段共同办理，新军来了一队枪兵，驻在公所没下来，公所警官自然是喊不动的。巡防营中路本就驻城外，接令也没来人，只是通传公所警官，道若查实匪徒处所，通报消息，即派兵抓捕。这两头看样式都是不想出力，等着摘桃子的，指望不上。办案专款倒被他们要去一多半，具体多少不知，反正办案专款到小西门警段，只剩区区二百两了，段长倒光棍，钱一到就发了，此番不按层级来，按人均分，十名员警，每人二十两，“娘卖鳖的，洋人受灾，我们过年，发钱给兄弟，你们给老子好好地搞！”段长说。

洋人的两位协办专员阿林敦与许传谟倒是热切，差不多隔天便来一次段上，交换消息、核实进度，为了招待二人，段长舍了血本，和记送的洋酒还没捂热就拿出来了，又着人去马复胜买了一些胡椒饼、花片、结麻花充作小食，人来了，不谈案情先摆桌。许传谟爱吃结麻花，爱那脆甜口味，坐下来能吃大半盘，阿林敦嚼口也好，胡椒饼是他的最爱，尤喜欢刚出锅的还带着温热的胡椒饼，用他的话说，“奇妙的东方美食能让我发疯”。二人都好酒，对于段长拿出的洋酒尤为中意，赞他是慷慨的中国朋友，段长于此上了心，去找和记掌柜周全安打问，周掌柜苦笑，道这是产于苏格兰的麦卡伦威士忌，自己也是朋友相赠，转赠段长尝个鲜，据说极昂贵。段长听了后悔不已，骂了几句娘，道早知如此，去寻个洋行买两瓶平价洋酒对付就可以了，这两人隔天来喝，胃口上去了就下不来，喝没了自己上哪去找这麦鬼伦的背时酒去。

话说回头，二位专员也带来了一些消息，一是阿林敦的探子仍在持续查验各类可疑人等，据探子回报，可疑人员的去向大多都指向了东门外。二是正大洋行此次损失并不严重，事发前正好有旗昌洋行、日清公司五艘轮船加油，蓄油三十吨本就没满，又抽去了一大半到码头，剩下的不足两吨。三是蓄油池深埋于地下，乃用进口洋灰浇铸成形，封口严实，纵火没那么容易，必是谋划日久。当日值守人员先听到爆炸声，续而失火，此事只怕是用了火药，而且是深谙此道之人，平地里放个炮仗谁都会，定向炸可需要里手。

“即不足两吨，报上去是多少呢？保险可曾据实？”杨再力问。

“当然是按实报的，我亲爱的朋友。”阿林敦笑着回答。

（洋灰，即水泥，当时多为进口。中国第一家水泥公司为唐山启新洋灰公司，1889年成立。）

十一月终究多事，离冬月近了，冷风吹了进来，一股萧索之意笼罩半湘街，十一月下旬，夏记酒馆旁，铁匠铺的老丁出事了。老丁月中接了一批小五金的活，两父子日夜赶工，眼看着快收尾了，那日下午，交货装车，小丁午睡到下午没起，老丁不想吵他，自去抬货，搬货时一发力，怪叫一声，仰面倒地，叫得医生来时，已经去了。医生说是爆了血管，从小腿处一根筋节节爆开，一线乌紫直到颈部。

也是十一月下旬，益隆行的小安安发了水痘，高烧多日，遍请良医，回天乏术，小小性命终究夭折。主母哭天抢地，芬儿搬进了益隆行，专责安抚主母，叶绍棠平日唯唯诺诺的人，此番倒立起了男人样，主外理内，虽面有戚容，但行内上下井井有条。卢磊一下了值便来陪叶绍棠，也是喝闷酒，大男人有话难言，一杯接一杯地对着干，到了头七那日夜里，叶绍棠大醉，酒后哭诉心中抑郁，道原本自己劝过夫人，早去文运街的牛痘局给小安安种痘，夫人总是踟蹰，说孩子体弱，怕种痘吃不消，“我反复劝了，说我去打问过，那里的医师明示，自臂外清冷渊及消烁两穴下种，不伤体质。”叶绍棠哭一阵，用手大力抹脸，神情若失，使劲地挥手，“再不提此事，这都是命。”

第二日，卢磊一一早嘱着李鲫带春伢去种牛痘，自家小虫子是今年春上谷雨后便种了，李家三兄妹跟着一起种了，应了时令，春伢在家已经半年，他倒忘了此事，果然是有分别心，卢磊一内心歉疚不已。

在益隆行住了几日，芬儿想崽了，回家休了半日，再回益隆行，主母已经不见了，发动四邻寻找，只有荒货铺老金有印象，说看到主母打他门前过，他唤了一声，主母似没听见。码头上传来消息，说有个妇人，沿着老樟树旁僻静处，直直走下河去。说起衣着打扮，就是主母。

段长联络了水陆洲公所，派出两条船，九将头更是将手下全派了出去，数十只小船，从小西门一直寻到下城外城角码头，夜里，芬儿赖坐在小西门外樟树下，哇哇大哭，大声唤着主母，而江面广阔，江流滔滔，一具人身随流水，终难觅踪迹。

隔主母出事只三天，段长夫人杨婶小产了，怀胎五月，一个男婴已然成形。那日恰是粤汉铁路长岳段动工，段长上午还在段上瞧报纸，道等铁路修成了，自家崽已经生出来了，要带他坐火车，去看岳阳楼，下午便接了信赶回家去。第二日上值，段长似丢了魂，关在签房里整日，凡事不理。卢磊一知段长心里愁苦，夜里提酒上门，陪段长醉了一场，段长醉后号啕大哭，“洪瞎子给我算过卦，说我命里两子送终，竟是骗老子。”段长平日里威风十足的人，架子放下了，哭得像个孩子，一手指天，“老天爷唉，老子四十二了，好不容易怀个崽，给老子你会死啊！”说到最后，段长大醉，翻来覆去一句囫囵话，“老子要砸了洪瞎子的摊子。”

（种痘法于十九世纪初传入中国，咸丰年间北京首设牛痘局，后逐步推广至各省）

洪瞎子的摊子段长倒没砸，怎么说都记着当初救杨婶的恩。可进了十二月，半湘街上氤氲着一股躁动的气息，平日不大巡街的段长也巡街了，抓到窃盗抑或街混子，便往死里打。卢磊一也是心情躁动，似有一股子火气，压抑着，不发出来着实难受。

那日巡街，卢磊一四人便见夏记酒馆门口挤了一堆人，一会儿，几个穿常服的汉子抓着酒馆夏老板出来，竟是大绑，街上本就探子多，平日这等事，巡警不问，今番抓着街坊了，夏老板又是平时最和气的人，卢磊一自然要上前问个明白。却原来是善化县的皂班，道有人举报夏老板通匪党，拿回县衙问话。卢磊一问他们要捕票，却是没有，为头的不是善茬，多问两句便咄咄申斥，“拿逆党要什么捕票，即查即捕，杀头都不必过堂。”

“证据总要有吧。”老陆在一旁幽幽地说。

“有人举发，要犯陈荆曾在他酒馆雅室喝过酒，与姓夏的密谈。”领头的汉子梗着脖子说。

卢磊一便笑了，这是莫须有了，陈荆这大半月都在日清公司喝东洋人的清酒呢，几时跑到夏记来喝一壶了。左右使了个脸色，老陆三人穿插上来，把夏老板隔开，那领头汉子急了，高声叫嚣，“你们敢当街抢要犯，当心脱了这身皮。”满傻子把长枪胸前一横，笑眯眯地看着他，“问句话就还你。”

卢磊一到跟前，夏老板才敢开口，急急地喊救命，一张胖脸被憋得通红，声音似从喉咙眼里挤出来，道昨日那汉子来酒馆，带了两个人坐雅室，喝完了没有会账，报了句家门便走，夏老板也没拦，只嘀咕了一句，“县太爷到店吃饭也会饭钱。”合该自己乱说话，今天便成乱党了。

卢磊一再转身，眼神就带着玩味了，夏老板的话不高不低，周边看热闹的听见的可不少，有好事的已经开骂，“不单欠钱，还要人命。娘卖鳖的官差。”

“有狠到西门外（租界）去显硬扎，只晓得欺负良民。”

那领头汉子色变，却拉不下面子，吼喊着说夏老板就是乱党，便挤过来拉人。陈二毛贼溜溜地伸脚使了个绊子，将那汉子摔了个嘴啃泥，老陆在一旁煽风点火，大喊，“抓良民作乱党，怕是要掩护真乱党！”卢磊一心里大乐，与他一唱一和，“有道理，抓到段上去审一审。”一面往围观人众里的看，有那街混子正跃跃欲试，卢磊一使了个眼色，那街混子晓事，挺身一拳便封了领头汉子的眼，“帮警官抓人啊。”众人一拥而上。

卢磊一等站在一旁笑眯眯地看着，由着众人足足打了一烛香的功夫，才假模假式地上前拉架，皂班几人已经被打得半死了，人众散了，仍求饶不止。

此事段长出面，上报公所，不知怎么使了手段，县衙那边也未追究，还立了个规矩，以后到警段抓人，须得知会地方，此事全城传开，都知道小西门有几个楞子巡警，同僚都打的，街面上倒为之一靖，探子少了许多。

第九场

没过几日，陈作新回来了，傍晚乔装成粪工乘粪车从学宫门进了城，挑着一副空桶从后门进了新卢茶舍，故意沾染了一身烘臭味，面色脏污，卢磊一乍一看竟没认出来。一身衣服脱下来，着李鲤换了，身材倒差不多，粪桶装满了，李鲤挑着出了门，乘粪车远去。陈作新换了一身号衣，作个巡警装，跟着卢磊一、井原出门，往南从太平门出城，到日清码头与陈荆会合，乘快船去了北门平浪宫。新任日本领事大河平隆在领馆等他们。

