早在30年前,曾有人预言:“21世纪是生命科学的世纪。”
如今21世纪才过五分之一,人类却已经面临了多次生存危机,2003年非典爆发,2019年末新冠疫情肆虐,大大小小的病毒我行我素,我们的生活被迫按下了暂停键。
但也让我们明白,与眺望高科技、大数据构建的人类未来图景相比,追溯生命本来的奥秘似乎更为重要。
生命科学的春天悄然而至,事实上,它已经成为了当今最活跃的学科之一。
在美国《科学》周刊近几年评选的全世界十大科技进展中,一半以上的成果都来自生命科学领域。
但大多数人或许还囿于“生物是四大天坑之首”的成见中,年轻的人选择这一专业似乎代表着找不到对口工作,没有出路。
为了改变这种成见,生命科学家、华大基因CEO尹烨挤出时间自制科普类电台节目《天方烨谈》。
迄今为止,节目已过1200期,播放量逾1.6亿次,科学知识“飞入寻常百姓家”,有效促进了国人科学素养的提升。
最近,在访谈节目《毛铺和文化录·中国和力》中,他又分享了近年来的科普和科研成果,以及他对于基因科技和生命的理解。
节目现场
曾笼罩在生命科学之上的寒冰逐渐消融,尹烨就是那个举着火炬走在前面的人。
万物皆生灵,生命科学有多奇妙
生命不止存在两种性别之分?有一种海龟的性别由外界温度决定?
缤纷多彩的花卉世界,其实随时随地都在上演《甄嬛传》?
......
生物界的奇闻屡见不鲜,尹烨就擅长用浅显易懂又饶有风趣的方式让大众明白背后的科学知识:
外界温度高于32℃ 时,绿海龟蛋里孵出雌性,而当温度低于27℃ 时,蛋里孵出的全是雄性;
为吸引虫儿授粉,促进繁衍,花儿之间不仅会争奇斗艳,散发气味进行“色诱”、“香薰”,还会演化蜜液,吸引虫儿“翻牌子”,堪比一场后宫大戏。
在阿曼苏尔的Ras Al-Jinz海龟海滩上,一只绿海龟产下卵后爬回大海。自然界中的奥秘总会在不经意间打破我们的一些固有认知 / 视觉中国
通过研究生命科学,大多数生物界的奇观都可以被解释。
而尹烨在科普中从来不只是简单地阐释现象背后的原理,而是倡导一种尊重生命的态度。
比如他谈“植物也有情绪?”,从植物的“眼耳鼻舌身意”入手,介绍生物界具体的实验和研究,也将真实的例子生动地描述出来。
黄山上的迎客松树枝都往一侧生长就是因为体内的TCH基因被常年强劲的山风激活,会刻意让自己长得矮小一点,避免更多枝叶被“雨打风吹去”。
植物也会有“创伤记忆”——如果植物一侧经常受到外界伤害,那一侧的枝叶就会心灰意冷,不再生长。
还记得高中地理中关于黄山迎客松的灵魂拷问吗?答案再加一条,因为生物基因 / 视觉中国
这些是尹烨总结的植物的“意”之所在,正所谓万物有灵,从叶到花,或从花到叶,每个生命都有无价的时刻,人类应该学会与每个生命和谐共处。
此外,尹烨希望通过科普号召大众拥抱生命的丰富性。
21世纪初,“天赋基因检测技术”盛行一时,一家基因科技公司相关项目仅仅上线四个月,就已获得千万级收入,但尹烨坚决打击这种技术。
寻找天赋基因的关键,在于发现检测位点,然而这项技术的样本量难以积累,得到的结论多半为臆测,是非常不靠谱的。
在他看来,家长应该耐心引导孩子探索尚未知道的事情,发现生命的更多可能性,这比天赋更为重要。
具体到他的教育观:家长教育孩子首先应该做到“反求诸己”,想要影响孩子就自己去做,而不是盲目信任新兴技术。
但在现实中,大众普遍对基因技术存在一定的误解,基因决定论和基因无用论甚嚣尘上。
更多人甚至都不具备最基本的健康知识,关于致癌食物的清单就能在网上找到几十种答案。
“相当比例的人群只有‘小学水平’,但觉得自己是‘博士水平’, 然后利用互联网广泛散播错误认知甚至阴谋论。”
这让尹烨感到担忧,却也坚定了他做科普的决心。
2018年7月19日,北京一公园正在举行恐龙科普文化展。在科普这件事上,我们都在不断努力 / 视觉中国
长期以来,科学和大众之间存在一堵坚硬又厚重的墙,科学家和大众的思维模式、话语体系也都不在一个频道上,两者难以进行沟通。
而尹烨打破了无形中存在的墙,在自己的科普中将科学和人文知识融合,与大众在同一频道进行交流,在大量输入之后也输出了有趣又硬核的科普内容。
在《毛铺和文化录·中国和力》的访谈里,尹烨还为我们现场解释了酒量是否遗传等与基因强关联的问题。
