34岁的杰拉德仍是那个最好的他

早报记者 朱轶

在足球的世界里，有时候倾尽全力的付出并不意味着水到渠成的收获。对于自我的无限苛求、外界从未减少分毫的期待，就像飘在空中的绳索勒紧了他的职业生涯。

如果说足球也有悲剧，那么杰拉德就是这个时代无可辩驳的悲剧，就像他的外号——“回传杰”。

那个曾经最辉煌的他永远留在了伊斯坦布尔奇迹之夜的氤氲中，如今的每一次无奈和失利，都鞭挞在每一个热爱他以及利物浦的球迷内心。

10年轮回只有他还在努力

冷雨夜，安菲尔德又一次陷入死寂，利物浦欧冠战平巴塞尔，6场小组赛仅获1胜，遭到淘汰。在耻辱般的雨夜里，杰拉德81分钟打进的那粒完美任意球成为红军球迷聊以自慰的唯一解药。这是队长在安菲尔德的第100粒进球，也或许是他代表红军的最后一个欧冠进球。

噩梦般的夜晚如同利物浦两个赛季的缩影。

即便是主场作战，即便是最后30分钟少打一人的生死对决，但场上大多数球员只有懈怠的眼神、糟糕的表现。“我并不觉得我们该晋级，球队的表现配不上淘汰赛。”面庞上的水滴早已无法辨明是泪抑或是雨，杰拉德吐出每一个单词都那么费劲。

本赛季，利物浦失去了灵魂，斯图里奇的长期受伤，巴洛特利状态糟糕加上新援的水土不服，目前他们在英超积分榜只排名第9位。只有队长杰拉德每一次出场的全力以赴，尚且阻止着球队涣散沦落。

10年前，同样是欧冠小组赛最后一轮，利物浦需要两个净胜球才能晋级，是杰拉德86分钟的进球吹响了大逆转的号角；然而10年后，物是人非，杰拉德同样扳平了比分，但红军已经没有了勇气。

还好，杰拉德人生最美好的时刻永远留在了伊斯坦布尔那个神奇的夜晚。这或许是对他勤勉职业生涯最好的慰藉。那个夜晚，同样是他的进球描摹了奇迹的最开端。他不吝体力的奔跑、振臂狂吼的样子如青春一般长久留在了众多利物浦球迷的脑海里。

只是，杰拉德也会老。他还能如当年一般找到逆转的节点，但利物浦的衰败已是不争的事实。

诡异的滑倒

上天的惩罚

很少人知道，这些年红军球迷口中的杰队是通过注射药物来维持臀部韧带的强度。他也早从永不疲倦的青葱少年变成头发灰白、倦容难掩的老兵。

只是他职业生涯中，那些梦寐以求的荣誉偏偏在他双拳紧攥的指缝中悄然溜走。

他从来都是那个带头冲锋的指挥官，覆盖全场的攻防、强悍的铲抢以及带着瞄具的长传都是他这些年来场上的标配。他也代表着英伦足球骨髓中与众不同的美感以及把比赛由繁化简的能力。

面对争议和质疑，杰拉德从来没有更改过自己的风格。也正是如此，ESPN的专栏作家大卫·亚瑟如此形容这位永远的队长，“根本没有一个球员能像杰拉德那样鲜明、出众，像漆黑中的萤火虫一样，即便亚亚·图雷也没有这么多年来的连贯表现。”

然而，去年那次诡异的滑倒就像是上天对他的惩罚一般，让如此接近的英超冠军又一次远离。平心而论，这又怎能全推脱在他一人身上？

无论在利物浦还是英格兰，杰拉德作为两支命途多舛球队的队长，从未远离批评，同时他也陷入深深的自省中，他不得不面对这样的现实：两支他全心奉献的球队始终没能和他的表现相匹配。

易碎的忠诚

不变的队长

如今34岁的杰拉德已经步入职业生涯的末期，但他依然是这支球队最值得信赖的球员。不过，他的忠诚却唤不回俱乐部对他价值应有的尊重。

没有人会回避当年，他和皇马的暧昧，但谁都知道杰拉德唯一的目标只是冠军。他拒绝了众多豪门，也相当于拒绝了取得更大成就的机会。

但后来的故事就是他对于红军无悔的忠诚，即便球队战绩再羞于见人，杰拉德依旧坚守在安菲尔德。

对于年长或年轻的红军球迷来说，杰拉德绝对是“队史最佳”热门人选。利物浦历史上有多少球员能在联赛杯决赛、足总杯决赛、欧联杯决赛和欧冠决赛中都取得过进球？这还不包括其他无与伦比的成就和无数次绝对世界级的演出。

然而杰拉德的英雄暮年令人感慨。俱乐部只愿意给这位老将一年的续约合同，前提还是周薪砍掉一半。如今在球队尴尬的战绩、轻易戳破的夺冠雄心面前，队长的苦撑对于他也不甚公平。

如今搁置续约的杰拉德距离离开看上去是如此之近，或许那第100粒主场进球已是他最好的欧冠告别仪式。

杰拉德的故事还没有结束，他的影响力不会被荣誉室的相对空虚所淡化。他是无可争议的队长、斗士，岁月没有褪去他的光芒，他仍是那个最好的他。“你永远不会独行”，终有一天他会摘下队长袖标走出安菲尔德，但杰拉德永远是那个无可取代的杰队。