日领馆外严阵以待，日设警察署的警察围了一圈，个个荷枪实弹，陈荆笑道，“日本人装威呢。”四人从容穿过层层防备，走进领馆。大河平隆在他的办公室接待了他们，穿着燕尾服以示隆重，无奈又瘦又矮，量体打造的衣服穿在身上，似个精装小矮人，说话却极锋利，商谈极不顺利，陈作新、陈荆此行是代表湖南同盟会寻求革命支持，而大河平隆并不许诺给予帮助，有限支援的上限仅在于不举发，并在需要庇护时给予一定帮助。物资装备上毫不松口，就是两不相帮，对于未来态势，他说道，“就任几日来短暂接触，清国官员毫无担当，倚兵用兵却畏军队叛变，又惧商民骚扰，处事往往狼狈，一有危急情况发生，毫不足恃。你们要革命，我驻华使馆不阻不帮，但绝不可侵犯我在华利益，一旦事变，我将第一时间致电内田外务大臣，派警备舰船，以应急需，如有必要，将实施武力干涉。”

陈作新还待争辩，却被陈荆拉住，陈荆朝那大河平隆一拱手道，“日月同天，山高水长，话不投机，从容再议。”起身告辞了。（1905年长沙开埠，日本率先设领署及下属警察署，同年夏天升格为领事馆，因此日本是第一个在长沙拥有警察武装的外国领馆。）

回到日清公司，陈作新犹自愤愤，陈荆去给他倒上酒，笑嘻嘻地劝，“洋人狼子野心，此番商议不过是题中应有，不必太过介意。”陈作新叹道，“我知是与虎谋皮，只是这是中华自家，实看不惯洋人指手划脚，动辄逼胁。”

“这东洋酒实在寡淡，”陈荆也不与陈作新碰杯，自顾自喝了一杯，又喝一杯，咂着嘴，自言自语，“世道浇漓，国运日衰，正是男儿振作时。”他眯着眼看陈作新，期然道，“万般皆苦，唯有自渡。”

两人再叙别后，原来陈作新没有躲远，这几日就在南门外惜阴街的一家榨油坊里，不远处妙高峰还驻着一队新军，街面稍靖，便有了进城的时机，城内的消息他都知晓，他也在查一桩案子。“救士衔兄，你立了大功。”陈作新夸赞卢磊一，“只是留了个尾子，那七个人没死，小心秋后算账，我已经帮你料理了。”他说得轻描淡写，卢磊一倒听得心惊，那七名探子当时下了重手，看来义兄并没有放过他们。陈作新看他脸色，知他不忍，“两方对立，势成水火，你不杀他，他便杀你。斩草要除根。”义兄解释道，喝下一杯酒，也大呼寡淡，喊着卢磊一去搞谷酒来，“士衔兄要走了，今夜陪他一醉。再给为兄弄点下酒的来，东洋小食，实在吃不惯。”

“回店里去拿吧，有人在你店里等我，一并请来。”陈荆笑眯眯地望着卢磊一。

却是黄忠浩与谭延闿，依然是二师兄与梅馨陪着，二师兄还挑着食盒与两坛酒，果然是来与陈荆送别的了。“一个堂堂翰林、谘议局局长，喊不开小西门，还得要借洋人的光才出得城呐。”几人步行出城，黄忠浩在路上取笑，谭延闿笑着回，“莫要笑我，你还是前任四川提督呢，咱俩加起来，都没有半湘街一个巡警面子大。”二人笑了一回。远远看到太平门了，却见井原小跑着上前，拿出文书与守城的洋兵交涉，大人们刚刚走到跟前，拒马移开了，城门吱呀一声打开来。

进了日清公司，二师兄却停了脚步，问卢磊一，“这处平时夜里也这般清冷？”卢磊一道不然，今天日本人在码头放西洋戏，叫什么电影，怕是都去看了。

“岗亭的人也去了？”二师兄问，“一个守卫都没有。”

几人快步穿过前坪，摸进正门，二师兄与卢磊一当先，走进空无一人的门厅里，听到楼梯砰砰作响，抬头一望，正撞见几个黑衣人下来，手拿兵刃，抬着两个厚麻袋，麻袋扭曲抖动，卢磊一一声吼，“什么人？”

“弥勒下世，反清灭洋。”当头一汉子沉声道。

二师兄冲上前去，手快如鞭，劈掌砍中汉子颈，卢磊一也动了，看似跌跌撞撞地往楼梯上奔，速度却极快，闪挪间堪堪避开刀劈剑刺，凝拳成钉，一击中的。一瞬间，木楼梯上歪七裂八倒了一地，卢磊一欺到最末一个黑衣人跟前，那矮瘦身形已经瑟瑟发抖，站都站不稳了，蹲下身去，颤抖的声音尖尖细细地求饶，卢磊一“啪”地一个耳光抽上去，“刘麻子，你好大的胆！”

解开麻袋，正是陈荆与陈作新，二人头面都有伤，陈荆犹自笑嘻嘻，“你们晚来一步，我二人就要被拿去换钱了。”

此事无法报官，按黄忠浩的想法，这几个贼子索性都拉出去沉了江，谭延闿也赞同。那刘麻子脸上已经没有血色，跪地只是求饶，陈荆却是不忍，道放了吧，把众人搞了个面面相觑。

“必是我不肯赎她，因怨生恨罢了。”陈荆额头上拱起一个大包，倒显几分滑稽，“我说一向不曾回家，今日一早说要回去，说好收拾几样细软，明日与我私奔。我还让她别作打算，既不肯赎，怎肯让她跟我走。”

“好在没赎，她已知你身份，这一桩大富贵，又怎肯轻易放过。”黄忠浩笑他天真，“未出中华境，便有机会。”

“还知道扮作青兵，都知道这洋人地方，只有白莲教敢闯了。”陈作新脸上挨了两掌，兀自用手揉着，疼得叹气，“只是这点本事，可作不了青兵。可曾杀人？”

刘麻子看出来陈荆惜她，本跪着，此番爬到跟前，抱着陈荆的腿只是哭，边哭边陈情，道陈荆不肯赎她，心下有怨，今天回去，在行子里大哥前透了口风，大哥便计较上来了，道借了她能进出日清公司，又熟悉这里的便，来抓一抓朝廷要犯，扮青兵也是大哥的主意，四月青兵闹湘城已经天下皆知，近日里又要做大案，自己几人扮做青兵，无论成败，这个屎盆子栽在青兵头上，旁人总不得生疑。

几人摸进来也顺利，不敢杀人，两个守卫都绑了塞了口藏在楼梯下头，不过是求财，没想着害命。卢磊一越听越气，上前又是一个嘴巴，“绑了去交官，不是害命？”又问刘麻子怎知青兵要办大案，什么大案？刘麻子却知之不详，只说她有个相好是信差，今日回去正好遇上，做了她一单生意，温存后那人说的，那信差平日里手脚不干净，爱拆件，前日曾拆过青兵的密件，看那信里消息，近期有桩大案要干。卢磊一一笑，问明那信差姓名，记下了。

既陈荆不肯杀，卢磊一着人把九将头叫来，一众匪徒全押了去，按江湖规矩小作惩戒，至于怎么处置，都由他，只说明一条，关足七天再放，待陈荆到了汉口再说。那两个守卫也放出来了，给了些银钱作安抚，今日事要请他们保密，这两名守卫凭白得了一份不菲的银钱，又怕守卫不力追责，依旧去岗亭当值，他们是本地人，遴选后做铺保再加官保才得以在日清公司当差，这一份钱粮来之不易，作无事当然最好。一场风波悄然掩了下去。

日清公司静悄悄的，屋外江风劲吹，几人回到房中坐定，灯下看着狼狈不堪的陈荆、陈作新二人，众人都掩不住笑，“戏子无情，婊子无义，”谭延闿笑道，“士衔平生重义，就要让无义之人来治你。”

“莫笑，陈某一生风波无数，阴沟里翻船，也算死得其所。”陈荆自己先笑了。

“慈不掌兵，今天士衔兄这番做派，我是不认同的。”陈作新冷脸作愤愤状。

陈荆一笑，不应他，嘱着卢磊一摆席、上酒，自顾大喝一口，啧啧称赞，“这才有劲啊。”众人知他酒比命大，纷纷举杯做陪。

喝过一巡，陈荆放下杯，无限惆怅地望着窗外江面，码头上有灯光，照着江水粼粼，陈荆叹道，“今日一别，不知何时相见。”

“更不知再见能否相见欢？”黄忠浩盯着他，眼神复杂。

“泽生何出此言？”陈荆诧异，“你已卸任，不是不管了吗？”

“莫说我执，大清三百年基业，国祚未尽，终需守护。”黄忠浩蔚然道，“若有翻覆，我当尽忠。”

“学学他吧，”陈荆望着黄忠浩愣神半晌，怅然一笑，指着谭延闿，“这是个骑墙派，懂变通。”谭延闿单手持杯玩味，笑而不语。

“朝廷已如累卵，变革势不可当，”陈作新放下酒杯，正色道，“驱除鞑虏，恢复中华，起共和而终二千年帝制，我辈当做前驱。”

“莫喊口号，鞑虏是谁？是北京朝廷还是洋人？”黄忠浩嗤地一笑，“你们扳得倒清廷，可赶得走中华遍地横行的豺狼虎豹？”

“一个路权，组庵尚且携全省士绅争执不下，朝廷此番尊重民意，派出盛宣怀谈判拒绝借款，各国便一再施压，我看也坚持不了多久。你能说你们上台，便能做得更好？”黄忠浩接连追问，陈作新语塞。（指的是英德银行逼中国借款修铁路，借此侵吞路权。各地上书朝廷反对，谓修路款自筹。）

