美国航天局（NASA）总监察长保罗·马丁15日发表审计报告，批评航天局“近地天体项目”效率低下。报道指出，按目前进展，该项目无法完成到2020年找出90％危险近地天体的目标。
按照美国国会的要求，美国航天局于2005年成立“近地天体项目”，目标是到2020年找到90％的直径140米以上、从地球周边4500万公里以内掠过的近地小天体，包括小行星、彗星和大型碎片，从而将地球遭近地小天体撞击的几率降到最低。
美国航天局总监察长保罗·马丁在15日发表这份44页审计报告中说，虽然自1998年以来找到了1.1万多个近地小天体，但美国航天局估计这只占总数的约10％。“按照现有进度和资源，美国航天局不会完成到2020年找到90％的此类天体的目标”。
报告指出，“近地天体项目”存在协调不够和管理不善问题，并缺乏监督以及明确的进度目标。此外人员也不足，美国航天局总部只有一个人管理“近地天体项目”，位于马萨诸塞州的小行星中心和位于加利福尼亚州的喷气推进实验室分别只有6名雇员从事相关工作。
在资金方面，自1998年以来，美国航天局已在近地天体研究方面花费了约1亿美元，过去5年，“近地天体项目”预算更是增加了10倍，从2009财年的400万美元增加到2014财年的4000万美元。
针对“近地天体项目”存在的问题，报告提出民若干建议，包括与美国国内其他机构如国防部及国际伙伴加强合作等。
美国航天局表示，新的“近地天体项目”计划将于2015年9月1日前出台。
小行星撞地球的风险理论上确实存在。约6500万年前，据信就是一颗小行星撞击地球导致恐龙灭亡。2013年2月，一块直径约18米的陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，造成上千人受伤。最新报告估计，类似的陨石爆炸事件可能每30年到40年就会发生一次，但绝大多数都发生在海洋上空，而不是人口稠密地区。（来源：新华社 记者 林小春）
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