他将喝酒的能力描述为“吃醋”的能力,因为我们的肝脏会将酒精中的乙醇转化成乙醛再转化成乙酸,最后乙酸氧化成水和二氧化碳排出人体。
而有的人喝酒上脸其实是乙醛缺少关键的“酶”,不能转化成乙酸,大量积累进入血管让人的脸“憋”红了,这种“酶”就是由我们的基因决定的,所以酒量大概率是遗传的。
黑格尔曾说:“凡是现实的都是合理的。”他的科普也正是从此出发,不仅告诉我们关于基因的知识,更重要地是让我们懂得生命中的因与果。
他试图用一个个具体的生物案例解答“我们从哪里来”这一个人类终极命题,在对基因进行解读的同时,也让我们感受到生命本身有多奇妙,可以坦然地阅读自己,从而更加积极健康地生活。
现在他每年都会坚持百校科普,去到中学、小学甚至幼儿园传播科学知识。
“如果生命是一组代码,我相信人类代码中有爱,而科普的真谛,就在于将爱永续传递。”这是属于尹烨的浪漫。
从科普到科研,探索基因的密码
在做科普的过程中,尹烨发现,大众最为关心的还是与自身息息相关的健康话题。
年轻人普发的抑郁症、老年人的阿兹海默症是否可以通过基因疗法帮助治疗?情绪会不会改变基因?睡眠质量不好常常失眠,是基因的问题吗?面对基因造成的缺陷,人类真的束手无策吗?
单纯的科普已经不能满足大众的求知欲,科研技术的发展才是解决问题的关键。
在《毛铺和文化录·中国和力》的访谈里,尹烨总结了基因技术能解决的三类事情:
一是与生俱来的出生缺陷,这是可防的;二是与时俱变的基因突变,即肿瘤,是可防可治的;最后是外来侵入的感染,如新冠病毒等传染病。
尹烨对于疾病的核心观点就是预防大于治疗,即“防大于治”。在癌症这个人类的死对头面前,基因科技的力量更让科幻电影里通过提前测定基因指导医疗决策的想象变为现实。
如女性常患的宫颈癌,可以通过在女性隐私处取样快速鉴定HPV病毒的感染情况和类型,提前干预并防止癌症的发生,宫颈癌也是人类第一个可以完全消灭的肿瘤。
从唾沫中可以提取少许口腔脱落细胞检测卵巢癌和乳腺癌的患病概率;从粪便的微弱信号中可以判断结直肠癌的相关风险;通过颈部彩超可以去预防甲状腺癌......
即使是两个先天都有缺陷的父母,也可以在第三代生殖辅助技术的帮助下,生出健全的孩子;
在尹烨看来,基因技术为癌症患者带来曙光,但背后的问题都指向一个关键词——“可及”。
技术已经成熟,但亟待每个人去检测。这有赖于大众整体生命意识的增强,更取决于公共卫生的高效组织能力和普惠程度。
尹烨希望能够用老技术的价格和新技术的内核,让基因在肿瘤的早期筛查阶段发挥更大的作用,让生命至上不再是一句空话。
而在基因技术领域,基因测序技术更为瞩目。
通俗地讲,DNA双螺旋结构的解密让科学家领悟,生命密码是一门有着高级语法、语义和应用环境的语言,解读这门语言的技术就是基因测序技术。
第一个人类的基因组测序被称为人类基因组计划,从1990年做到2003年,6个国家至少8000个科研工作者只给一个人做,耗资38亿美元。
在这之后,各国都推出基因组测序计划,中国的华大基因在2013年反向收购了当时世界第三大的测序仪公司,经过吸收和创新,造出了属于我们自己的测序仪。
一基因库测序机房内,基本都是中国造。这也是今天,中国在生命科学和中国生物技术产业上的底气 / 视频截图
而从全球的范围看,中国也成为了美国在内,唯二能造测序仪的国家。
可以说,超级测序仪的争霸之战,正是解读生命密码的核心竞争焦点。
具体到个体身上,在中国,现在一天就可以为几百个人做基因组测序,一个人只需要3000多元人民币。可以展望,未来每个人都可能拥有自己的基因组数据。
这将让尹烨多次提到的“人人可及”的愿景成为现实。
从前的精准医学因为价钱昂贵,只为一部分高收入群体服务,反而造成个体之间的不平等。
而有了基因测序技术,在可见的未来,远离治不好或治不起的遗传病就不再困难。
如果说人类制造科技是一个不断接近光的过程,基因测序技术的意义就在于可以让每一个生命都沐浴到这束光。
这是属于科技和生命发展之间的健康之和。
生命的本质,万物与我同根
基因技术扩展了人类生命的长度,另一方面,却也存在太多让人细思极恐的地方。
“基因编辑婴儿一案”曾经引起一片哗然,是一场彻头彻尾用技术定制孩子的反人性实验。
当孩子可以被流水线生产,那孕育生命成长的意义又在哪里?未来又如何想象?
