作者|无畏，历史学博士，曾在《收藏》《凤凰周刊》等发表多篇文章。本文为网易历史频道独家稿件，谢绝转载。
随着《白夜追凶》、《唐人街探案》等一系列影视作品在国内市场反响热烈，人们也越来越关注中国人自己的“破案”故事。听够了“狄仁杰”、“包青天”，今天我们来一起走进清朝的“今日说法”，看一件曲折离奇的“合州命案”。
父子蹊跷惨死家门口，上下催缉州衙知州愁
咸丰年间，四川合州七涧桥有户姓鞠的人家，父母子媳同住一块儿，其乐融融。一晚，婆婆向氏在夜里转醒，忽然发现睡在一旁的丈夫不见了，她起身寻找，发现房门、院门竟然都大敞着。向氏赶紧喊起儿子，让他出去看看，怎料，儿子竟也一去不回。婆媳俩提心吊胆地好不容易挨到天亮，出门一看，只见父子二人被人杀死在离家门口不远的路边。上报官府后，由于没有任何线索，侦查良久这桩凶杀案也毫无进展。着急的不仅是被害人家属向氏，合州知州荣雨田此时也如热锅上的蚂蚁——上有太守时时催促结案，下又有向氏每逢三八告期就来州衙投状催问，实在不好过。
所谓“三八告期”即清朝后期官府在每月初三、初八、十三、十八、廿三、廿八日集中受理民事案件，接受百姓的告状呈词。除了要审理案件外，官府还负责大大小小各种事务，因此将受理诉讼的时间集中到一起。当然，官府这样规定也是想给民事纠纷以自行缓和时间。可是能自行缓和的实在是太少，如果再遇上几件情节严重的案件，不能按时结案，那么官员的压力就更大了。
为什么这么说呢？因为清朝对于办案时间的要求非常严苛。根据何刚德的《春明梦录》里记载，清朝的命案结案时间限制在六个月以内。如果在规定时间没有破案，那么官员就要受到极严的处分被弹劾治罪：六个月之内没破案的，被“初参”，一年未破，被“二参”，两年未破，被“三参”。这初二三参即被参奏弹劾、扣发俸禄，可是到了“四参”，就直接让官员降级调用了。
陈老伦假殷勤真阴毒，愚媳钝母受冤下牢狱
荣雨田不能干着急，他找来幕僚商量销案对策，有人突然想到了刑吏陈老伦——在衙门中做事的一个台州当地人，他深谙人情世故，处事圆滑。荣雨田马上找来陈老伦，并许诺称若能销案，奖励他五百两，还找机会提拔他。陈老伦便答应了下来。
由于之前向氏常来衙门问询，陈老伦和向氏算是相熟。这次为了销案陈老伦特地去趟了鞠家，了解清楚后，回来告诉荣雨田说：“已得要领，只是需要些时间。”荣雨田十分高兴，马上把五百两给了他。陈老伦于是偷偷派了一个媒婆，让她假装路过鞠家进去歇脚闲聊。听向氏讲完发生的惨案后，媒婆殷勤地出起了主意：“你家里穷，不如把儿媳嫁出去，即省了生活费，还能得点聘金维持生活和诉讼费用。”向氏觉得也对，就问媒婆有没有好人家，媒婆说有啊陈老伦。向氏一想最近听说这个陈老伦又是升官又是被赏钱，虽然不清楚原因，但是若能和官府里的人攀上关系挺不错，还能对案件诉讼有帮助，于是欣然答应。就这样，向氏儿媳嫁给了陈老伦。
娶了向氏儿媳后，陈老伦对鞠家的家事了如指掌，而这个媳妇自从嫁给陈老伦，生活安逸多了，不再想念前夫。一天，陈老伦回来后故意面带忧色，问媳妇：“现在知州把案子交给我了，能让你婆婆销案不催了吗？”她说：“不行，丈夫儿子忽然惨死，她怎么肯罢休呢？”陈老伦没说话，心里却另有打算。又一日，他脸色更加凄惨，媳妇惊问他怎么了，他答道：“知州限我一月之内结案，否则先把我杀了，如今我是命在旦夕啊。”听他这么一说，媳妇吓得心胆俱裂，赶紧问该怎么办。陈老伦于是骗她说她婆婆与奸夫谋杀了丈夫儿子，让她在堂上指证婆婆与人通奸。这个媳妇开始极力为婆婆的清白辩解，后来陈老伦说：“你婆婆与人通奸能告诉你吗？你要是不作证我就得死。”媳妇原本就愚钝，想想陈老伦不死自己也就能一直生活安乐，最后就同意了。
