奥巴马当总统的八年，美国变得有多糟糕？

本文系网易原生内容中心旗下美国大选专栏独家约稿。

文|钱静远；编辑|汤圆

2008年11月，刚刚当选为第45任美国总统的巴拉克·奥巴马来到芝加哥，向饱受金融危机之苦的美国人发表了一篇振奋人心的演说。“长期以来，很多人缺乏信心，对自己所能取得的成就疑心重重。如今，我们走在历史的长河里，挺起胸膛，勾勒出美好明天的光辉画卷。”他信心满满地向民众承诺，自己将带领美国走出金融危机的阴霾，让这个满目疮痍的国家获得变革与希望。

然而，八年后的2016年，这位美国历史上第一位黑人总统所承诺的“变革”，在许多方面却成为了一场泡影。奥巴马的八年施政，不仅政绩平庸，而且让许多固有的社会弊病大大加重了。在这八年里，美国经历了二战后最缓慢的一次经济复苏，民众收入连续七年没有实质增长。与此同时，美国的财政赤字与债务水平继续居高不下，许多公共福利项目接近破产边缘。就连奥巴马政府当年津津乐道的医疗改革，也引发了严重的市场紊乱，令许多州的医疗保险市场濒临崩溃。在今年年初的数次民调中，仅有50%的受访人认为自己的处境比八年前更好，而仅有31%的选民认为美国如今的大方向是正确的。可以说，奥巴马八年的政绩表现，与他当年胜选时的“变革”承诺存在着巨大的落差。

遥遥无期的经济复苏

奥巴马是在全球金融危机的阴影下临危受命的。2009年刚一上任，新政府便出台了高达7870亿美元的巨额刺激计划。这些拨款一部分用于稳定近乎崩溃的金融系统，另一部分则投入制造业、交通运输业、社会福利体系和基础设施建设中。联邦政府意图通过巨额的公共花销，以刺激花销、提升就业率，进而重振美国跌入低谷的经济。

然而事与愿违，近8000亿的经济刺激方案，换来的却是美国自二战后最缓慢的一次经济复苏。 奥巴马执政的八年间，美国年均GDP增长率仅为2.1%，比半个世纪以来的平均增长率整整低了百分之十一，表现远远落后于二战后任何一个经济周期。经济的连年低迷，也造成了民众收入水平的连年停滞。从2008到2014年的七年间，美国家庭年收入中位数有六年在逐年下降。虽然在2015年家庭收入水平开始缓步回升，却依然比危机开始时的2007年整整低了百分之四点八。 显而易见，奥巴马施政的八年里美国经济走势十分不尽人意。

奥巴马政府常常把提升就业作为任内一项津津乐道的政绩。从表面上看，美国八年间失业率确实从10%的最高点下降到了5%，并累计创造了930余万新就业岗位。然而仔细分析却不难发现，这些增加了的就业机会许多都是临时性、低保障的非全日制工作。从2008年到2016年，以兼职工作为生的美国人数量从1100万增加到2100万。这也一定程度解释了为什么美国就业率在名义上增长的同时，民众的实际收入水平却多年没有提高。

戴着镣铐的金融政策

与许多民众一样，奥巴马政府片面地认为，导致2008年金融危机的原因是大银行在信贷市场上的欺骗与投机行为。这种理论认为，华尔街先用极低的利率，引诱许多信用记录不良的贷款者申请住房抵押贷款，然后在明知这些贷款者可能无法还贷的情况下，串通评级机构，把这些劣质贷款包装成各种证券产品出售给投资人。随着房市泡沫破裂，越来越多的贷款者由于无法清偿贷款，导致其房屋被没收拍卖。市场上的房屋大量过剩，引发了房价大幅下跌，而基于住房抵押贷款的证券也随之严重贬值，导致投资这些证券的银行与基金公司大幅亏损，进而蔓延成了一场影响巨大的金融危机。

在这种理论的指导下，奥巴马政府利用民主党控制国会的政治优势，通过了著名的《多德-弗兰克法案》。这项法案可谓一百年来美国政府对金融业最严苛的管制，把金融市场几乎每个角落都纳入了联邦政府的直接干预之下。法案所监管的对象无所不包——从银行信用卡的发放，到住房抵押贷款的具体条款、金融衍生品的交易、甚至银行高管的工资待遇，该法案都做了细致入微的严格限制。

然而，《多德-弗兰克法案》对金融行业严苛的管制，非但没有稳定金融秩序，反而严重扰乱了银行业的正常运营。为了应付联邦政府严苛的监管要求，银行业者不得不雇佣额外的人手来处理繁琐的文件申报。将大量人力与财力投入应对政府监管，让中小银行的财政状况严重恶化。自法案通过后，中小银行用于处理政府监管的开支平均升高了六个百分点。 一份美联储报告更指出，对低于500亿资产的小银行而言，若雇佣两名专职人员处理政府监管要求，不仅会导致银行平均利润率下降0.45个百分点，还会让财政亏损的银行总数上升39%。由此可见，奥巴马政府对银行业低效而繁杂的监管措施，对中小银行业者的负担是十分沉重的。

