作者|巫不苦，旅居法兰西攻读物理学专业，爱好历史和经济学。本文为网易历史频道独家稿件，谢绝转载。
以赌博为题材的电影有很多，但这些影视作品中的赌场却各有特色。
电影《007》的皇家赌场中，你可以看到装潢奢华的大厅，衣着讲究，风度翩翩的荷官，还有各色人物，如赌徒非洲黑酋长，阿拉伯石油商人和欧洲的大资本家等等。
好莱坞著名男星马特达蒙主演的电影《赌王之王》则描绘了另一幅场景：俄罗斯黑帮掌管的赌场坐落在地下室里，空气里混杂工薪阶级的汗臭味，他们来这里妄想着一夜发财，再看那身材粗壮满臂纹身的看守，简陋的主桌，破败颓圮的墙壁，更增添了赌场的传奇色彩。
不过以上都是说的西方电影，如果问华语片中的赌场是什么样子，周润发《赌神》里豪华游轮上的赌厅，我想是很多人脑海里的样板。
在中国老百姓的观念里，赌博不是什么正道。往大的地方说，大城市里存在着不少地下非法赌场，在那里，不少富豪一掷万金，而不少小城的街头，街边五毛一块的麻将赌博，也是不少小城闲人们欲罢不能的休闲。
但在美国，有一个城市却依靠着博彩业崛起，随后又成了全世界臭名昭著的“罪恶之都”——对，就是它，它的名字就是：拉斯维加斯。它位于美国开发较晚的西内华达州。
内华达州先前以其恶劣的气候闻名全美，它地貌单一，除了荒原就是沙漠，是美国最为干旱的一个州。但拉斯维加斯，却是个例外，它的名字在西班牙语里，意思是“肥沃的山谷”，也就是说，拉斯维加斯算得上内华达州的一块儿福地。内华达州唯一的绿洲和泉水就坐落在拉斯维加斯的山谷里。这片福地最早由犹他州的摩门教徒在1854年建立，遗憾的是，周围的印第安人常常武装骚扰这帮无所归依的开拓者，迫使他们在不到三年的时间便全部撤出山谷，在短暂的市镇建设之后，此拉斯维加斯重新回到荒凉而有原始的境地。
半个世纪后的1905年，随着联合太平洋铁路的开发，拉斯维加斯迎来了真正意义上的第一批稳定迁入的居民。但这时，拉斯维加斯只能称得上铁路动脉边的小镇。
不过几年之后，上帝再次眷顾了这座小镇，探险家在此发现了金银矿，随之而来的便是络绎不绝的淘金者，这些慕名而来的勤奋劳工为拉斯维加斯日后的繁荣奠定了基础。
二十世纪二十年代末，美国经历了建国历史上最严重的经济萧条，史称：大萧条。
美国大量员工失业，拉斯维加斯的失业率超也超过了其历史的最高点，竟然达到了七成的失业率。但绝对令所有人吃惊的是，在如此不景气的大环境下，拉斯维加斯竟然成功上演了逆袭。不过这要归功于当时的总统罗斯福。众所周知，为了解决大萧条带来的社会动荡，罗斯福总统推行了一系列国家层面的政策，即后来为世人称道的“罗斯福新政”。当时的美国政府，在新政的推动下，开展了一系列的全国性基础设施建设。如今全美最大的水坝“胡佛水坝”，就选址在离拉斯维加斯仅有48千米的地方，拉斯维加斯大量的失业劳动力到了有效雇佣，同时不少外来工人的消费也给这座城市的经济注入了新的活力。
除了国家政策的支持，拉斯维加斯当地政府为了摆脱赤字，也在苦思冥想。最终在一九三一年的三月，出台了极有戏剧性的法案：政府宣布，博彩业在拉斯维加斯合法。
博彩税将以1:1:2的比例上交给联邦政府、州政府和地方政府。政府给这座城市颁发了六张赌场营业执照。赌场的主要客人最初只是那些辛劳的水坝工人，受限于工人微薄的收入，拉斯维加斯最初的赌场的经营都是小本生意。
给拉斯维加斯带来大量人口的还有当时非常宽容的“内达华州婚姻法案”，按内华达州的法律规定，只要在内华达居住满六个星期，基督教徒就能够顺利办理离婚手续。要知道，虽然联邦美国最初是由清教徒移民所创立，但以基督教为首的宗教氛围依然浓厚，即使是清教徒，他们对于离婚这样不负责任的行为依然相当反感。而内华达天高皇帝远，远离了政治政治中心华盛顿，在法律上就更加宽容。正式这条宽容的婚姻法和不怎么严格的禁酒令，给内华达州的福地拉斯维加斯带来了一大批“追求自由”的移民。
第二次世界大战也给美国西海岸诸州带来了繁荣。日军偷袭美军珍珠港把美国拖入了太平洋战场。二战前，美国的工业中心一直在东海岸，农业中心则在五大湖和临近大西洋的南部六州。要从美国东部运送战略物资到西部太平洋，显然补给线太长了。随着美军太平洋战争的深入，美国当局根据战争需要，在西海岸建立了大量造船厂和军工厂。许多工厂在美国西部迅速扎根，原本的不毛之地的美国西部，顿时成了生产前线。毫无疑问，已经在西部小有名气的赌城拉斯维加斯，也被推到了风口瞬间变成了风口，大量工业人口和资本迁入该地，使得拉斯维加斯的餐厅和旅馆等民生产业极速膨胀，赌场更是赚的盆满钵满。