陈荆摆了摆手，“道阻且长，缓慢向好，植树尚需十年期，树人功在百年后，今日之争，在于同理不同心，”他环敬了一圈，朗声道，“都听我两句。”

陈荆满杯敬黄忠浩，轻声劝慰，“泽生兄既已看透，辞官便作富家翁，宦海无涯，岸上是家。”转身又敬陈作新，“振民有执念，做事激进，手段上要收敛些，无论将来如何，士绅国体，不可妄杀。”

二人自沉吟，陈荆拈着卤干吃了一口，喝起酒来，一旁谭延闿闷闷说道，“怎的不嘱咐我两句？”

陈荆哈哈大笑，指着谭延闿，“你有七窍玲珑心，心里明镜似的，还需我劝？”

一坛酒转眼见了底，谭延闿已微醺，又比着陈荆唱道情，直言他酒馆唱反词已经合城知晓，可惜了自己不在当场，错过一场好戏，陈荆明日要远行，无论如何，补一场弹词给众人听听，黄忠浩直皱眉，那陈作新也跟着起哄，陈荆手一摊，没有乐器。在一旁立规矩的井原真一倒认真起来，说乐器不是问题，公司庶务室备有本国带来的尺八和三弦琴呢。

乐器拿来，陈荆横握三弦，起了起调，谭延闿的从人梅馨自称会吹尺八，便由他来和。陈荆一手抚弦，疾疾地快弹，轻声唱起，“左一思，右一想，真正危险；说起来，不由人，胆战心惶。俺同胞，除非是，死中求活；再无有，好妙计，堪做主张。”

手抚音止，只有尺八呜咽作过门，陈荆摇头叹念，“都是同胞，有何党见？兄弟在家不和，对了外仇，一个喉咙出气。”念罢，又抚弦快弹，调门抬高，急急地唱，“莫学那，张弘范，引元入宋；莫学那，洪承畴，狠毒心肠。要学那，德意志，报复凶狂；要学那，意大利，独自称王……”一篇唱词，连删带减，只剩劝谏，急急直落至尾，越唱越高，越高越慢，直到最后，“太息神州今去矣，劝君猛省莫徘徊。”曳长的唱腔犹如悲鸣，琴上一抚，琴声消弥，犹剩尺八如洞箫，幽幽然如泣如诉，陈荆一拍桌子，大声喊道，“匈奴未灭呀！”

第十场

次日一早，陈荆便坐日清公司的早班轮船北去，他一走，陈作新便匿了踪影。卢磊一到段上报了那日夜里听来的线索，段长自去知会阿林敦，那爱拆信的信差也抓来问了，道信已经送出，地址是东城水风井的一处药铺。信里当头手绘一个弥勒佛，上书“陈家铺”三个大字，信尾一个日期，却是十二月十三。

段长将此事上报公所，并着老陆带着两名员警去查那药铺，自带着卢磊一与井原去了邮局，段长也咂摸出这东洋人的好处来，带在身边行事方便得多。段长见着阿林敦，直言所请，未寄出及投递的信函一律暂停，召集人手，比照字迹，封封拆验，直查到深夜，共计发现可疑信件三十一封，抬头都是“时晟兄”，落款都是“弟倪”。二十一封写的“陈家铺”，日期十二月十三，旁标一小字，丑时；八封写的“老龙潭”，日期十二月十五，旁标一小字，寅时；一封写的“浏城桥”，大大的桥字下头，蝇头小楷写着“南二”二字，日期十二月十九，旁标一小字，却是辰时，这封信里，“弟倪”二字有误笔，弟上竟有三点。

“这贼狡诈，寄这么多封，怕是早料到了截留一着，有一封寄到，消息便传到了。”段长皱眉，“只这浏城桥的信，也没个比对。”

阿林敦与段长拿着地图来看，这三处地方一北一南一东，成三角之势，“陈家铺，马厂。”阿林敦道，“此处捞刀河、浏阳河、湘江三口交汇，方便加油，有全府最大的蓄油池，为美孚洋行所设。”（陈家铺，即马厂）

阿林敦又指着老龙潭，“这处地处郊野，有水源，为德士古洋行购入，油池在建，不知竣工与否，建成后是全省最大的煤油蓄油池。”

“只浏城桥不知了，那处没有油池啊。”

“且先不管，今日才十二月初九，这落款。”段长摸了摸头，拍案一惊，“莫非是动手的日子。”再看那三十一封信，投递的地址无一重合，却都是各种铺面。那边老陆回报，信是信差放到铺面的，已经取走了，取信人商铺的伙计也不识，报了收信人姓名，给了十文钱作谢。这倒是大小商铺的一个便民措施，寄到这条街上的信，可在商铺暂存，收信人到商铺取信，花些小钱即可，或者是老客，钱也无需花。其中有封信便是送到半湘街夏记酒馆的，收信人陈安，却是一个小孩来取的信，问起来，说是楚湘街口一白胡子老头给的五文钱，取了回去还有五文。

无法，段长嘱着阿林敦，这些信明日照常投递，另外，寄信人无地址，得阿林敦想法溯源。又回报公所，公所长官急报巡警道，各公所联合，探子散出去，各处地址守株待兔，两三日，抓了十数人，无一有用，均是街上的小孩、混子，不过路遇一人给了几个小钱托他们取信，信一到手，便被抓了，让他们说取信人的长相，也是众说不一。线索断了，段长得了消息，懊恼叹道，“打草惊蛇了。”

无奈，公所上报巡警道，各方合议，三处地方，加强防守，由巡防营派兵驻守，巡警道外围查看。上头接了手，小西门警段的担子斗然一轻，案子且查着，不求水落石出，拖到猴年马月去。

十二月十三转眼便到，节气已过小寒，天已经很冷了，街上冷风刮面，只是雪一直下不下来，各方严阵以待，却一天无事，段里也派了陈二毛与满傻子增援，值守老龙潭，满傻子关城门前跑回来了，说实在没什么好守的，巡防营两队兵坐镇工地，油池已竣工，四处围墙围着，各段抽调的巡警便在外围蹲守，野风往衣裳里灌，苦不堪言。

一夜静谧，第二日，卢磊一起了个大早，略做洗潄，踅到桌前，李鲵端上一海碗鸡蛋面，芬儿的茶也沏上来了，三九第五天，芬儿起得更早，带着春伢去大西门循道会后的观音庙烧了烛早香，今天是春伢的生辰，她带他去烧香祈福，“腊月生的，动手动脚。”芬儿叹道，“倒是个练武的好材料。”她越来越似主母心性，忙中还求了个签，拿给卢磊一看，却是个上签，“二十二签，六郎逢救:旱时田里皆枯槁，谢天甘雨落淋淋，花果草木皆润泽，始知一雨值千金。”

“水为财，我家要发财了吗？”卢磊一一哧。

师娘也起了，这几日吃了燕子窝瞿医生的药，病情似向好，夜间咳得也少了，只是人恹恹的，贪睡，饭桌上，师娘要回家，左劝右劝她都不依，直说在此处养懒了，若在嘴方塘，此时早醒了，卢磊一无法，与师娘约了，自己且去办会差，至迟下午，送师娘回去。

不一会儿，响起了敲门声，却是井原真一，他要跟着师父，只住家不便，卢磊一帮他出面，又租了杨记杂货铺的二楼，每天一早便到师父跟前立规矩，李鲵的面条一端上来，他将辅碟中的剁椒倾而倒入一通搅，这个东洋人有个长沙胃，喜食辣，大汗淋漓也直呼“喔意喜”，卢磊一敲了敲桌子，井原止了吃，望着师父愣了愣，恍然大悟，立起身，鞠了一躬，从怀里掏出一个纸包，恭敬地放在桌上。卢磊一叹了口气，拿起纸包，走出门去。

向北走到益隆行，鞭炮行已经开门了，伙计胡武在柜台后整理货品，忙奔出柜来，卢磊一摆了摆手，自走入后堂，进了厢房，房内一股异香，那榻上人正点着灯抽鸦片呢，正是叶绍棠，卢磊一捂鼻轻咳，将手中纸包轻轻放在榻几上，那是托井原真一在城外租界买的上等鸦片，叶绍棠从灯下抬头，愣愣地望着卢磊一，又望了望桌上裹着东印度公司油纸的鸦片，冲着卢磊一挤出一个笑脸，卢磊一心下一阵发寒。

卢磊一与井原一起到的段上，门口停着乘小轿，却是官轿，还零散地站着几个巡警，陈二毛也在其中，卢磊一打过招呼进屋去，就听段长的签房吱呀一声开了，杨再力从门里探出头来，“娘卖鳖正好你们来了，去弄点土来，桂大人巡了一夜，再帮我去请老阿。”

老阿自是阿林敦，药膏好弄，接阿林敦却费时辰，老阿住在美孚洋行的新楼，在水陆洲上，因了四月风潮，英国人重新选址，在水陆洲建了领馆，各洋行纷纷跟建，那处是江心的一个岛，四面环水，是天然屏幛，不受外界滋扰。

昨夜全府军警如临大敌，桂龄星夜连巡三处地点，跑遍了整个外城，晨时又巡查两个曾经的起火地，最后巡到了小西门，也算尽责，无奈烟瘾上来，如百爪挠心，实在走不动道了。火速弄到了烟土、灯具，卢磊一伺候，就在段长签房里抽起来，待阿林敦来，桂龄老儿又振作了。

“小弟有个疑惑，还请阿林敦大人明示。”桂龄正襟危坐，打起了官腔，“正大洋行蓄油池被炸，你说损失不大，为何迟迟不重建？”

“公司有全面的考虑，必在贵国法律允许的范围内进行商业活动，我们早已签订了相关条约，承认中国的内治与清国律法的约束。”阿林敦也打起了官腔。

（此处条约应指1868年签订的中美《蒲安臣条约》，是清国以主权国家的身份与外国签订的第一个相对平等的条约，条约规定了美国不得干涉中国内治，开放贸易，及美国向中国开放移民等内容，开放移民实为劳工输出。）

