本文节选自《三千年来谁铸币：50枚钱币串联的极简中国史》，作者：王永生，出版社：中信出版集团
中国古代正式流通的钱币上面，只有文字，而不用图像。这一方面是因为钱币中间有个方孔，不便于完整地表现人物或动物的图像；另一方面是因为我国古代的造型艺术不够发达，钱币上的艺术表现形式更多的是通过书法来体现。因此，从先秦开始直到清末，凡是正式铸造使用的钱币上面，都是只有文字而没有图像。
所以说，一部中国古代的钱币史，所呈现的几乎就是一部古代的文字发展史和书法演变史。中国古代钱币的艺术性和观赏性，主要就是通过钱文书法来体现的。
通过宋徽宗的崇宁通宝和大观通宝，我们可以一看我国古代钱币的书法艺术之美。
一、古代书法的演变
为了便于后面的叙述，在介绍崇宁通宝、大观通宝之前，有必要先来简单回顾一下我国古代书法演变发展的历史。
中国古代的书法，从萌芽状态的半坡时期瓦陶上刻画的图案，到完全成熟的甲骨文、大篆、小篆、汉隶，再到王羲之的行书，唐人的楷书，乃至宋元明清各个朝代的各种正楷行草，无不流淌着迷人的魅力，传承了中国古代艺术。
我国的钱币早在汉字出现之前就已经产生，最初充当货币的是海贝。因此，与价值有关的字，绝大部分都带一个“贝”字的偏旁。这说明早在文字形成的时候，贝已经是体现价值的东西了。同时钱币上的艺术又是以文字为主要的表现方式。因此，我们完全可以说，古代钱币上的文字基本上就反映了古代文字的发展史和书法艺术的演变史。
中国古代钱币上的文字，秦以前是所谓的大篆，如齐刀上的“齐建邦长法化”，三孔布上的“武阳”“宋子”，圜钱上的“共屯赤金”等等都是大篆书体；秦代李斯改革以后称为小篆，如秦半两钱币上的文字，据说就是李斯的手笔，汉代的五铢钱也是小篆体。但是，小篆又各有特点，王莽钱币上的文字如“大泉五十”“货布”号称垂针篆；刘宋的“孝建四铢”称薤叶书；北周的“布泉”则称玉箸篆，这些都是小篆的各种变体。
六朝以后，钱币上的文字多用隶楷，蜀汉直百五铢钱币上的“直百”两字就是隶书，这是钱币上最早出现的隶书。
所谓隶书实际上是由篆书演变而来的，据说是由秦代人程邈所创。隶书对篆书的改革包括笔画和结构两个方面，总的原则是去繁就简。为了便于书写，字形变圆为方，笔画改曲为直。隶书又分“秦隶”与“汉隶”两种。
秦隶结体浑圆，与篆书相近，多用方笔，又称为古隶。1975年12月在湖北出土的《云梦睡虎地秦简》，向世人提供了秦隶的实物资料，震惊了考古界和书法界。
汉隶又称为“八分体”, 变圆曲为方直，这种字体的演变因为形成于汉，所以被称为汉隶。隶书是汉代普遍使用的书体，汉代的隶书笔法不但日臻纯熟，而且书体风格多样，进入了形体娴熟、流派纷呈的阶段。
后来在隶书的基础上又进一步发展演变而出现了章草、行书，真书（楷书）也已经开始萌芽。书法艺术的不断发展变化，为后来晋代流畅的行草以及笔势飞动的狂草打开了艺术发展的空间。
唐代开元通宝钱使用的也是隶书，即所谓“八分书”，这是大书法家欧阳询所书。宋代的文学艺术空前繁荣，表现在钱文书法上，更是丰富多彩。有篆书、隶书、楷书、行书、草书，几乎各种书体都有，其中尤以宋徽宗赵佶的御书钱崇宁通宝、大观通宝的艺术水准为最高。
下面我们就通过宋徽宗亲自书写钱文的崇宁通宝、大观通宝，来具体看看瘦金体钱文的书法艺术风格。
二、宋徽宗的瘦金体
宋徽宗名佶，是宋神宗的第十一个儿子，宋哲宗的异母弟，被封为端王。元符三年（1100）正月，年仅二十四岁的哲宗病逝，因为没有儿子，神宗的皇后也就是赵佶的嫡母，即名义上的母亲向太后，推举赵佶继位，成为宋朝第八位皇帝。
