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AC-130重型攻击机，由洛克西德公司以美国空军C-130运输机为基础改进而来，人称“飞行炮艇”（AirGunship）。AC-130最早出现在越南战场上，当时美军面对着大量缺乏防护但数量众多而零散的越南游击队、村庄、车队等目标，对付这些目标以各种口径的枪炮最为有效，且使用费用较为合理。因此美军需要一种火力强大、留空时间长的攻击机。美军很快便将C-47、C-119、C-130等运输机进行改装，在机门、机舱侧面等加装搜索瞄准装置和枪炮，增加武器挂架，形成了“飞行炮艇”。由于越南除重要城市外防空火力不强，这些原本生存能力较差的运输机也足以对付地面目标，给越南军队人员、车辆、物质造成了很大损伤。
动力采用4台阿里讯（Allison）T56-A-15涡轮螺旋桨发动机，单台推力4910马力。
AC-130初期型号上使用从7。62mm到20mm的各种机枪机炮；并携带大威力的重磅炸弹，如用于铲除大面积丛林的重型BLU-82炸弹。近期的H型使用一门105mm榴弹炮，改进自陆军的105炮，加装反后座装置；一门福博斯40mm机关炮；两门20mmM61六管加特林炮；有时加装一些机枪。U型则将25mm炮换成了GAU-1225mm五管加特林炮。上述武器均由先进的探测和火控装置控制，包括先进的多座火控雷达和热成像仪。