“我是满人，世传镶白旗牛录，住帝都西直门外，我可记得，”桂龄一哧，颇玩味地看着阿林敦，轻笑道，“庚子年进京可有美国人，烧杀掳掠，帝都陷入烽火，贵国可没少作为。”

阿林敦笑而不语。

“既知我国律法，更应谨守本分，须知光绪二十九年，朝廷就已收回贵国治外法权，”桂龄似笑非笑，“有不法勾当，是要一体治罪的。”

“可是大人，”阿林敦也笑了，身子后仰，整个人都放松了下来，“你我都知，给面子是一回事，做不做得了又是另外一回事。”（1、此处指1903年中美《通商行船续订条约》，条约规定中国收回美国的治外法权。2、治外法权指外国公民在清国犯法不受清国法律约束。）

桂龄紧盯着阿林敦，半晌，似身子骨都松了力，疲惫再次漫上了脸，烟瘾又发了，强忍着，轻声道，“近日被案情迷了眼，总觉得有关联，又似无关联，你看那西湖桥被火的正大油行，墙都拆了，”桂龄双手使劲地擦脸，好让自己清明一些，语气里带了哀求，“省府大案，一日不查清，一日枕席不安，今日与阿林敦大人只作闲谈，还望指点一二。”

阿林敦又笑，沉默了好一会，桌上拈起一块胡椒饼来吃，一口咬下，饼屑沙沙而下，“既说闲话，那我就说个故事吧，”阿林敦拍拍手，抹去饼屑，“大哥带着弟弟们打天下，日子久了，要管着弟弟们，要包办各类事宜，是要给好处的。”阿林敦道，“弟弟们大了，要制衡，不容易。”

杨再力一头雾水，桂龄面无表情，沉默不语。

“今时不同往日。”阿林敦道，“中国贫油，莫说火油，连点灯的煤油都要依赖进口。这一块，中国国内市场三分，四成归美孚，四成归亚细亚，两成在德士古，德士古起步晚，要迅速打开中国市场，选择与日本国三井商会合作，所以不必担心他们骗保，合作关系，保单自然下在三井。”

“但是此类险种，长沙最大的还是太古洋行保险部，目前除了日本国，其余各国火险、水险公司被压制，进不了湖南省府，只得乖乖在太古洋行投保，大哥包办，弟弟们生不生怨气，很难说啊。”阿林敦哈哈大笑。

“您的看法呢？”桂龄似乎明白了什么，正襟危坐，一脸恭敬。

“其实桂大人是当局者迷，看地图便知，正大洋油在福星门外西湖桥边的蓄油池建得最早，比福星门还早，长沙变成通商口岸的第二年就建成，那时候这里很荒凉的，”阿林敦沾上茶水，在桌上画，“如今呢，这里逐渐繁华，西湖桥旁边有仓库、有民居、有太古洋行办公地和码头，再把油池放在这里，是不是不合适呢？正大在马厂的蓄油池在光绪三十四年建成，蓄油百万吨级，西湖桥这种小油池……”阿林敦话语一顿，拈起桌上的半块胡椒饼，又吃起来。

“要拆除还要费一大笔银子，不如炸掉，报个意外折损，骗取保金，这一进一出……”桂龄面色潮红，接着话说。

“我没有这么说。”阿林敦包着一口胡椒饼，话语模糊。

“那我换个问法，那信上的三个地方，你们知不知情？”桂龄追问。

“不知情。”阿林敦摇着头，竟站起身来，向桂龄鞠了一躬，“包括今日说的，只做闲聊，我还是那个说法，一系列案件，必是排外势力纵火，损害我洋商产业。请大人彻查。”

临走，阿林敦还赠送了一则消息，说小吴门外的福记洋行大火，也可以循着他的思路去想，那处也建于开埠之初，离岸太远，运油不便，油池废弃多时了，转蓄煤油又无竞争力，目前省府的煤油大多是用的德士古洋行的。“那福记洋行不是亚细亚火油公司的吗？也是英国人办的啊。”杨再力犹自愣愣地问。

“同国不同公司，他在太古洋行下的保，自然要太古洋行赔。商人只看利益，没有什么同胞一说的。”阿林敦笑道。

“那这街上的和记是不是也可以这么想呢？”桂龄再追问。

“这家店我查过，他只是代理，并不是德士古直营。”阿林敦摇摇头，望着桂龄笑了。

几人送走阿林敦，桂龄又点了一盏灯，自顾吸起来，吸了一会儿，忽然立起身，大喊，“去把和记的老板抓来！”

陈二毛带着弟兄去和记抓人，桂龄抽大烟没个完，沉着脸，闷不作声，段长又着人去杂货铺称了半斤麦芽糖来。桂大人这边才拈起一块麦芽糖，还没送到嘴里，屋外传来三声枪响，霎时人声大作。

卢磊一冲出屋去，街上已经乱了，半湘街上夏记酒馆前的地上仆倒着一个人，身下一摊血，两个员警愣在当场，不见陈二毛。“陈二毛呢？”卢磊一揪着一个巡警的衣领问，那是今年新入职的一个新丁，一揪就倒，浑身发抖，讲话都打颤。

“在这呢，那厮像个兔子，三蹿两蹿没影了。我没追上。”身后传来陈二毛气喘吁吁的声音。

原来去拘那和记的周全安挺顺利，周老板坦然受绑，走到街上，却忽然大喊，“我不熬刑！给个痛快！”连喊了几声，按都按不住，那路边卖饺饵的陈三，正给客人煮饺饵呢，不知怎的从摊底摸出一把手枪，径直走过街，走到近前，对着周老板砰砰砰打了三枪，打完就跑。

周老板当场毙命。

桂龄这边大怒，就在小西门警段指挥，满城大索陈三，又将和记的门给封了，抄家检查，到得下午，在那和记洋行里周老板的厢房床底下发现一个暗格，起出了两包土制炸药。

桂龄也没挪地方，就地召集各公所长官会议，案情便由段长来陈述，如今周全安身死，两个伙计已经抓了，用了刑，目前来看，伙计并不知情。周全安当街求死，杀他的自然是同党。卖饺饵的陈三在半湘街上经营已经年余，人勤快，每日出摊，总要卖完了才收市。目前人未拿获，查他户籍，此人独自租住在学宫门边白鹤巷，租金按月缴纳，与旁人无交往。又说这和记洋行，段长道它原本是个鸦片馆，禁烟后荒废了，后来被人租下开了启用墨庄，掌柜陈一帆在今年三月节前意外身死，此处荒废了半年，直到和记周全安将此地盘下。既是代理，那周全安并不是德士古公司所派，而是他自家要做这个生意，选址此处，的确不是上乘之选，但如今查出炸药又两说，制作土炸药，此地确实便利，西边五座城门，出了城去便可隐入租界，缉查困难，又有洋行做掩护，常人查不到，也不会查，地利上也有优势，交通运输四通八达，再加之人员混杂，方便布眼线、设暗桩，更兼此地民风淳朴，邻里守望相助，又是一层掩护，更加方便他做个行商隐于闹市。

“什么民风淳朴，就是疏于防范，眼皮子底下一个要犯，不知不闻。”桂龄一哧，杨再力一张脸霎时胀得通红。

第十一场

段上散了工，卢磊一与陈二毛一齐走了出来，陈二毛叹，十三日有事发生竟是个哑炮，害得全府军警如临大敌，可若不是这一番做作，那周全安也显不出来，“那卖饺饵的陈三定是他的暗桩，这一阵子夜间只他还时不时来半湘街卖饺饵，别的夜宵摊子都不来了。”陈二毛问，“他隔几天来一次？”

“我们值夜时，他是来的。”卢磊一也皱起了眉。

“三日一轮，”陈二毛道，“你看那饺饵摊子，食担下头，放点东西出去不难。”

“周全安制了炸药，陈三运出去，所以那夜和记失火，是制药出了事故，难怪阿林敦疑惑为什么燃物中有硝磺。”卢磊一一拍脑袋，“开业这许多天，三天一运，我的老天爷，这姓周的造了多少炸药？”卢磊一返身便要回段上，被陈二毛拖住了。

“你作死啊，桂大人还在呢。”陈二毛拍着卢磊一的肩，“事要报，不急报，桂大人在气头上，报上去，人家可是在我们眼皮子底下交接的，这层干系脱不了，一身号衣都要脱掉。”

卢磊一回到家，已经一身疲惫，李鲵迎出来，道师娘与芬儿走了有一会了，师娘闹着要回去，芬儿拗不过她，眼看着快要关城门了，芬儿便带着李鲤去送，春伢也嚷嚷要去，一同去了。卢磊一连连自责，今日太忙，竟把这茬给忘了，“太太说您不要着急，街面上出了这么大的事，段里肯定忙的，她去送，你安心。”李鲵说，卢磊一也不接话，赶忙追出门去。

天是忽然暗下来的，本是傍晚一轮冷日，无端端地天上堆起了层云，风起尖啸声，却吹不散那云，第一片雪花掉落时，卢磊一正好从北门的门缝里挤出，湘春门吱吱呀呀地在背后关上，发出砰的一声闷响，卢磊一回头望去，门楼高耸，门洞幽深，如山妖的独眼。

官道出城不远，往左抄近道转入小王家巷，雪变成了雨夹雪，大颗大颗的雨从天上落下，追着雪花，青石板路上刚刚堆起的浅浅一层白被雨水冲散，露出狰狞的泛着冷光的灰黑，天地怆然，瓢泼雨中听见马蹄声渐渐远去，如戏剧收场的鼓点，一阵紧一阵急。王家巷是一个工字巷，两旁围墙高耸，闸口一般，卢磊一走到工字快要转弯处，巷口闪出一个小小的人影，是春伢，春伢苍白的脸上还有没被雨水洗尽的血污，春伢看到了他，眼中闪过一亮光，高举起右手，他的右手已经齐腕断了，似断柳的嫩茬，春伢倔犟地举着手，风雨中身如柳枝轻摆，不胜其力，跪倒在地。

