亚太自贸区成败在中美

东方评论

亚太地区的经济合作一直以来都在深化，但尚缺乏一套统一的贸易和投资规则，“意大利面碗”效应凸显。

早报评论员 郑景昕

11月11日，亚太经合组织（APEC）第22次领导人非正式会议圆满结束。各国在启动亚太自贸区进程上达成的共识是此次会议的重要成果之一。实际上，早在20年前APEC就提出了建立亚太自贸区的设想，只是一直缺乏现实推力。如今亚太纷繁复杂的经济合作现实，对统一的亚太自贸区提出了迫切的需求。

当前亚太地区，各种形形色色的双边或者多边自贸区众多，同时正在谈判中的双边或多边自贸区也不少。双边谈判中，中国与韩国刚在此次APEC会议期间宣布中韩自由贸易区完成了实质性谈判。多边谈判中，有两个成员范围较广的多边协定特别引人注目，一个是由美国主导的包括其他11个亚太国家在内的跨太平洋伙伴关系协定（TPP），另一个是包括东盟十国和中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰和印度在内的区域全面经济伙伴协定（RCEP）。

这两个协定之所以引人注目，除了参与谈判的国家范围较广之外，还有另外一个原因：在TPP成员国中没有中国，而在RCEP成员国中则没有美国。虽然理论上，中国也可以加入TPP谈判，美国也可以加入RCEP谈判，但两个协定之间存在的某些差异决定了这种理论上的可能性很难在现实操作中实现。当然，也确实存在日本、新加坡、澳大利亚、新西兰、马来西亚、越南和文莱等七国同时参与了这两个协定的谈判。

各国之所以如此热衷有关贸易和投资的谈判，原因在于贸易与投资乃一国参与区域乃至全球经济合作的主轴。任何谋求经济发展的国家，都需要广阔的市场、更多的资本、更细化的产业分工，而要得到这些，就需要通过贸易和投资的便利化实现。

以美国为例，在经济地理上，美国以北美自由贸易区、美洲自由贸易区为中轴，向西（亚太地区）通过TPP谈判展开，向东（欧洲）通过跨大西洋贸易与投资伙伴协定（TTIP）谈判展开。此外，美国还在全球范围领导着服务贸易协定（TISA）的谈判。

作为最大的发展中国家，中国在区域经济融合与合作方面的布局亦在逐次展开中。在周边地区，中国已与东盟国家签订了中国-东盟自贸区，同时中日韩自贸区正在谈判。在西边（欧亚非大陆连接地带），中国正在推动“一带一路”建设。在东边（太平洋地区），中国参与了RCEP谈判，并且是亚太自贸区的推动者。

中美两国都正在构建“一体两翼”的贸易与投资战略，竞争意味很浓。但有意思的是，中美双边投资协定（BIT）谈判亦正在紧锣密鼓地进行中。自去年中美两国确立以“准入前国民待遇”和“负面清单”为基础后，BIT已进入实质谈判阶段，最快有望在2015年完成。中美BIT谈判完成之后，中美之间也将有可能推动中美自贸区谈判。

由此可见，亚太地区的经济合作一直以来都在深化，但尚缺乏一套统一的贸易和投资规则。同时存在着各种各样的自贸区，意味着同时存在各种各样的规则。一个国家参与若干个自贸区，同时实行若干个贸易和投资规则，其中造成的成本越来越大，“意大利面碗”效应凸显。亚太自贸区若能建成，将统一这些纷繁的规则，提升亚太国家之间的贸易与投资效率。

不过，亚太自贸区的建成并非易事，正如试图让TPP去融合RCEP，或者让RCEP去融合TPP都很难操作一样。解决这个难题的关键在于中美两国。如果中美BIT谈判能够按时完成，并继续推进中美自贸区谈判，那么建立亚太自贸区的难题或能迎刃而解。