饮鸩止渴的产业政策

2015年1月，奥巴马在底特律的一次演说中，面带微笑地宣扬自己汽车产业政策的成功。在过去八年间，联邦政府先后投入近800亿美元贷款及援助，以扶持危机中一蹶不振的汽车工业。这些资金被用于偿还通用、克莱斯勒等汽车巨头的高额债务，收购汽车工业的股票，帮助汽车厂商完成破产重组、恢复生产。奥巴马在演讲中自豪地强调：“迄今为止，汽车制造商已经还清了纳税人提供的每一分钱贷款，联邦政府在汽车工业上的投资，取得了超值的回报。”

然而，这是一个完全的谎言。奥巴马政府对美国汽车产业的巨额救助，非但没有取得预期的回报，连当初的贷款和投资也根本无法收回。根据美国财政部2015年的统计数据，奥巴马的汽车救助计划总共投入了797亿美元，却仅仅收回了704亿美元，整个项目净亏损93亿美元，财政损失高达12%。而同年4月另一份国会报告则估计，联邦政府的汽车救助计划导致的资金亏损高达140亿美元。换句话说，美国纳税人花在救助汽车工业的钱，有近五分之一完全打了水漂。

积重难返的公共财政

许多美国人都对奥巴马任内的几次公共财政危机记忆犹新。由于政府大幅增加公共开支，加上经济衰退导致税收显著减少，美国的负债总额在2011年和2013年两次逼近14.3万亿和16.4万亿的法定债务上限，政府违约风险一触即发。2013年10月，由于两党无法就提高债务上限、削减政府预算达成共识，联邦政府被迫关门大吉，停摆了整整16天。2015年，美国政府债务总额已高达18万亿美元，而2019年的债务预期更将升至21万亿美元。美国严重的公共财政问题，如定时炸弹一般威胁着美国的财政稳定。

平心而论，美国当下的公共财政危机是诸多客观因素导致的结果，把问题完全归咎于奥巴马政府头上是并不公平的。然而，近年来政府公共开支中出现的严重资源浪费、效率低下问题，却与奥巴马政府的运营不善密切相关。随着奥巴马上任后大幅扩大花销，政府公共项目中的呆账、坏账数目也显著增加。许多政府开支去向不明、大量社会福利款项被冒领，造成了国家公帑的严重浪费。2015年的一份报告显示，从2008到2014年间共有超过100亿美元的社会保险金因管理疏漏而被他人冒领，而政府有能力追回的款项区区不到一半。这份报告更披露，有超过650万社会保险账户的受益人年龄居然超过了113岁。

面对如此猖獗的社保欺诈行为，八年来联邦政府却一直无所作为，未能进行有效的审核工作。而更严重的资源浪费，则体现在公共医疗项目上。奥巴马政府任内规模最大的公共项目——俗称为“奥巴马医保”(Obamacare)的医疗改革计划，造成了医疗保险市场的严重紊乱。为了减少美国没有医疗保险的人口，民主党国会于2010年通过了奥巴马政府起草的《平价医疗法案》。一方面，该法案强制高于一定收入标准的民众必须拥有保险，否则将课以高额的罚款；另一方面，法案设立了政府运营的个人保险市场（Exchange Marketplace），对保险公司出售的医保产品进行严格监管，并对购买保险的低收入者提供财政补助，以确保所有民众都能拥有低廉的医疗保障。

在《平价医疗法案》实施的五年间，虽然民众保险覆盖率一定程度上得以提高，美国医保市场的运营却遭到了严重的打击。一方面，由于该法案把许多健康欠佳的低收入人群纳入了保险市场，令保险公司的赔付风险大大增加。另一方面，由于政府对于保险公司的监管要求过于繁杂，导致中小保险公司难以应对高昂的运营成本而成批倒闭，进而造成了保险行业的高度垄断。截至2015年，各州80%以上的保险份额都被三家保险业巨头所控制，医疗保险已成为了全美垄断程度最高的行业之一。奥巴马医疗改革所造成的严重后果，让许多民主党人都不得不承认这一政策是彻底失败的。

2009年，当奥巴马作为美国历史上第一位黑人总统宣誓就职，并承诺为美国人民带来变革时，许多饱受经济衰退之苦的民众曾经对其寄予厚望。然而八年后，当这位总统即将卸任之际，不仅当初承诺的“变革”迟迟没有发生，美国的经济与社会状况反而更加问题重重。奥巴马任内大大加强政府的监管职能，企图用简单而武断的行政干预手段，解决复杂的结构性弊病，结果却往往是令问题更积重难返。奥巴马政府为了刺激经济发展，盲目地扩大政府开支和公共保障体系，却由于低效的运营和不良的政策、导致公共财政状况在八年内进一步恶化。

不知下一任总统是否有足够的政治智慧，反省奥巴马时代的政策失误，为美国带来真正的变革呢？且让我们拭目以待。