而在科学界,这样的事情一直在发生,新的技术正在让人类干预、操控,甚至创造生命的能力越来越强。
2009年8月11日,载有人体免疫功能基因中的“FasL(Fas Ligand)”基因的转基因克隆迷你猪自5月11日诞生以来,已健康存活90天。基因技术让人类干预生命的能力越来越强 / 视觉中国
这就牵扯到技术成长中的伦理问题。尹烨认为技术就是在过去异想天开,今天勉为其难,未来习以为常的事情。
科技再发达,我们能解决的其实也只是一小部分问题,就像柏拉图洞穴里的阴影一样,我们看到的只有一点点而已。
所以“试图用道德观念和伦理批判延缓科学发展,还不如以更开放的心态面对它,用最严格的制度监管,推动新技术不断发展、成熟和应用,让技术更好地为人类服务。”
尹烨正视技术带来的各种问题,但始终把自己放在一个很渺小的位置,包容地看待新事物。
这是生命科学教会他的思维方式:用客人而非主人的心态看待自己和外界的关系,时刻保持谦卑之心。
因为即使我们人类已经站在一个前所未有的高度,好像是万事万物主宰者,但其实,仍不一定了解生命的真相。
如尹烨所言,生物多样性才是生命的本质,正所谓和而不同,美美与共。纵观历史长河,我们与万物都只是被无序的演化之手推上王座的生物之一,人类甚至更加渺小,如果凌驾于万物之上,结果只会走向灭亡。
古人在《中庸》中就讲到:“万物并育而不相害,道并行而不相悖。”我们与各种生物在同一个星球相互依存,唯有和谐相处,才能实现生命体之间的“和而不同。”
2022年2月5日,春节期间,大批海鸥云集在天津海河,与市民嬉戏互动,构成一派人与自然和谐相处的场景。和谐共生,才是我们与自然相处的应有之态 / 视觉中国
事实上,人类早已在行动,尹烨所在的华大基因重点参与的“猛犸象复活计划”就是例证。
猛犸象在一万年前灭绝,然而在2011年,西伯利亚的冻土中发现了一只小猛犸象的残骸,象体的细胞却是保存完好的。
这堪称奇迹,也让学界对于克隆猛犸象的希望大增,有研究报道,如果能成功“复活”一批象群,还能帮助人类对抗愈演愈烈的气候危机。
利用先进的基因技术,人类积极“复活猛犸象”,这正是基于“人人与我同体,万物与我同根”这一自然界普适的本真之道。
不管人类多么自视甚高,也不过是一个物种,和万物的命运是共同的,我们需要去积极维护生物多样性,尊重万事万物也尊重整个生态界的伦理。
生命科学健康发展的“和文化”就体现于此。
而生命科学行至此处,也不只是关于自然的科学,它更在倡导一种“求同存异,和而不同”的理念。
正如毛铺草本年份酒始终坚持与天地共生,从大自然中萃取五种草本精华,寻觅出万物归一、和而不同的生命密码。
其中的关键活性成分——苦荞黄酮,提取自在海拔3000米的大凉山秘境中种植的苦荞麦,配合葛根、枸杞子、桑叶、针叶樱桃果共五种成分,赋予酒体独特内涵。
3月24日,由毛铺草本年份酒打造的高端文化访谈系列《毛铺和文化录·中国和力》第二季第8期,主持人杨澜对话中国基因组学研究员尹烨,了解基因科技如何造福人类,进而探讨科技与人类命运的健康发展之路。
本期节目讲述尹烨近年来在生命科学领域科普和科研的经历,领悟到人类与自然界万事万物和谐共处的奥秘,探索基因与人的健康发展之和。
基因即因,未来已来 / 视频截图
尹烨把体察世界之心嵌入理性思考当中,是对科学发展与天然和谐矢志不渝的匠心追求。
毛铺草本年份酒也是如此。陶缸陈酿,历经十二年岁月的沉淀,兼容五味草本精华,把匠心独运的品质追求融入时间柔性之上,酿就出一杯和而不同的美酒。
和而不同,草本毛铺。毛铺草本年份酒始终顺从大自然的本真密码,致力于探索白酒的更多可能性,向世界输出万物归一、和谐共生的生命智慧。