北京
莫高窟第55窟文化保护修复工作现场 敦煌研究院供图
“你们在面对这些古老壁画的时候，是否会有这种感觉：1000多年前北宋的洞窟里有这么一个工匠，耗费了自己全部心血画壁画；1000多年后，壁画有了病害，你们修壁画时，就仿佛与1000多年前的他在时空中目光交汇……”敦煌研究院文物保护技术服务中心副主任水碧纹，站在莫高窟第454窟内，对正在作业的00后文物修复师唐泽祖说。
近日，中青报·中青网记者参加“文化中国行”采访活动，对敦煌研究院洞窟壁画彩塑保护修复工作取得的显著进展进行采访。
在敦煌莫高窟，受风沙、温湿度变化等影响，敦煌壁画、彩塑长期面临自然老化难题。2019年以来，敦煌研究院先后承担国家重点研发计划、国家自然科学基金等省部级以上课题128项，基础研究和科技创新能力显著提升。墓葬壁画原位保护、彩塑骨架替换、砂岩石窟寺防风化、土遗址综合保护技术……一批“卡脖子”技术难题被逐一攻克，文物保护技术体系进一步完善。
科技“问诊”，攻坚烟熏治理难题
水碧纹介绍，目前莫高窟第126、169、454窟的修复工程正在稳步推进，3座洞窟修建时代、壁画题材、病害特征各不相同。第126窟为盛唐初建，五代重修的洞窟，病害表现为碎片状起甲，碎片个体虽小，但波及范围广；第169窟是盛唐晚期修建洞窟，病害呈现大片状起甲。两窟都存在开裂、空鼓、酥碱、粉化、泥渍等多重病害，单窟壁画面积均超100平方米。
这3座洞窟当中，第454窟修复难度最高。该洞窟为北宋曹氏归义军第五任节度使曹延恭主持营建，营建时间约为974年至976年。洞窟壁画面积超过500平方米，壁画内容包罗经变画、供养人像、佛教故事，还留存古人对弈下棋等鲜活的世俗生活画面，史料与艺术价值极高。清代，当地百姓将这里当作民间信仰的“娘娘庙”，长期焚香祭祀，厚重的烟熏污染物覆盖壁画，再叠加空鼓病害，让这座洞窟长期处于封闭保护状态。
“（第）454窟的烟熏病害，和我们以往在西藏三大寺、甘肃拉卜楞寺处理的烟熏壁画不一样。”水碧纹解释，以往的修复对象表层有清漆封护，香火灰和颜料层相互隔绝，可以使用化学材料软化烟尘，再机械清除。但这套方案放到（第）454窟行不通，“实验室模拟试验发现，化学材料会让香火灰晕染扩散，清理之后画面依旧灰暗，还要二次清理，工序烦琐，还存在损伤颜料层的风险”。
2024年10月，第454窟修复项目正式启动，水碧纹带领团队查阅大量文献，尝试多款新材料之后，把目光投向纳米海绵。“我们抱着试一试的心态，筛选不同材质海绵，发现纳米海绵质地柔软、物理吸附不会剥离壁画颜料颗粒，试验效果很理想。”2025年5月，这套柔性海绵吸附清洁技术在洞窟大面积推广，大部分烟熏清理工作顺利完成，被烟尘遮蔽的线条与色彩得以还原。
莫高窟壁画历经千年岁月，不少唐代红色颜料由于氧化，变成温润的棕褐色。在水碧纹看来，变色本身也是时间留下的历史信息，实体修复不能强行复原其原始色彩。他提醒修复人员：“我们可以依靠数字化、虚拟复原开展研究展示，但实体壁画要守住岁月痕迹，不能过度修复。”
青春接力，在与文物对话中守住敬畏
敦煌研究院文保中心现有修复师100余人，40岁以下的中青年占到三分之二，95后已经成长为业务骨干，00后新生力量不断补充进来，唐泽祖便是其中一员。
“我刚进院的时候，并没有直接拿到修复工具上手修壁画。”唐泽祖向记者回忆自己的入行经历，“最开始我的主要工作就是做资料记录。每天跟着师傅钻进昏暗的洞窟，拍摄病害影像、逐条撰写施工日志。洞窟里面光线昏暗，很多细微的起甲、裂隙，要凑近了才能分辨清楚，力求真实完整记录下壁画病害的原貌。”
日复一日在洞窟中的工作，成为唐泽祖最好的课堂。“就是在一次次现场记录当中，我慢慢分清各类壁画病害的特征，一点点熟悉完整的修复流程。等基础记录工作做扎实之后，我才开始接触简单的辅助实操，从清理壁画表面的泥渍，到协助老师傅调配修复材料，从这些细碎的小事做起，一步一步积累实操经验。”
敦煌研究院有着严格的培养标准，一名新人至少经过3年系统训练，在模拟试块上完成大量实操练习，才有机会接触难度较低的真实壁画修复任务。唐泽祖说：“院里反复跟我们强调文物保护伦理学，敬畏文物是第一课。一片颜料层在洞窟里留存上千年，如果因为我的操作疏忽造成脱落，那就是无法挽回的损失。这份担子很重，容不得半点急躁。”
昏暗的洞窟，是唐泽祖日常工作的主战场。修复作业时，他常常要保持同一个姿势，一坐就是三四个小时，长时间凝视方寸壁画，反复观察病害变化。
“修复师不是创作者，不能二次美化、不能主观臆造。我们唯一的职责，是守护文物真实的历史信息。”水碧纹反复强调，青年团队要守住初心，敬畏历史、尊重遗存，做到“治病不整容、加固不改貌”，每一处修复，都要经得起历史与专业检验。
敦煌莫高窟外景 敦煌研究院供图
古法技艺与现代科研携手并进
壁画修复，是在传承基础上不断发展的事业，传统成熟技艺不会因为科技的到来而被抛弃。
起甲、酥碱、空鼓，是莫高窟壁画最典型的病害类型。国内早期并没有成熟的起甲修复手段，20世纪50年代，敦煌研究院邀请捷克专家来华，引入欧洲湿壁画修复工艺：以注射器把修复材料注入起甲颜料片背部，待颜料层软化，用柔软棉球滚压，将起甲片回贴至地仗表面。这套基础操作沿用至今，70余年间，修复材料、操作细节持续迭代，核心修复逻辑始终保留。
水碧纹2012年硕士毕业之后进入敦煌研究院，最初8年扎根保护研究所分析实验室，跟随所长于宗仁，埋头开展壁画制作材料、古代制作工艺的分析研究。2022年转入文保中心修复团队，转向技术管理工作。
早在2007年，敦煌研究院就前瞻性布局原位无损分析检测技术，研制国内首台文物考古现场移动实验车，改变过去必须采集文物样品才能检测的局限，把设备带到壁画跟前，实现“文物不动，设备移动”。“我刚入职的时候，X射线荧光光谱、拉曼光谱已经投入一线使用。近几年AI、数字化虚拟修复快速发展，进一步拓宽了保护的边界。”水碧纹说。
传统塑像修复同样受益于科技迭代。莫高窟彩塑多为木骨泥塑，内部木质骨架糟朽断裂，会直接威胁塑像整体安全。如今采用X射线探伤技术，如同给塑像做CT，无需损伤塑像，就能看清内部骨架糟朽、断裂情况，为修复方案提供可靠依据。
“成熟的传统技艺，经过几十年实践检验，不会被轻易淘汰；新的材料、新的技术，必须经过充分试验、时间检验，确认安全有效之后，才能够落地洞窟修复。文物保护，就是要在传承当中求发展。”水碧纹说。
