说起云南,你们会想到什么?
大多数人脱口而出的答案可能是苍山洱海,咖啡美食,但是只要到了云南,你就会发现这片红土地上,还生长着许多形状各异的“神奇”植物,有些看着平平无奇,却大有来头。
第三次全国中药资源普查结果显示,云南拥有占全国51.2%的药用生物资源。这其中,有一种跟人参齐名、被当地人称为“南国神草”的植物——三七,也是中医药界公认的战略资源。
你不一定知道三七,但是一定见过、甚至用过它。
很多人家里长辈常喝的气血康口服液以三七为主要原料,市场上以三七入药的药厂有1000多家,就连你小时候看的武侠剧里经常用来止血的白色粉末,真实面目也是三七粉。
因为应用广泛,三七的身价在过去一段时间内曾经水涨船高,云南人种植三七的热情直线上升,更多消费者由此认识了三七。
但鲜为人知的是,如今很多药店里出售的三七,跟十年前相比大有不同。这株“神草”在一代人的守护中,在其发源地之一的云南文山壮族苗族自治州,已经焕发出了新的生机。
每株长三个叶柄,每个叶柄生七个叶片,这是三七得名的由来,除非仔细观察,采挖之前的三七植株一点也不起眼。然而,你可能想象不到,这种植物其实古老又“娇贵”。
三七起源于2500万年前,属于第三纪古热带的残遗植物,对生长环境要求苛刻,忌严寒酷暑,喜温暖阴湿,主要分布于北回归线附近海拔1000米以上的山区,对土壤也有特殊偏好。云南文山,是三七最理想的种植地带。
因为对环境的适应性低,早在明末清初,野生三七就已逐渐难觅踪迹,2017年,云南省发布的《云南省生物物种红色名录》中将三七注明为“野外灭绝”,如今我们所见到的三七,全部来自于人工种植。
400多年以前,文山人就开始种植三七,如今这里已成为全球最大的三七原料供应地。在文山,种植三七属于家族式传承,一个家族里几代人以此谋生,然而另一方面,这也困住了他们。
因为人工种植三七,越来越难了。
常年生长在温暖阴湿的环境下,三七极易染上病虫害,其中根腐病最为常见,对三七品质和产量影响也最大。一旦出现根腐病,种植户们轻则损失部分种苗,重则颗粒无收。
所以农民种植三七不得不使用农药。然而,即便是种植经验丰富的文山人,很长时间里他们也并不清楚用什么农药会更有效,常常一不小心用错,或者用不对剂量。这样不仅三七产量没上去,还容易引发另一个更严重的后果。
农药使用不当,三七容易有农药残留,就会对长期服用的人造成一定的健康风险。除此之外,大多数中药材在种植过程中因土壤、水源含有重金属而形成的重金属残留,也是过去十年三七生产环节的一大问题。
受制于此,长期依靠经验种植的文山人始终无法保证三七稳定的产量和品质,收入也像坐了过山车。
难上加难的是,文山的种植户还面临着一个更加棘手的问题。
连作障碍,农业领域里的一个世界级难题,指同一种作物在同一地块上连续耕种就会引起发育异常,玉米、小麦、大豆、棉花等作物身上也存在这种现象,但连作障碍对三七的影响更大。
三七种植一茬至少需要三年,本身周期就长,因为连作障碍,同一块地还要休耕15-20年的时间才能再种,否则三七就很容易染病,甚至绝收。
这就迫使种植户必须经常换地,很多人永远都在寻找新土地的路上,总是居无定所。而且换地次数越多,种植户们只会离家越来越远,因为适合三七生长的土地终归是有限的。
转机发生在2012年。
彼时,云南白药作为一家医药企业,已经打入了三七产业链上游,基于对三七种植的研究,和对种植户的观察,发现三七产量和品质不稳定,有相当一部分原因在于种植不规范,比如用药施肥不当、选址不当等等。
为了确保三七原料的供应品质,打破三七种植的困境,云南白药决定组建一支大学生种植队伍。这些大学生“农民”的主要任务,就是前往大山深处的三七基地,跟着种植户边学边种,建立起一套完善的三七种植标准体系。
刚刚大学毕业,进入云南白药的李伟,是最早加入这支种植队伍的成员之一。刚到公司的第二天,他就跟同事被派到了一个三七种植基地,距离文山市区开车三个小时,几乎都是山路。
到了基地之后,李伟才发现,这份工作远比他想的更有挑战性。除了懂得一些基本知识,他们几乎要从头开始学起。三七种植周期长,流程复杂,从找地、建棚、田间管理......到最后采挖,一套流程走下来就是整整三年。
“我印象最深的,基地是没网的,打电话得跑出来,站在那个山头上才会有信号”,李伟一开始有点不适应基地艰苦的环境,再加上交通不便,只能把每个月5天的假期攒起来,2、3个月才回一次家。
山里没有太多的娱乐活动,时间过得飞快又漫长,李伟他们白天要下地干一天的农活,晚上住石棉瓦搭的棚子,这样一呆就是八年,每一年在基地的时间超过了300天。
好在一切辛苦都有了回报。2020年从基地下来以后,李伟开始从事三七种植相关的管理工作,截至目前,跟云南白药合作的23家三七基地,几乎都实现了数字化、标准化的种植。
