跛脚鸭：权力不大，能耐不小

（原标题：美国大选关键词016|“跛脚鸭”）

跛脚鸭（lame duck），是指一位处于从选举其继任者到其继任者上任这段时期内的民选官员。顾名思义，跛脚鸭腿脚不好使，所以被称为跛脚鸭的官员都是卸任在即，左右掣肘，无法大展拳脚，但跛脚残鸭，焉知非福，很多官员利用这段时间实现个人或政党利益，连总统也不例外。

跛脚鸭最早跟人扯上关系是18世纪，当时伦敦证券交易所里已经破产但仍然在做生意的掮客就叫跛脚鸭（想想中国股市里那些韭菜，有不少已经是跛脚鸭了）。到了19世纪，这个词飘洋过海到了美国，意思也发生变化，指那些在11月的选举中没有获得连任或不再谋求连任的国会议员。

于是又有一个新词诞生，叫跛脚鸭国会 ( lame duck congress )，是指选举过后，下一届国会议员上任前的国会。跛脚鸭们没有后顾之忧，往往利用这段时间达到自己的政治诉求。19世纪到20世纪初，国会经常爆出丑闻，一些跛脚鸭知道自己即将下台，利用手中权力为己为人牟利。因为从11月的选举到次年12月的新议员上任，长达13个月，改革者就想在这里动点子，缩短跛脚鸭的活动时间。

在这一背景下，1933年，宪法第20修正案诞生了，将新国会的开会时间从选举次年的12月第一个礼拜一改到了次年的1月3号，整整缩短了11个月，议员的任期从原来的3月4日改到了1月3日，与此同时，总统的就职也提前到了1月20日。

美国政治漫画中的跛脚鸭 /Wikipedia

后来跛脚鸭不仅指国会议员了，但凡即将离任、继任者已经选出但还没上任的官员都算。总统利用跛脚鸭身份实现政治或个人目的也很常见。总统在离任之际，经常趁机通过一些法规，这被称为”午夜法规“ ( Midnight Regulations )。

美国国会通过的法律，有时候只勾勒了大体框架，法律细节需要行政分支的特别机构添加。这就给了行政分支一个可乘之机——不通过国会改变法律即可对政府施加影响。美国的联邦法律规定，任何重大的规条改变在成为法律之前都得等待 60天。有些总统就想在11月 21日这天发布一些新的重要发条，此时距新总统 1月20 日上任正好60天。

午夜法规最早可以追溯到美国诞生之初。美国第二任总统联邦党人约翰·亚当斯离任之际和第六届国会合力推出《1801年司法法》，创造了更多的联邦法官席位，这样在民主共和党人托马斯·杰斐逊和民主共和党占优的国会上台前可以多任命一些自己的人。还有跛脚鸭期间利用权力谋私，克林顿在卸任前大赦天下，发布了140个特赦令，其中很多人是他的民主党盟友，甚至还有他自己的兄弟，广受诟病。