雨下个没停，已经过了子时，卢磊一与大师兄潜进了姜家大屋，此处离马厂不远，站在姜家大屋的屋顶，可以看见马厂美孚洋行蓄油池的高墙，以及墙外路灯下，驻军的营棚。

姜家大屋连绵的屋宇隐在黑暗里。这处是一处族群，可以上溯到康熙年间，江西填湖广，十数辈人在此繁衍生息，开枝散叶，屋宇相连，逐渐形成一个同姓的村落。他们寻的是檐下有红灯笼的房子。家中收媳妇，娘家人来得多一点，不生疑。

驻军就在近前，但今夜的事，卢磊一要自己料理。

二人悄没声息地从檐上荡下，卢磊一站在屋外的雨里，堂屋里一盏油灯，灯下有三个汉子在猜拳喝酒，门上贴着喜联，窗上、椅背随处可见大红的双喜与童子抱鱼贴花，三个汉子的腌臜相与之格格不入，他就这么冷眼看着，大师兄摸进门去，一瞬间剿杀三人。大师兄用的重手，卢磊一反复交待要用的重手，不留活口，卢磊一看着大师兄捏断了第三个汉子的颈骨，隔着丈许远都能听到骨头的碎裂声，那汉子喉咙里犹自嘎嘎气喘，却发不出声来，又被大师兄一拳猛击在喉节上，喉节深陷，如一段被辗压的竹节。

卢磊一走进门去，径直往后头走，推开了深房的门，房内红烛自摇曳，不见新人。二人将床移开，掀去虚掩的盖板，底下一个大洞，隐约传来人声。

二人是一路杀进去的，地道看来挖了许久了，弯弯绕绕不知通向何处，越走越宽，昏暗的油灯散发着呛人的烟气，二人在迷懞曲折中拔掉一个又一个钉子，卢磊一的小插上沾满了血，他的心中依旧杀意横生。

他们走到地道的尽头，这里似个开敞的小厅，挂着带罩的洋油灯，西边的墙面一处往内的凹陷，一个身形短小的人影在墙边忙碌，二人悄没声地摸近，看清了，那是个青年人，双腿盘着，以手撑地行走，盘着的腿弯里堆着黑黑的物事，他就这样一趟趟地运着，将墙边的炸药运到洞里，整齐地沿着洞壁向上垒。

卢磊一沉默地看着他，洞中寂静，只有半截人机械的搬运声响。

他终于搬完了最后一块，抹了把汗，转过身，望着卢磊一笑了笑，伸出手来摇了摇，手掌心里一个透着红肉的旧疤。

“磊大哥，好久不见。”半截人一脸的黑灰，笑得有些狰狞，“我是秤砣啊。”

夜雨不止，卢磊一与大师兄赶回嘴方塘，犹似两个血人儿，此时已过寅时，忽然远处传来一声闷响，成群夜鸟忽地一声从屋后林中蹿出，漫天乱飞，脚下的震动传来，人如站在急流中的舢板上，立身不稳。

城门甫开，卢磊一便将芬儿、春伢送进了西牌楼的雅礼医院。昨夜饶是武学大家的杜寅阶也犯了难，勉强给春伢伤口用了烙铁，芬儿背上的刀口触目，顾不得男女大防，精心清洗包扎。

芬儿犹自昏迷不醒，胡美医生立时手术，给她再次清创、缝合，那条伤疤如一只大蜈蚣，从左背一直拉到右腰。（中医彼时没有缝合一说）

卢磊一仍旧穿着那件血衣，守在床前，胡美医生好哄再哄，哄得卢磊一在医院里洗了个澡，换了身干净衣裳。

师娘也来了，怎么也不肯走，自责地说着轱辘话，都怪自己非要走。直到被胡美医生斥了，人多容易感染，才退到室外，仍旧不肯离开。

只有春伢，似冬日一撮早发的嫩芽，给病房里带来些许生气，他每天时不时到芬儿病室前，伸着个大脑袋，挤进虚掩的门缝，断茬了的包裹着的右手顶着门，似已忘了疼，大大的眼睛里清澈童真，“师娘醒没醒呀？起来呷饭呀。”

李鲵追过来把春伢拉进病房，“不要吵太太呀。”

“师娘要醒啊，几天没喊我练大字了，她最要紧这个的呀，”春伢仰着头与李鲵理论，“这只手冇哒，要换个手练，我不会啊。”

雨停了，天气斗然又回暖，腊月天，竟似秋日，季节乱序，天地、流年与世道一齐乱了。第三天上，芬儿伤口起了脓，她发起热来。胡美摇头，他也无法，只能嘱着护士一遍一遍地清理伤处。

这些天，卢磊一始终不敢闭眼，闭上眼似就抓不住眼前的芬儿，闭上眼，那一幕自己不曾撞见的场景便似西洋画一般在脑中浮现，在那个大雪的傍晚，芬儿四人拐进了偏僻的小王家巷，正撞见那群于此处集结的匪徒，当先一人骑着高头大马，背上一个大竹篓子。他们颇带玩味地看着突然闯入的四人，眼神都落在李鲤穿的那件号衣上，那是卢磊一淘换给他的，他当宝贝一样的时时穿着，此时成了他难以逃脱的催命符。

雪转成了雨，阴暗的巷道中，匪众中跳出一名汉子，大步欺近，一刀砍下李鲤的头，又一刀劈向师娘，芬儿惊呼着，挡在师娘前面，返身将师娘抱在怀里，刀劈上她的背脊，利刃拉骨的声音，二人搂抱着倒地，汉子要上前补刀，春伢挺着小小的身躯站在了仆倒的妇人前头，高举着手，拦下那诀死的一刀，春伢没有倒，愣愣地看着空了一截的右手，身子罩在汉子的阴影里。

那夜的雨确实冷，冷得像阴间的冥河水，落在那条血与雪交织的小巷中。

是的，那些来自春伢的描述，无比清晰地在脑海里还原成了画面，一遍一遍地起浮着。而春伢的描述还有后半段：汉子再次举刀，却被一根锁爪穿透了咽喉，霎时间，小巷里蝇蝇作响，都是链影，一时收了，匪众倒了一地。高头大马上的汉子双目圆睁，脖上喷血，松开了缰绳，倒头栽下马来，微光中，那汉子背上的背篓里爬出一个半截人，手中链爪一放一收，勾住辔头翻上马去，他用力地，一点点地将盘着的腿扳直，吃力地在鞍上跨坐，叹了一口气。

“死罪，出手慢了。”半截人引着马转到春伢前头，“姜家大屋，办喜宴的那家，让磊大哥来寻我。”

段里的兄弟都来看过，知他家比天大，段长并没有催他回段上当值，陆婶做了鱼汤、杨婶熬了鸡汤送来，兄弟们带来外头的消息，合府已经大乱，马厂的美孚洋行油池在十五日晨发生爆炸，地火从北面涌出，离油池不足二十米，塌陷出一个巨大的深坑，油池北面的围墙与一处公房全部塌入坑中，还埋了墙外值守的两棚巡防营驻军。

如今全省43队巡防营已经有17队调入长沙府，新军五千人分设浏阳门、南门外妙高峰、北门外关圣庙，巡防营举城大索，要拿那造乱的贼人。

“果然。”卢磊一喃喃道，那夜在地道中，自己曾想阻止秤砣，秤砣的话叫他打消了念头，“你大哥说过以小损谋后着，我也不懂。但炸药十里有八包是假的。”秤砣脸上露出如过往一般的憨笑，“地道的路线改了，地底下放个炮仗罢了。”

哪里是炮仗，这素日不见的大哥是在做什么？那夜自己本可以了结秤砣，自己又是在做什么，背上了这许多罪孽？这种念头在脑中一闪而过，回到病床前，看着芬儿苍白的沉睡的脸，这一切又都丢到了脑后。胡美每日来看，更延请了好几位城里的医生会诊，“这天气，怎么会这么热呢？”一位医生自顾叹道。

十二月十八，宣统二年三九的最后一天，天气又冷了下来，再过两日便是大寒节气，师父在出事后第二天便进了城，昨日终于将师娘劝回新卢茶舍歇息，今日上午，师娘又将小虫子带了过来，小虫子在床边一个劲地喊姆妈，“醒啊，”他口齿不清地喊着，肉嘟嘟的小手轻拍芬儿的脸，窗外飘飘扬扬地下起雪来。

夜深了，人都散了，雅礼医院彻底静了下来，此处本就不大，年终岁末，住院的只剩卢磊一一户，雪仍旧没停，给窗外的世界铺上一层灰白，卢磊一伏在床前，忽然觉得一只手抚上他的脸，那手略有些冰，那抚摸又轻又柔，他猛一抬头，芬儿双眼已经睁开了，眼神澄澈清明又柔弱，正定定地看着他。

卢磊一抓住芬儿的手，又复按在脸上，想要说什么，却梗住了，眼泪一下盈满了眼眶。

“磊哥哥，我好累啊。”芬儿轻叹着。

“没事了，我们回家。”卢磊一急急地答。

“我做了个梦，”芬儿自顾地说，似费了极大的气力，呼吸轻而急促，眼神迷离转向别处，“梦见自己变成了一条蛇，做了我家的家仙。”

“你，”卢磊一喉头发紧，说不出话。

“你要好好顾着师娘啊，你性子莽撞，她带你多辛苦啊。”芬儿喃喃。

“不要说这些！”卢磊一越发急了。

“收春伢做儿子吧，”芬儿声音低了些，眼神越发地迷离，“他真是个好孩子，苦了他了。”