在云南白药的标准种植体系下,种植户们在找地的时候,就可以提前对土壤进行取样检测;三七种下去之后每一天都有记录,每种农药需要多少克,哪个人去打,打了多少。此外,他们还能够借助一些数字化工具,比如摄像头、温湿度测量仪等来进行田间管理,观测三七的长势跟病虫害情况,让每一株植物的生长过程都有迹可循。
从亩产50公斤到200公斤,从三七农残、重金属含量频繁超标,到将这一含量降低到国家标准线之下,如今回忆起在基地的那八年,李伟留下更多的是满足感,“最有满足感的事情就是,自己能一直坚持到现在”。
然而,规范三七种植,并不意味种植户们完全摆脱了困境。
跟同事李伟一样,秦孔云也是大学一毕业就加入云南白药,在山里的三七基地埋头苦干了几年。如今,他的战场更多是在“实验室”。2019年,积累了一定经验的他,在公司支持下转头研究起三七的连作障碍难题。
相比之前,秦孔云做研究的环境好了许多,云南白药在文山七花公司自建了一个小型种植基地——豹七智慧园,也是秦孔云的一个主要试验区。但此时面对的三七连作障碍问题,却比下地干活要复杂得多。
三年的摸索,也让秦孔云的团队取得了一些阶段性成果。无土栽培,这是他们目前正在攻克的一个主要的解决方案,简单来说,就是以配方的基质来代替土壤,再利用内环境控制系统为三七创造最适宜的生长条件。
在豹七智慧园里,秦孔云为三七的无土栽培特别定制了一套自动化的内环境控制系统,只需要点击几个按钮,就可以实现整个园区的水分、湿度、光照、水肥等的自动化管理。
听起来很简单,但问题还没有真正得到解决,能否克服连作障碍,帮助种植户摆脱不断找地的循环,答案仍未可知。
“橘生淮南和生淮北从性质上就改变了;环境变了以后种出来的三七,质量就会出现一种不稳定性“,秦孔云坦言,影响三七生长的环境因素复杂,几百年来种植户都是看天吃饭,要想完全通过人为来控制三七的成品,绝非易事。
但秦孔云觉得,问题,总得有人去解决。即便短时间内解决三七的连作障碍有一定的困难,也要一步步先去尝试。
对秦孔云来说,研究三七种植难题的动力,一部分来自于取得阶段性成果,慢慢接近成功的成就感,还有一部分则是因为自己出生在文山,对三七本身多了一份使命感。
“文山人对三七天生就有一种特殊的情怀”,秦孔云说,在自己小的时候,三七是一种普通人吃不起的名贵药材,但随着过去十年三七产业在家乡的快速发展,这种形状不规则的“土疙瘩”已经成为文山的名片,文山人最熟悉的特产。
虽然研究三七是工作,秦孔云觉得,自己也是打心底里希望,产自家乡的这些优质道地药材能够走出文山,被更多的人认识,发挥出药用价值,“更好的为人们的健康服务”。
回顾过去十年,李伟则在心态上经历了重要转变。
“刚开始去基地的时候,你就觉得自己完全是一张白纸,”李伟说,“慢慢一点点学,现在感觉自己也被慢慢画满了”。他指出,过去的辛勤工作,让他感到自己的人生变得更为充实。
如今,虽然不再常驻三七基地,但李伟的日常工作还是离不开基地,离不开种植户。
一年到头有至少一半的时间,他会往返于跟云南白药合作的23家种植基地之间,去看看三七的长势,跟种植户聊聊标准化种植相关的困惑,尽可能地提供一些指导,帮他们规避风险、解决问题。
常年奔波在田间地头,跟三七种植户打交道的时间越长,李伟自觉身上的责任感也越重,不论是帮助种植户获得稳定的收入,还是确保公司原料供应,在他心里,其实就是守护每一粒被种下去的三七种子,让它们能够好好长大。
对于云南白药来说,作为一家医药企业,除了种植三七,守护三七更重要的是一步步打通三七全产业链,包括种植、清洗、加工、生产、仓储物流、销售等环节。
因为直到今天,三七还是文山最重要的那张名片,也是它最重要的富民产业。如果没有了文山三七,影响的不止是云南白药一家企业,还有包括种植户在内三七产业链条上更多的人。
另一方面,三七的命运,某种意义上,也可能成为未来众多珍稀药用植物的命运,“今天是三七,明天就会是其他的药材品种”,在秦孔云看来,守护得了三七,云南其他珍贵的道地药材才可能传承下去。
保护道地药材资源,传承发展中医药文化,这其实是云南白药走过120年岁月所一直坚持的。
除了三七,云南白药还建立起重楼种植基地,开辟药用植物资源圃,收集超过上百种珍稀药用植物。
为了更好地赋能三七全产业链,加强消费者跟产业参与者的互动,云南白药更相继发布数字化平台1.0和2.0版本,应用大数据、人工智能等科技,为种植户、供应商、消费者提供一个综合性的服务平台。
就像李伟所说的那样,不论是发展三七产业,还是其他药用植物,“一家做医药做了上百年的企业从头开始搞种植,搞农业,最终的目的也是希望留住这些药用植物,用它们为消费者提供更有效、更安全的产品。”
让每一株看着不起眼的草药,发挥出它最大的价值,这才是中医药传承的根本所在。