与知州商议妥当后，陈老伦开始了最终行动。次日，果然向氏又来催问案情，知州拍案发怒道：“这件事已经查清，就是你和奸夫所为，你还敢来官府诉讼！”说完照着陈老伦的话说了一遍，又命人押来了“奸夫”，让他自述与向氏通奸杀人经过。向氏大呼冤枉，知州命人严刑拷打，向氏还是坚决不认。于是知州召来向氏儿媳，问她：“你婆婆在家的时候曾与人通奸吗？”儿媳妇不知道前后事由，一头雾水地说：“有。”向氏始料未及，又惧怕酷刑，于是就无辜认罪了。
刑讯是古代官员断案的常用手段，不过在清朝官员的具体实施过程中，出现了许多滥用刑讯的现象。除了大堂上审讯犯人的“官刑”，如：杖刑、掌掴、用木板夹手指等，还演化出许许多多收押后狱卒暗地进行的“私刑”。在这样有意无意的残酷刑罚下，像向氏这样的无辜人只能诬服受冤吗？
九岁孝女拦轿诉冤情，四川总督重审合州案
当地民众大多知道向氏是冤枉的，可是谁也不敢伸冤。向氏有个弟弟也不敢去上告，只能派他九岁的女儿去伸冤。可是官官相护，冤情不得申诉。碰巧当时总督黄宗汉巡查四川，一天出门，女孩便拿着状纸上前拦轿。前面的侍卫收了知州的贿赂，就用鞭子想把女孩打跑。轿子里的黄宗汉听到女孩呼喊，制止了侍卫，收起女孩的状纸，并赏给她两吊钱。
要知道，清朝官员们并不喜欢被“拦轿”，毕竟“多一事不如少一事”。连《大清律例》中也规定：“军民人等遇有冤抑之事，应先赴州县衙门具控。若越本管官司，辄赴称诉者，笞五十。”也就是官府不提倡越级上告，如果不按正常的司法程序来，拦轿者还要被打五十大板。除非正常的司法程序行不通，又是“冤假错”案，拦轿者才有可能上访成功。
再说说被“拦轿”的总督黄宗汉，他是福建泉州人。其人不惧权势，刚正不阿。第二次鸦片战争期间，广州沦陷，黄宗汉被任命为两广总督兼通商大臣。他立场强硬，主张抗击英法联军，并组织义勇团，操练兵士。可不久清政府说黄宗汉“有碍和局”，将他去职，调任四川总督。
也正是因此，向氏的侄女才有机会把状纸给他。可是按照清朝惯例，越级告状的状纸还是要回到司法程序中，因此，状纸被发回按察司要求重审，冤情再一次石沉大海。没办法，女孩只得等黄宗汉外出，再一次拦轿跪诉冤情。这次黄宗汉不高兴了，以为女孩是为了再得赏钱。女孩哭着说姑母受了奇冤，才冒死上诉。黄宗汉觉得此事有蹊跷，表面仍将状纸送往按察司，暗中找来亲信李阳谷，命其前往合州秘密查案。
几天后，心系合州案的黄宗汉路过按察司衙门，想进去了解案情进展。谁料看门小吏竟阻拦他不让进，先说是“大人不负责司法，不方便放行。”后又说：“按察使大人等人正在审案，不方便打扰。”黄宗汉问：“审理什么案子呢？”小吏答：“合州案。”黄宗汉一听，不顾阻拦径直走进衙门。
进来后，黄宗汉坐在按察使旁边，示意继续审案。堂上大大小小的衙门官吏坐不住了，为了让向氏认罪，命令衙役掌掴向氏。由于之前向氏每次重审都推翻供词拒不认罪，因此她屡屡受刑，脸颊的皮肉尽脱，稍加掴打，脸颊边便牙肉尽露。看到此景，黄宗汉于心不忍，说：“此女伶仃可怜，各位大人怎么专门对她用刑？更何况她侄女说她受冤求雪，即使不实，也不能这么打她！”按察使为了庇护其党羽，不使实情败露，就拖延良久。黄宗汉又质问道：“各位大人怎么只审问这名女子，不用传召他人过堂吗？”