即位之初，徽宗曾经表现出了一位有为君主的气度。
他下诏让天下百姓批评朝政、提出建议；大量任用忠直之士，有过则改。针对当时朝中元丰、元祐两派的政治斗争，他发布诏书说，他对于用人的标准，没有元丰、元祐的区别。只是斟酌某项举措是否可行，办法是否妥善，只看是否合乎时宜；辨别忠奸、用舍进退，只看是否合乎情理。无偏无党，正直是与，清静无为，顾大局，识大体，使天下休养生息。如果能够使政事稳妥无失，人才各得其所，天下就太平了。因此，他改年号为“建中靖国”。所谓“中”，就是不偏不倚，既不盲从元祐，也不附和绍圣。徽宗的这种政治姿态，体现了一个明君应有的智慧和胸襟。
尤其难能可贵的是，徽宗还言出必行，接受宰相张商英的劝谏，放弃了驯养禽兽的爱好，把所有禽鸟都放出宫。对行之已久的规章制度，只要是不合理的，就毫不犹豫地予以废除。他下令将贮藏在大内，用于杀不敬之臣的毒药焚毁。还主张宫廷建筑不要过于豪华，这与后来讲求奢华、享受，迷恋声色犬马、游戏踢球，而不顾民众疾苦的徽宗，简直是判若两人。
但是，徽宗实际上是一个轻浮、任性的文人，而根本不是一位治国理政的政治家。这一点在他当上皇帝之后，很快就表现了出来。因为他的心思根本不在治国理政上，而是沉湎于艺术的创作以及声色犬马的享受上。
如果抛开他皇帝的身份，单纯从艺术的角度来看，赵佶确实是一位极富才情的艺术家，他诗、书、画样样精通，书法更是自成一体。徽宗的书法初学黄庭坚，后来自成一家，独创了一种新的书法样式——瘦金体，也称为“瘦筋体”“瘦金书”。瘦金体书法作品，通篇结构严谨，清秀隽永。但是细看则每一笔画均瘦直挺拔，收放有致，给人一种中心紧而四周松润的感觉。
南宋岳珂对徽宗的瘦金体书法艺术成就推崇备至，曾经给予高度评论：“金镂之妙，细比毫发，殆与神工鬼能，较奇逞并于秋毫间。”元末明初陶宗仪编著的《书史会要》评价说：“徽宗行草正书，笔势劲逸，初学薛稷，变其法度，自号瘦金书，意度天成，非可以形迹求也。”意思就是说宋徽宗的瘦金体书法是“意度天成”，而不是后天能够模仿来的。他的瘦金体铁画银钩，劲瘦淡雅，风韵别致，确实堪称一绝。
世人针对徽宗的瘦金体，素有“风流天子出崇观，铁画银钩字字端”的评价。这里，“崇”指的是崇宁通宝，“观”指的是大观通宝，它们都是钱币界有口皆碑的艺术精品，也是御书钱的主要代表作品。下面我们就通过他书写的御书钱崇宁通宝、大观通宝，来具体欣赏其书法艺术之美。
“崇宁”是徽宗的第二个年号，从公元1102年至1106年，共有5年。这里“崇”表示推崇，“宁”表示“熙宁”，是他父亲神宗的年号。因此，“崇宁”的意思就是推崇“熙宁”时期的政策，表示他要效法继承父亲宋神宗在熙宁年间重用王安石所推行的新法改革。所以，徽宗就任命了声称要“绍述神宗圣政”的蔡京为宰相，以恢复王安石新法为名，多次变更钱法，实质都是变相地掠夺民众。崇宁通宝钱币就是在这种背景下，徽宗亲自书写钱文铸造的，有小平和当十两种。
“大观”是徽宗的第三个年号，从公元1107年至1110年，共有4年。相传是因为有人夜观星象，忽然发现彗星闪过，叹为观止。古人一般都称彗星为“扫帚星”，认为彗星的出现为不祥之兆，都不愿意声张。但是，具有轻浮艺术家气质的徽宗，却与众不同，他认为彗星的出现是吉祥之兆，因此改元“大观”，并亲自书写钱文，铸造了大观通宝钱。大观通宝钱有小平、折二、折三、当五、当十，大小五种面值。