卢磊一大张着嘴，眼泪流进嘴里，苦咸，他压抑着心中的嘶吼，恐惧和心慌一波一波地往上涌。芬儿的手在他脸上轻轻地揉，好叫他平静下来，芬儿的脸已经潮红了，细微的动作，已经费了她极致的气力。

“磊哥哥，还记得你教我的第一首诗吗？”芬儿轻声问，眼神又闪亮了起来。

卢磊一稍稍平复了些，纷杂的脑海中竟蹦出袁子才的那句诗，“莫道当年长恨歌，人间亦自有银河”，“啪”，他给了自己一耳光。

“不是啊，”芬儿在枕上轻轻摇头，眼睛亮亮的，似有笑意，她紧紧盯着卢磊一，似要把他刻进心里，“是第一回呢，是那一句。”

“所嗟人异雁，不使一行归。”芬儿断断续续地念着，似乎已经用尽了力气，“磊哥哥，我想回家。”她呢喃到声不可闻。

第十二场

新卢茶舍挂上了白灯笼，大敛过后，芬儿躺进了棺木中，苍白的脸色，似睡着了一般，卢磊一不许钉棺，不做道场，他没法子接受与芬儿阴阳两隔的事实。

师娘没有回家，始终陪着，她像个做错了事的孩子，走起路来都蹑手蹑脚，与李鲵争抢着，做着一应杂事。

杨再力主动担起了治丧，与老陆一齐操持着大小事宜，陆婶与杨婶都来了，连带着半湘街上的邻里，桩桩件件分派下去，井井有条。

小虫子似乎忽然懂事了，一岁多的孩子，不哭不闹，每日醒来便来找卢磊一，偎着他，抬头望着，大大的眼睛紧盯着父亲，不说话，春伢换长香，他便跟过去看，春伢磕头，他也跟着磕。

井原真一住进了新卢茶舍，帮忙着打点丧礼事宜，他又懂又不懂，但凡事尽心，他也学春伢、李鲵等晚辈一般戴着孝，有人客上香，他与春伢一齐跪拜回礼。

香火长燃，代表亲人的祝福与牵绊不息不止；脚灯不灭，照亮来时归去的路。这些平素卢磊一知道的礼，此时此刻都成了无形的桎梏，似在白帷间无端挂起一道永隔的纱，无形无影，又确凿存在。

停灵第二日，文师父张登寿来了，他刚刚回省，接了信，夤夜来的，灵前上了香，又拉着卢磊一的手，也知他此时意难平，慰籍的话说了几句，便告辞了，走出灵堂返身，看那堂上挽联。

那挽联是卢磊一写的，本有礼生写了一副，不外离别、痛失之句，刚贴上便被卢磊一扯了。

“梦蛇知别意，人雁两徘徊。”张登寿轻念着，转身望向这个关门弟子，轻轻摇头，沉吟了半天，拍了拍卢磊一的肩，轻声说，“保重。”

停灵到第三天，深夜，段长带着瓶酒来了，却是瓶洋酒，段长陪着两个洋专员喝洋酒，也喝出瘾来了，隔几日便去那洋行买瓶来喝。段长自顾喝着，卢磊一喝不下，段长说些闲话与他听，说这几日因了下雨，那老龙潭德士古油池旁的空地无端端地塌下去一道，竟是有人挖了地道，看朝向是通往油池的，还没挖通，淤泥里还挖出了几具尸首，闭在里头闷死的。因了这事，原定十八日竣工灌油的仪式推后了。事件指向第三个地点，目前巡警道安排人手在浏阳门外浏城桥周边挖掘，却没挖着地道。

“邪教该杀，埋了正好。”卢磊一闷闷说。

段长一愣，却明白他所指，事后清查，芬儿遇险那日巷中死的匪众之中，有人胸上便纹了莲花。“庚子余孽，无脑非人。当初我跟的师父就是这么说的。”段长道。

卢磊一看那包酒的纸上有字，便将纸取下，抻开，却是一张《长沙日报》，报头醒目的标题，“邮传部大臣盛宣怀近日来长”，他眉头一皱，将报纸伸到灯下，细细看起来。（《长沙日报》，1905年官办报纸）

翌日晨，卢磊一走出家门，往北转入福胜街，进了宝庆会馆，径自闯到后堂，寻到姚痦子。“你说的话可还算数？”卢磊一问他。

“香堂兄弟一言九鼎。”

“摆案，我要入帮。”

入夜，新卢茶舍的门敞着，阴冷的穿堂风吹了进来，卢磊一坐在灵堂中闭目养神，他一身短打装扮，腰间别着一把小插。门前一台粪车隆隆而过，堂内传来急急的脚步声。

“你不要去。”一身粪工打扮的陈作新站在眼前。

“消息传得好快，姚痦子身边也有你的人？”卢磊一冷冷地问。

“这本与你无关。”陈作新沉声道。

“怎么与我无关，芬儿、谢二表、李鲤、胡子松，还有那帮我连名字都叫不全的弟兄，哪个与我无关？”卢磊一厉声道，“此仇不报，不杀尽这城中青兵，我枉活在世上。”

“倒是你，认敌作友，养痈为患。”卢磊一眼中尽是怒火，“一天到晚做大事，大事未成，引火烧身。”

“却在信上做谜，‘时晟兄’，以时代日，信上落款日期再加上时辰，才是真正起事的时间。十三日丑时陈家铺，实为十五日。十五日寅时老龙潭，实为十八日。人算不如天算，一场大雨让它现了形，德士古油池竣工注油延迟了。”卢磊一摇了摇头，“为何要炸洋油池，你也是行伍出身，那马厂陷落的两棚兵里，就没有你的兄弟？”

“那是投名状，既已查到信，必是已经溯源，你该知青兵真正的指挥在沪上。”陈作新声气弱了，“我须得助他做这两桩，他方助我做后一桩。我将铁将安插进去，便作了导引，引得地道偏向，虚与委蛇，以小损谋后着。”

“铁将？这是秤砣本名？倒是霸气，半湘街上的半截人如鬼祟，弄得人心惶惶。谁知却是秤砣到陈记茶馆传递消息，那里本是你的消息站，和记周全安也是你的人，他制炸药，陈三接引。剩下的事，青兵来做。勾结牵制，直到最后一击。”卢磊一厉声道，“十二月十九辰时浏城桥，南二，浏城桥边无油池，南向二里是个观音庙，我一直疑惑是何用意，直到昨日看到一则消息。”

卢磊一紧盯陈作新，一字一顿，“落款‘弟倪’，弟上加点，是不是此信‘倪’字便作‘逆’用？方向逆转，浏城桥北二里，新建的火车车站，十二月十九加辰时五个数，十二月二十四日，粤汉铁路长株段竣工发车，省内要员皆到场，邮传部大臣盛宣怀出席。这才是你们真正的目的，是也不是？”

“为何不上报？”陈作新皱着眉，望着这位义弟。

“证据呢？”卢磊一怆然一哂，“抓你去投案？”

“浏阳门外驻有新军，全西式装备，青兵又奈何得了什么？”陈作新犹自咄咄申辩，声气却低了许多。

卢磊一望着眼前这位自己称呼大哥的人，眼神中尽是失望，他转过身，从小几上拿起一张纸，“这是我西门香堂探子今日中午探得的消息，没错，浏阳门外驻着新军二十五混成协五十标，共三营，分驻浏城桥东，韭菜园西和火车站，火车站驻军为第二营，七百人，好巧不巧，营官梅馨，左队队官姚运钧，右队一排排长刘文锦，后队二排排长刘安邦，当初陈老儿舍身唱反词，不就是为了救你和这些人吗？”

“大哥，我只是不知，你是何时搭上的这些人？更是不明白，你明有新军将官所助，暗有哥老会帮众，何解要用那卑污、龌龊至极的邪教青兵？”卢磊一问。

河风甚烈，室内极静，二人都没有说话，摇曳的烛光映上陈作新的脸，他的脸在灯火中忽明忽暗，阴晴不定。良久，他叹了一口气，轻声说道，“他们本就是修铁路的工人，为我所用，就是一支奇兵。”他又道，“你怎知泸上那位，不是假我之手让他们送死？你又何必插手？盛宣怀把持邮传部，以四省厘金抵押，向四国借款修路，出让路权……”

“你不必和我说这些，我不懂。”卢磊一打断了他的话，转身一指灵案，厉声道，“我不懂家国大义，我只知道我最心爱的人此刻躺在那里，杀她的人是青兵，新仇旧恨一总算，这些匪类就是扎在我心上的千万根箭，我要一根根地拔掉，掰断！让它化为齑粉！”

“你有多少人？”陈作新不再争辩，沉声问。

“宝庆帮西门香堂出二十死士，”卢磊一指了指自己，“加我，二十一个。”

“何解不算我们，”门外有人接话，陈二毛走了进来，怀里掏出手枪，晃了晃，“我这枪可杀过人。”他顿了顿，摸了摸头，“不是这把。”

满傻子跟在后头，依旧背着那把长枪，望着卢磊一嘿嘿笑，“我……我堂客讲老子伸脚她就改嫁，我讲……我讲……我随你，你也随老子。”

老陆也走了进来，背上背着段上的砍刀，默默地站在一角。

最后进门的是姚痦子，依旧又尖又利的腔调，伸着个兰花指，“你这哪里是入帮啊，你是灭帮来了，”姚痦子叹，“中午小睡一会，老蔡就托梦说我没义气，真是把你宝贝得到了阴间还记挂，罢了罢了，我也随你走一遭。”

“师父，我陪你去。”井原真一不知从哪里蹿出来的，穿的却是第一次抓他时的那身夜行衣，却背着一把唐刀。卢磊一眉头一皱，正待推搪。

“走啊，我可用了钱了，经武门守卫换了会里人，走那出城。”姚痦子嚷嚷。

“东门外工棚上百座，你知他们在哪？”陈作新急急道。

“秤砣给我指引，”卢磊一一哂，“你没答应他的那个要求，我答应了。”