但蓬勃的发展带来富足的生活的同时，也把引发了许多社会问题给引了过来。黑帮在当地的成长和这座城市的成长速度步伐几乎一致。
黑社会在当地黑白通吃，表面上经营着合法的赌场，暗中常常干着血腥暴力的营生。为了争夺地盘，他们甚至在市中心最繁华的Strip区展开激烈枪战。当局虽然立法严肃查黑势力，但无奈道高一尺，魔高一丈，黑帮屡禁不止。
不过，一物降一物，即使是黑帮，也要符合经济规律。“市场”这只看不见的收，最终将这批不法分子悄无声息地赶出了拉斯维加斯，六十年代拉斯维加斯的赌场大并购和八十年代希尔顿等众多国际知名酒店的入驻，彻底从黑帮手中抢走了赌场的经营控制权，黑帮也就渐渐淡出了市民们的视线，成了一段难忘的历史。
为了吸引更多的国际游客，拉斯维加斯许多雄厚实力的酒店想方设法，发明出了众多“套路”。例如开设一系列多人眼球的娱乐项目。《泰坦尼克号》片尾曲演唱者，加拿大歌后席琳迪翁曾经一次签下几十场与赌场酒店的演出合约，此外还有琳琅满目的各色表演。
在美国流传着这么一句话“这世上没有免费的东西，除了拉斯维加斯的酒水”。确实如此，在拉斯维加斯大大小小的赌场里，酒水绝对免费。但千万别误以为这是赌场老板的善意之举，这些生意场上的“人精”巴不得客人在酒精怂恿下，在赌桌上“一掷千金”，然后再输得血本无归。与酒水相反，拉斯维加斯赌场的食品价格相当昂贵，英文有一句是这样讲的：“winner winner chicken dinner”（大赢家也只能凑合着吃）。这句话把赌场食品价格之昂贵体现地淋漓尽致。六十年代的拉斯维加斯赌场，一份含有三块鸡肉的蔬菜套餐定价1.8美金，而一次二十一点游戏的最低下注为2美金，和套餐价格非常接近。1.8美金看似廉价，但在当时1.8美元相当于1.2克黄金，购买力大致超出了现在的50美元。
如今的拉斯维加斯，繁华安定，是加州居民度假的首选之地，也是全球每年千万旅客的趋之若鹜的梦之都。
2014年，拉斯维加斯全年接待的旅客数量首次突破四千万，至今，这个数字仍在不断增长。然而传奇只能被模仿，从未被复制，美国东海岸新泽西州大西洋赌城的开张并没能动摇到拉斯维加斯在全美国，乃至全世界第一赌城的地位。大多数世界性的扑克竞标赛仍在拉斯维加斯举办，其中一年一度的德州扑克牌手的盛会WSOP就起源于拉斯维加斯的马蹄赌场。
正是在WSOP赛场上，诞生了两位华人“赌神”。其中一位名叫Johnny Chan (陈金海)，祖籍广东，香港长大，十八岁时随着父母移民休斯顿。陈金海在父母开的餐厅里，第一次学会了玩牌。周末餐厅打烊后，顾客，服务员以及老陈的家人就坐在一起玩牌，从德州，奥马哈到墨西哥方块，他们的沉醉于各种扑克游戏，学生时代的陈金海最擅长的就是数学，利用自己的精算技能，在小额牌局上，他常常一晚上能赢到20美元，这对十几岁的孩子来说是一笔巨额财富。在赌桌上尝到甜头的老陈逐渐接触到了更高额的当地私人牌局，老陈战无不胜，以至于赌桌上的老油条常常赖账，或骗他赌局取消了。二十一岁时，他不顾家人的反对，成绩优异，却选择了从休斯顿大学退学，开始了职业扑克玩家的生涯。此后，他移居拉斯维加斯，混迹赌场，超群的牌技使他得到了各大赌场的青睐，赌场曾经多次聘请其为经理人。
在1987和1988年，年仅三十岁的他连续获得了WSOP主赛冠军，现在的陈金海已经是十条德州扑克世界性赛事金手链获得者了。
作为香港的《赌神》系列主人公“高进”的原型，他的名气在美国牌圈同样如雷贯耳，有人调侃地用“东方快车”来形容他的赢钱速度，也有人称他为“香港赌神”，许多职业玩家将击败陈金海当作职业生涯的目标。
在《赌王之王》中马特·达蒙的那句台词：“在300／600美元盲注的比赛桌，我遇到了Johnny Chan ,我当时什么想法都没有，只想要赢他，哪怕一次就好”，更是侧面烘托出陈金海在职业牌手中不可替代的地位。
相当长的一段时间内，高额现金桌的玩家总是会心照不宣地带一个水果上桌，这个习惯也缘于老陈的“幸运橙子”，但按他自己的说法，带个橙子上桌只是因为吸烟的赌客太多，清新空气。
赌博，给拉斯维加斯带来了十里繁华的商业街，灯火璀璨的不眠夜，川流不息的追梦者和世界各地的游客。但赌博始终是一种娱乐方式，而赌场的目的确实盈利。所以，奉劝那些希图靠赌博发财的空想家：请放弃这样疯狂的想法。
如果一定要去赌一把，那么请带上少量金钱和输光它们的打算。
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