世人普遍认为，书法艺术的表现，有三个方面是最难掌握的：一是篆刻，二是书匾，三是钱文。其中，篆刻、书匾相对还比较容易，最难的是在圆形方孔的钱上写字。钱文上的书法，因为对书写者有相当高的要求，所以，一般的书法家都不敢去冒险。但是，秉性轻佻的赵佶，却反其道而行之，以书写御书钱的方式，在钱币的方寸之间，向世人展现了他独步天下的书法功底。
客观地讲，瘦金体只适宜书写小字，并且是字数比较少的作品。仅有四个字的钱文，无疑成了展示它的最好舞台。因此，钱币比纸帛和碑石更有优势，成为瘦金体书法的最佳载体。
徽宗当初很可能就是发现了瘦金体的这一特点，所以接连书写了廋金体的崇宁通宝和大观通宝。其中，“崇宁通宝”四字，钱文饱满，寄廓接缘；“大观通宝”四字，笔画上有简有繁，本来在圆形的钱币上并不容易处理得当，但是徽宗却独具匠心，在钱币的方寸之间把他的书法艺术发挥得淋漓尽致，将钱文在钱币的穿孔四周布局得恰到好处。
譬如：钱币的外郭用狭缘而不用阔缘，钱文瘦直挺拔，与细郭的线条配合得非常得体。古人评论瘦金体云：“横画收笔带钩，竖画收笔带点，撇似匕首，捺如切刀，竖钩细长而内敛，连笔似飞而干脆。”
笔锋劲健有力，洒脱自如。再加上钱币郭深肉细的精湛做工，更显得豪纵俊逸，气度非凡。
另外，钱币表面金属因氧化而呈现出一种特有的质感，更使钱文表现出立体的效果，而强化了瘦金体本身的峻利精致，令人赏心悦目。这些都充分展示了徽宗与众不同的艺术天赋、审美情趣以及高深的书法艺术造诣。
除了书法艺术之外，徽宗还精于绘画。
他于山水、人物、花鸟无所不画，无所不精，尤其以他的花鸟画最为精妙绝伦。他的花鸟画特别强调细节，以精工逼真著称。如藏于北京故宫博物院的《芙蓉锦鸡图》、藏于上海博物馆的《柳鸦芦雁图》、藏于辽宁省博物馆的《瑞鹤图》，以及藏于美国纽约大都会博物馆的《竹禽图》等画作，都用笔精练准确，画面形象生动，用他的色彩精笔，再现了自然界真实的花鸟生态场景，表现出独特的艺术风格，给人以优美高贵和愉快的感觉。
邓椿在《画继》中评论说：“独于翎毛尤为注意，多以生漆点睛，隐然豆许，高出纸素，几欲活动。”
夏文彦在《图绘宝鉴》中则说：“具天纵之妙，有晋唐风韵。”
清代乾嘉时期的胡敬在《崇雅堂诗钞》（卷六）中，更是表达了对徽宗长于艺术创作，而弱于治国理政的深切叹惋：“松风一出韵生哀，拂拂胡沙绕指来。如此宫商听不悟，可怜孤负好桐材。”
三、宋徽宗的悲剧人生
徽宗作为宋朝的第八位皇帝与第二位皇帝即太宗，有颇多相似之处：首先，他们两人都是以弟弟的身份继承了皇位。
其次，他们都有高超的书法造诣及艺术修养，并热衷于题写御书钱，一位是首开书写御书钱之先河，另一位则是铸造了艺术水准最高的御书钱。
最后，是在治国理政方面，两人都属于平庸之辈。太宗两次伐辽均大败而归，不但未能收复燕云十六州，还将周世宗、宋太祖积蓄的精锐丧失殆尽。从此，终宋之世，谈辽色变，再不敢言兵。徽宗政治上更是无能，当上皇帝之后，他便将国事全部交付蔡京、童贯、朱勔这三大“君侧之奸”，而沉醉于他所钟爱的书画艺术的创作之中。正如徽宗自己所言，“朕万几余暇，别无他好，惟好画耳”（邓椿《画继》）。
因为整日沉湎于艺术创作而荒废了国政，最后酿成了“靖康之变”而亡国，自己也被金国掳去了北方，成为亡国之君而客死他乡，宋徽宗可能是古往今来皇帝中结局最为悲惨的一位，令人唏嘘不已。
另外，在太宗和徽宗的身上，似乎还体现了一种历史的宿命或是报应。
以及三千多宗室嫔妃、公主北归金国。世人认为这就是对宋太宗毒死南唐后主李煜，并抢占小周后无耻行径的报应。
元代诗人冯海粟曾在《熙陵幸小周后图》上题诗一首：“江南剩得李花开，也被君王强折来；怪底金风冲地起，御园红紫满龙堆。”