“别去，”陈作新伸开双臂拦在卢磊一面前，“匪众可有两百人。”

“噢，”卢磊一轻轻地推开了义兄，决然地走入黑暗里。（湖南新军为二十五混成协，下辖四十九标、五十标，约5000人）

第十三场

经武门上往南看，火车车站东、黄土塘西，已建好的铁路两侧，密密麻麻的工棚暗影，轨道以东，有星星点点的火光，不多不少，正好七处，如北斗星，亮出一个立夏时节的形状，斗指东南。那便是秤砣给的信号了。

门已经落锁，不到天亮不得开，众人拉着绳子下了城墙，山堂的死士一个个贩夫走卒模样，看去与常人无异，只人前一站，让人心凛，那是一股决然的杀气。卢磊一入会，带去了他全部的身家，姚痦子没客气，全收下了，“刀头舔血的山堂兄弟，喂饱了才不怕死。”姚痦子言。

脚步无声，这只队伍摸近了工棚，急急的马蹄声在夜色中响起，清脆至极，棚间冲出一只马队，五、六人举着火把，骑着高头大马往北去了，卢磊一看那火光中的一个身影，竟极熟悉，脑子里轮了一圈——许传谟，他一个洋人到此处来作什么？

钉子一根根拔，二十余人的暗杀队抱团，似黑夜中的鬼，悄无声息地收割人命，小工棚十几二十人一座，几人守门，余下的悄摸进去，青兵犹在梦中，姚痦子的死士够狠，背上的长刀暂且不用，人手一把小插，先割喉头气门，再扎要害，青兵多数死于梦中，偶遇反抗，也是迅速解决。

工棚分布曲曲折折，确乎如北斗七星，中间还有普通工人的住处，需要避开。暗杀队杀人如摘星，一棚棚地摘落，七星从摇光到天璇，一颗一颗变暗，百十条性命已湮灭在黑夜中，暗杀队个个一身血腥，只满傻子与陈二毛身上寸尘不染，二人守门，一枪不发，没有一条性命能逃到门口。井原真一一柄长刀砍卷了刃，寸头上溅上了青兵的鲜血，血气蒸腾顺额而下，他望着卢磊一无声地咧嘴，一口白牙反射着微光，卢磊一与他一般狼狈，“侵略如火，师父。”井原真一说出一句生硬的中国话。“我拉你下了地狱。”卢磊一沉声叹息。

杀到了第六个小棚，他们救出了一个人，那人被塞了口，五花大绑扔在棚内一角，链爪兵刃扔在身旁不远处，是秤砣。“磊大哥，他们变了计划，不炸车站，要炸铁路。”口中的布一扯开，秤砣便急急地说。原来入夜时，带头大哥亲自出棚，迎回了几个人，一个瘦高的洋人领头，却作清人打扮，一口流利的中国话，洋人一走，计划就变了，大哥谓泸上的新指令，改炸车站为炸铁路，明日趁出工之机，自车站往北至留芳岭下，铁路沿线埋下炸药，夜里引爆。秤砣出声反对，谓与原计划冲突，被大哥下令绑了，大哥道，本教主旨本就是“扶清灭洋”，不反朝廷，“炸铁道，拔电竿”才是大家该干的。这洋人不错，是已经归顺了的，不仅带来泸上来信，还送来了千两庄票作慰劳，酬谢弟兄辛苦。一众听令的青兵顿时沸腾。这个消息，陈作新还不知道。

“那个大棚，就是他们集结之地。”秤砣带着卢磊一走出工棚，手撑着地向后转身，一个暗黑的大棚在身后不远处伫立着，黑暗中巨人一般，“那里有百余众，里头有高手，头领大哥今夜进了注大财，必定未睡。”秤砣摇了摇头，望着卢磊一身后，“你……攻不下的。”

“磊大哥，你与我一般都是飘零人，但你比我好，你不必如此。”秤砣艰涩地说，话里带着劝慰，“青兵还有一支精锐，人数不知多少，散于各工棚中，原来探得的二百众的数，是说少了。”

卢磊一没有说话，望着秤砣的眼沉静得如寒潭水。

“陆叔你劝一劝。”秤砣巴巴地望向卢磊一身后的老陆。

老陆也是一身血污，有些脱力了似的拄着刀，“问错人了，我于他有愧，今番补上，”他疲惫地指了指卢磊一，摇了摇头，黑暗中眼神炯炯，“陆景轩生于藩后街旁落星田，大丈夫身死如星落，没什么大不了的。”

秤砣怔了怔，似乎不能理解，沉吟了半晌，再抬头，眼中尽是决然，“炸药有一部分在大棚中，我去引爆，爆炸为号，你们在前头截杀，或可一战。”秤砣一拱手，“炸药一响，必引来官兵，枪炮无眼，各位保重。”秤砣顿了一顿，眼睛看向卢磊一，“今天若是侥幸能活，记得你答应我的事。”

黑暗中一声巨响，冲天的火光，饶是避到几十米开外，站着的满傻子犹被气浪掀了一个跟头，天上下起雨来，血雨，掉落下人的残肢，落在地上咚哒不绝，大工棚已经不见了，周遭一片工棚全被掀翻，工人们四散奔逃，卢磊一紧盯着大棚的位置所在，火光中，有零零散散的工人在那处聚拢、集结，他们不怒不惊，如千百次演练过一般，救火、救人有条不紊，外围警戒的人亮出了兵刃，有一些人除去了常服，露出青色的短打装扮。

卢磊一率众迎了上去。

乱战，血战，这一群青兵，与其说是精锐，不如说是行尸，似被洗过心神一般的人，无知无觉，眼中毫无惧意，只有杀戳。以无畏对无畏的打法，只有以命换命。

脚下的尸体越来越多，青兵却越聚越多，山堂死士一个个倒下，站着的人人身上带伤，左支右拙，卢磊一似陷入人海，满眼都是青兵的影子，他已经杀到力竭，身上几处伤口淌着血，他边打边退，拼着一口气，让自己不倒。恍惚中听到有人喊着他的名字，又混入周遭噪杂，他分不清那呼喊的方位，他以为那只是风声。

眼前捉对两个青兵，卢磊一已经打得很慢了，瞅了个空，一记钉锤打碎了一个青兵喉结，拼着挨一刀，将手中小插插入另一个青兵的腹中，耳旁传来破空声，一柄砍刀凌空劈下，青兵又欺上来一个，避无可避。

耳边一声怪叫，眼前一道刀闪，青兵的头颅飞起，腔中的血冲天而出，溅了卢磊一一脸，井原真一如杀神一般挡在卢磊一面前，“师父你走！”井原真一声音嘶了。

“你走，”卢磊一拉他，斥道，“你本就不该来。”

“我走不了了。”井原真一返身咧嘴怪笑，喷出满口血污，他胸腹处插着一柄长刀，刀没至柄，从背后穿出，他似已经没有知觉，转身扬刀又往青兵群里冲，一面高声怪叫，“师父！我是真正大丈夫！”

暗杀队只剩五人，卢磊一、老陆、姚痦子、陈二毛、满傻子，个个身上带伤，他们终于聚到一处，退到未倒的一个小工棚竹墙边，眼前是慢慢聚拢的青兵，如一群豺狗般，玩味地看着眼前的猎物。

“对不起了，兄弟们。”卢磊一拿刀不稳，换了个手持着小插，一斤重的匕首，此刻在手中如万钧之物。

“要叫师叔，别乱了辈份。”姚痦子的声音嘶了，依旧尖利，卢磊一脑中想象着他此刻必定也是翘着兰花指，不由得扑哧一声笑了出来。

陈二毛也跟着笑了，“你这腔调，要叫师娘吧。”

老陆与满傻子一齐大笑，“我……我早就想说了。”满傻子接着话，“这鳖……讲……讲话跟堂客们一样。”

陈二毛颤微地举枪对着青兵群里放了一枪。

没有人倒下。青兵群里有人吼了一声，“刀枪不入！”众青兵跟着一起吼了起来。

陈二毛又放了一枪，枪声湮没在吼声里。

青兵们渐渐逼近，围拢。枪里已经没有子弹了，转轮空转，陈二毛依然在抠着。

枪响了。

清脆的排枪，似一阵风吹过麦田，麦浪倒伏，青兵齐茬茬地倒了一片，排枪一阵接着一阵，青兵怪叫着散开。

卢磊一眼前人影幢幢，犹在暗夜，这夜被火光点亮，被嘶吼拉扯，被枪声吵嚣，破风的子弹在空中蝇蝇而过，一些人在逃，一些人在追，杀戮如火，抵抗如禾，子弹射入身体的钝响与刀剑拉开血肉的嗤声交织混杂，没有人再在意这墙边的五人。

“你的枪法比屎还臭。”卢磊一使劲地拍着陈二毛的脸，紧绷的身子忽然泄了劲，仆倒在陈二毛怀里。

隐约听见有人呼唤着名字，那个声音随风飘荡，悠悠扬扬，如梵音一般，叫人舒服，声音近了，“卢磊一！”

“哎！”陈二毛代他答了。模糊间，一个熟悉的身影快步奔到近前，一把将卢磊一搂住。

是一身戎装的义兄。

“大哥，坏了你的大事了。”卢磊一喃喃道。

陈作新摇了摇头，火光映上他的脸，那脸上表情复杂，些许无奈、些许愧疚，霎间眉眼开了，他伸臂后扬，似要抛开内心种种，“去他娘的盛宣怀！”陈作新愤愤说道。

终场

十二月二十四，长沙火车站竣工发车照常举行，车站驻防新军增强到一标，外围更驻了四队巡防营官兵，将火车站围了个滴水不漏。

而在此前，一日之间，铁路沿线的工棚全部拆毁，官家宣称工人遣散回家过年，这中间抓了多少，不得而知。那夜的血战，没有留下一点痕迹。只《长沙日报》上登载着一则不起眼的消息，黄土塘西侧铁路修筑工人窝棚因火药爆炸，二百余名工人罹难。