按察使不得已，只得传“奸夫”上堂。黄宗汉一看这人面色红润，皮肤饱满，一点也不像囚犯，大怒道：“如此凶犯，何不杖之！”刚打了几下，这名男子大喊：“停！停！你们之前说好不让我受刑，如今为何打我？”按察使和堂上大小衙吏脸色大变，黄宗汉大惊，命人仔细盘问，男子终于供出被邢吏买通冒充奸夫的事情。可是一日没抓到真凶，向氏的冤屈就一日不能真正昭雪，这些黄宗汉心里清楚。当然，他也感觉到按察司上上下下并不希望向氏翻案，于是只得把希望寄托在去往合州的李阳谷身上。
“李胡子”乔装查案受阻，野客店意外擒住真凶
且说李阳谷接到命令，乔装打扮，带着两名仆人乘船才到重庆。刚一上岸，就来了两个人拿着名帖，半跪着说替道台大人迎接他。李阳谷暗暗吃惊，应对道：“我是个商人，和官场中人不相识，你们认错人了吧？”那两个人笑着说：“李大老爷，您因为胡子多被称为‘李胡子’，这谁不知道？此次前来不是奉命来查合州案的吗？这事不着急，请您先到道台大人的府上小住几天。”李阳谷推脱不得，二人强行将他带到了道台衙门。
到了之后，重庆的官员热情款待了李阳谷好几天。李阳谷始终不为所动，坚决要走。临行前一晚，几名官员对他说：“您的事我们早都知道了，不必隐瞒。如果李大人您能帮忙掩饰，这有三千两来孝敬您。”李阳谷坚持说没有暗访这件事，也坚决不收钱，第二天就坐船离开了。
官员之间结党营私、互为羽翼、贿赂公行等官场乱象，在清朝晚期屡见不见。令人心寒的是，一些清正廉明的官员反而处处受到排挤。就连嘉庆皇帝都曾劝解一些清官：“清洁立身，汝之长处，刚方御下，汝未能及，故被人欺侮。今世小人多于君子，一味厚道，断乎不可。”可见，这样的环境下，黄宗汉、李阳谷想要翻案十分不易。面对重重阻隔，坐上回程船的李阳谷，又该怎么办呢？
船行数十里，李阳谷悄悄在一僻静处下船，剃去胡须，更换衣服，直接去往七里涧。这次，果然没人发觉。李阳谷住了半个多月，收集尽了当地官吏的罪状，这才打算回去复命，可是，合州命案的正凶没抓到，李阳谷始终闷闷不乐。
一晚，李阳谷住在一家离省城很远的小客店里，偶然听到隔壁两人在说话。一人说：“如今的官员真是糊涂，某家父子被人杀死，官府却以谋杀亲夫结案。”另一人说：“不然是谁杀的人呢？”先前那人说：“是我。一夜我路过七里涧，刚好没有盘缠了，就到一户人家偷了条被子。刚溜出门，一男子追出来，想要夺回被子。我吓唬他说‘快放手，不然杀了你。’他还是不放手，我就举刀砍到了他。不一会又有一个少年追了出来，我又杀了他，之后我畏罪远逃。现在过了一年多，知道已结案，我就回来了。”李阳谷听完，马上喊来仆人一起抓住真凶，押回省城成都定罪。至此，向氏的冤屈终于得雪，案中牵扯的人员也得到了他们应有的结果：向氏无罪释放、相关官员被革职处分、陈老伦在狱中自尽、向氏儿媳被凌迟处死、冒认“奸夫”的男子发配充军、向氏侄女因孝被表彰、李阳谷有功出任知县。
本以为事情到此为止，可有趣的是，黄宗汉调走后，四川官场还想再次翻案——维持原判，恢复相关官员职位。谁料，黄宗汉恰巧任刑部尚书，看到奏书，严词驳回。四川官场从此不敢再翻案，到这儿，合州命案才算真正结束。
时谣唱：“合州一朵云，盗案问奸情。如要此案明，须杀陈老伦。”而今我们再观这百年前的案件，读到的不仅是“冤”、“奇”，还有个人的命运所折射出当时的大环境，以及大环境下形形色色的人的命运。我们能猜到它的结局，它的结局也的确印证了我们的猜想。
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