就反映了后人认为靖康亡国乃是一种历史报应的看法。正因为徽宗是个亡国之君，所以，民间就流传有很多关于他的传说，似乎想从一些偶然事件中解释出他亡国的必然性。其中，以《齐东野语》记载他出生的一段最为有名，也流传最广。
说是徽宗出生的前一天，正是端午节的前一天，即农历的元丰五年五月四日，神宗游幸至秘书省，看见了南唐后主李煜的画像。当天夜晚，神宗就梦见李煜前来谒见，说要认神宗做父亲。神宗本来就认为此梦不祥，恰好第二天正午，陈妃就生下了赵佶，这天正是五月五日乙酉端午节（1082年6月3日）。按照民间的说法，新生的皇子便成了皇室的克星。神宗因此很讨厌这位皇子，给他取名“佶”，就是取“吉人自有天相”的寓意，希望能够克制不祥。后来，神宗就把这位皇子遣送至封邑，再也没有见过他。
元符三年正月十二日（1100年2月23日），哲宗死去的当天，徽宗就被朝廷接回京城即位，后来他听从道士的话，为了规避不祥和掩人耳目，就将自己五月五日的生日改为了十月十日，并象征性地把这天定为“天宁节”，希望以此能够给他带来好运。但是，不管怎么改出生日，徽宗身上确实都有太多的“千古词帝”即南唐后主李煜的影子。哲宗病重期间，朝廷讨论立赵佶继位的时候，宰相章惇就曾经说过，“端王轻佻，不可君天下”。后来的结局果然如章惇所言，真是一语成谶！
靖康之难后，徽宗被金国掳走囚禁了9年，1135年四月甲子日，徽宗终于因为不堪精神折磨，而死于位于现在黑龙江省依兰县的五国城，享年54岁。金熙宗将他葬于河南广宁（今河南省洛阳市附近）。绍兴议和之后，遗骸才被运回临安（今杭州市），葬于永佑陵，立庙号为徽宗。
四、徽宗御书钱的意义
我国古代货币史，无论是从钱文的书法上来衡量，还是从铸造的工艺上去考察，前后总共有三个堪称高峰的时期：第一个是王莽时期，铸造了“六泉十布”和金错刀、契刀五百；第二个是宋徽宗时期，除了前面已经提到的崇宁通宝和大观通宝之外，还有圣宋元宝（通宝）、政和通宝（重宝）、重和通宝、宣和元宝（通宝）等钱币；第三个是金章宗时期，铸造了泰和通宝（重宝）。其中，尤其是北宋徽宗的御书钱，无论是书法艺术的精美，还是铸造技术的精湛，都达到了最高点，为历朝之冠。而徽宗的御书钱中，又以崇宁通宝和大观通宝最为著名，被钱币界公认为是我国古代艺术水准最高的钱币，因此而成为历代钱币收藏家至爱的珍品。
宋徽宗铸造的钱币确实很美，他的花鸟画也精妙无比。这是因为他具有艺术天分且多才多艺，书法、绘画、诗词样样俱精，无疑是一位极富才情的艺术家。但是，艺术家赵佶，阴差阳错地变成了大宋国第八任皇帝徽宗之后，艺术家的所有才情瞬间都变成了政治家的大忌，表现出的是一位政治上昏庸无能、行事轻佻、治国无术的昏君。这既是赵佶个人的悲剧，也是大宋王朝的悲剧，更是整个民族和历史的悲剧！
元朝的宰相脱脱在《宋史》中说，宋徽宗失国的原因，既不是像晋惠帝的愚蠢、孙皓的残暴，也没有发生曹丕、司马昭式的篡位，完全是因为他“恃其私智小慧，用心一偏，疏斥正士，狎近奸谀”，而给蔡京等君侧之奸以可乘之机，结果导致“国破身辱”，百姓涂炭。他认为历史上“人君玩物而丧志，纵欲而败度”，没有不因此而亡国的，只是宋徽宗的结局太过悲惨，因此希望后世的君王能够引以为戒。但是，真正做到的又有几人呢？这可能就是我们在欣赏崇宁通宝、大观通宝钱币艺术之美的同时，总有一种酸楚、悲戚之感的原因。
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