义兄自那夜借兵剿杀青兵后，又不见踪迹。

师父在留芳岭上给芬儿看了一块好地，背倚山林，面朝湘江。

转过年来，年初三，段长带着老陆、卢磊一去水陆洲拜年，因了油行爆炸案，段长与阿林敦、许传谟成了朋友，年节走动也是题中应有之意。油行案又破又没破，那日阿林敦说开了，此事段长便作了个悬案未结，洋人也不催办，心照不宣。看段长那兴头，只怕这年节，洋人给他送的礼不轻。三人坐渡船，打朱张渡上岸，去会了阿林敦，阿林敦对他们带来的马复胜的四样小食赞不绝口，开了瓶红酒来招待，几人都不惯这个味，浅尝一口便告辞了。又到英国领事馆求见许传谟，这个高瘦的英国人热情地迎了出来，将三人迎进了自己的办公室，开了一瓶汾酒做招待，“珍贵的中国酒，招待尊贵的客人。”许传谟夸张地挥舞着手臂，亲自倒酒端给众人，端到卢磊一跟前，闻见他一身酒气，便眯缝着眼瞧他，亲切地用肘挤着卢磊一，“来喝一杯回魂酒。”

“为什么要炸铁路？”卢磊一压低了声音。

许传谟一愣，眼神中的凌厉一闪而过，脸上又漾起了笑，同样低声地回答，“为了利益。”

“我亲爱的朋友，”许传谟转过身，笑着高举酒杯，“让我们用贵国的礼仪来祝愿。”

“恭喜发财。”许传谟将杯中酒一饮而尽。

出了十五，此岁地气暖，河岸青草浅绿，江风吹面不寒，一条长队从半湘街出发，吹吹打打地往北，卢磊一一身黑衣，抱着披麻戴孝的小虫子走在前头，再前头，是春伢举着孝幡，张着嘴大哭，哭声融进了哀乐里，随江风悠悠远飏。

卢磊一开始越来越像义兄，日日饮酒，老远就带着一身酒气，他像逃避世情一般逃避着清醒，其间姚痦子几次来看他，欲言又止。

一月的某日深夜，卢磊一醉后醒来，听到头上瓦响。

翌日，卢磊一起了个大早，到段上与老陆等人会合，一同巡街。

“就是今天。”卢磊一轻声说，老陆皱了皱眉，陈二毛叹了口气，满傻子点了点头。

四人走上半湘街，老陆扯过一个脚夫，让他去喊九将头，送条大鱼过来，“我等他，要他亲自送。”老陆特特嘱咐。

四人走到古潭街口，打回转，过了新卢茶舍，远远地看到九将头提着只大鲤鱼兴冲冲地朝他们急奔，高声喊着，“诸位好口福，本来这时节，鱼不吃钓，昨日偏就叫我甩钓挂着鳃了。”

四人停下了脚步，卢磊一嘴角扯起一丝笑意，朝九将头点了点头。

街旁檐上掉落一个黑影，滚进九将头怀里，牢牢地勾住九将头的颈，身形耸动，一柄尖刃小插在九将头身上进进出出。

九将头瞪圆了眼，忘记了反抗，手往前伸，伸向那四个找他要鱼的朋友。

四人都没有动。

九将头终于承不住怀中人的重量，仆倒在地。半截人从他身下爬出，他没有头发，一脸火燎的疤痕又覆上了新血，秤砣抬头望着眼前的四人，绝然的眼中尽是畅快，“杀人者，龙山孤儿铁将！”秤砣回转刀头，一刀插入心窝，诀然抽出，热血喷溅。

事后，段长带队，抄了九将头在河边的窝棚，在内室里，带出四个孩子，最大的不过十岁，衣不蔽体，颈上拴着锁链，却扑了香粉，涂了腮红。这些不忍言之事，在秤砣、药罐子身上也同样发生过。药罐子在站笼里站死了，秤砣被挑了脚筋，扔进河里，是陈作新救了他，将他带入哥老会，秤砣拜了个师父，不惜毁身，用最刚猛的药来辅助练功，他一直在等一个机会。

二月的一天夜里，陈作新走进了新卢茶舍，桌上有残酒，他自斟了一满杯喝下。

卢磊一望着他，醉眼迷离。

“酒不能总喝，”陈作新却是清醒的，“它不能消愁。”

卢磊一一笑，不言语。

“你该出去走走的。”陈作新复道，“看看世界之大，心里也能敞亮些。”

卢磊一满斟两杯酒，端起杯一碰，自顾饮了。吐了一口酒气，“大哥，你当初说周遭压抑，我现时真的感受到了。”卢磊一摇着头，“我没有大志向，家好万事足，如今，我也没有家了。”

“有些事，我必须做，”卢磊一舌头起了结，“但是报了仇，我也没有变得开心。”

“我想用我的是非来看这个世道，一败涂地。”卢磊一接着喃喃，“但我依旧不懂得你说的那些家国大义，我只是觉得，它不该是这样。”卢磊一拍着头，喃喃道，“我不懂的。”

“你不用懂的，一些人做的事，本来就是为了让你坚持你的是非，让你们继续不懂，让天理变人为，让世道升平，让善恶有报。”陈作新轻声道，“不以天下事一人，而使天下为公。”

“你不用懂的，你也不必做。”陈作新复道。

“士衔兄给你写了封信，”陈作新从怀里掏出一封信来，“他在香港，邀你去做他的护卫。”

“带上道承，小孩子去看看世面。”陈作新说。

三月初，卢磊一向段上请了长假，带着小虫子，坐上了日清公司的轮船，他知那封信是义兄替自己讨来的，陈老儿住在香港的山里，那是洋人地方，哪需要什么护卫。还巴巴地写信来长沙请他。

但那封信却写得极有趣，言词恳切，邀小友赴港一晤，信中还附了两句诗，“深野无人狐做友，浅溪掬水鱼梳头。”义兄说那处繁华，陈老儿信中却描绘深幽，这反差勾起了卢磊一的兴趣。

义兄在码头上送的他，段中三兄弟也在，满傻子哭了鼻子，陈二毛斥他，“兄弟散散心就回，还回段上，你嚎什么？”老陆给卢磊一带了一提篮小食，是陆婶做的，让他路上吃。

“有什么要交代我的？”陈作新问他。

卢磊一定定地看着义兄，嘴里无端端蹦出一句诗，“但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”

陈作新也愣了，半晌，拍着卢磊一的肩膀大笑。

那日是下午的船，码头的人很多，夕阳斜照半江红，卢磊一抱着小虫子在余晖里踏上船板，他没有急着进舱，站在船舷边往下望，那船下的四人，也在仰头望他，夕阳犹刺目，人人脸上都是眯眼的微笑。

后记

陈老儿住在香港的半山，那里有许多别墅，我哪里是做他的护卫，是作客罢了。陈老儿确乎将我做客待，也挺疼小虫子。我们每天去山里散步，偶尔去海边，那水面极大，大到无涯，在海边坐着，心就静下来了。

陈老儿日日陪我喝酒，他的学问驳杂，酒一沾口话便多，我听得云遮雾绕，醉了我也倾诉，说那夜的血战，说那行尸般的青兵，陈老儿倒对其中的沪上来信感了兴趣，“勾结邪教，果然不假。”他说的就是米乱风潮中夺了抚台印的庄大人了，“接印十数日便被参革，首尾没有处理干净，便是他的一块心病，那沪上来信，无论炸油行、车站、还是铁路，哪一个没有覆灭之险，哪一桩他都是不计结果，只因这些都不是目的，他真正想做的，是借人之手剿灭这一帮青兵。”我回头一想，果然如此。

宣统三年四月，传来邮传部大臣盛宣怀与英、法、德、美四国银行签订《湖南、湖北两省境内粤汉铁路、湖北境内川汉铁路借款合同》的消息，数额六百万镑。我终于明白了那日拜年，许传谟说的那句话的含义。

九月，不，按西历算，已是十月，湖南革命即成，陈老儿带我动身回国，刚入境便得枪兵护卫，陈老儿日日饮酒，说了许多与陈作新的旧事，说完又说黄忠浩，翻来覆去便是这两人，一个旧友，一个恩人。醉得深了，便说出一层担心，道几月前，黄忠浩受新任抚台所请，勉受了巡防营统领一职，此番革命既成，免不了牢狱之灾，也不晓得他逃脱了没，若是被抓，自己还需设法。

船到岳州，噩耗传来，黄忠浩与陈作新殒身。

浮粱店的一壶茶，一个故事，招待各位有缘人。我是个没用的人，垂垂老矣，没用的人活得长些，因他无用，所以无害。义兄的墓就在岳麓山上，墓前原有铜像，后来被毁了。我时时去看他，想他的时候，带瓶酒去，陪他喝。到得如今，我越来越想他，活了这么久，我隐约明白了他说的一些话，活了这么久，再没有人如他一般待我，我胡乱生长的少年到青年时间里，遇到他，打破了他所有的原则与底线，受着他彻彻底底的恩惠与包容。

我再也没有去过海边，但经常去湘江边坐坐，也带壶酒，那年冬月过后，喝酒也成了我的习惯。这些年来，江上的桥一座接着一座搭了起来，渡口渐渐都废了。江水还是从前的样子，滔滔向北，江水无情，可唯其无情，才可寄托。寄托往日与旧年，寄托不尽悲欢。

而此间一缕幽思，不可追，不足道，也不堪听。

故事到此，有缘再会。

---全文完--- 

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作者：索文

责编：方悄悄

作家/吃货；现居长沙，一个胖子

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