美海军238年首现四星女上将

早报记者 王泳桓

米歇尔·霍华德会经历人生中无数个第一次，但这个“第一次”也许会让她终身难忘。

当地时间周二，米歇尔·霍华德在阿灵顿国家公墓妇女纪念堂被提升为四星上将，这是美国海军238年历史以来的第一位女性四星上将，也是第一位非洲裔女性四星上将。在被提升之后，她也将成为掌管美国海军的第二把手。

54岁的米歇尔·霍华德1982年毕业于美国海军学院，1998年获得军事艺术与科学硕士学位。她此前一直担任五角大楼负责作战、计划及战略事务的军令部副首长，也曾是“拉什莫”号船坞登陆舰的首位黑人女性舰长。

“今天这里没有什么新闻”

当地时间周二举行的授衔仪式上，美国海军部长雷·马布斯为米歇尔·霍华德佩戴上四星肩章。他表示，尽管这个时刻是历史性的，但也只是一个简单的选择。

“今天这里没有什么新闻，”马布斯说，“美国海军挑选了一位最棒的将领，这是唯一一件在今天发生的事情。”

除了马布斯，美国海军作战部长乔纳森·格林纳特也对霍华德作出了高度评价。“她将会担负起以身作则的责任，她也已经为此做好准备。我感到很激动，因为我们需要更多的女性参与到美国海军中来。”他说。

作为美国海军历史上第一位女性四星上将，她的女性身份也自然是大家关注的焦点。

霍华德在授衔仪式结束后说到，1993年允许女性指挥战斗舰和驾驶战斗机，这是美国海军所作出的最大决定。“我们（女性）为国家作出了贡献，我感到很骄傲。”她说。

也就在最近，她在接受美国海军时报采访时表示，现在女性参军的机会要比她当年刚入伍时所面临的选择多得多。“现在，我们已经不再有《战斗排斥法案》（combat exclusion law），女性可以服务于不同级别的舰种，不同类型的航空母舰。几年前，女性又被允许可以参加潜艇舰队，这是非常有意义的。”她说。

她也提到了美国国内目前关于女性是否可以参与地面战斗部队的持续争论。不过她表示，她对这一问题不持立场。

除了女性身份受关注之外，米歇尔·霍华德非裔的身份也是此次大家关注的一个焦点。

解救人质对话曾上电影

虽然霍华德被提升为四星上将，但她更多的还是把荣誉归于美国的海军士兵。她在授衔仪式上的简短讲话中说，“在每一次的任务执行中，我们的士兵们都表现出了先贤们所理解并珍视的核心价值，那就是勇气、荣誉和献身精神。”

在霍华德的军旅生涯中，最被人津津乐道的战绩就是其领导了2009年的“马士基·亚拉巴马”号人质解救行动。当年4月，索马里海盗袭击了一艘名为“马士基·亚拉巴马”号的美国货轮，并且扣留了船长理查德·菲利普斯作为人质进行要挟。事件发生之后，当时领导第151联合特遣舰队执行亚丁湾反海盗行动的霍华德迅速拟定解救人质计划，并派遣了美国海军“班布里奇”号驱逐舰进行救援。经过美国海军海豹突击队与海盗的激烈交火之后，船长理查德·菲利普斯最终成功获救。此次迅速并高效的人质解救行动也为她在美国国内赢得了广泛的声誉与认可。

此外，霍华德的声音还出现在2013年描述这次解救行动的电影《菲利普斯船长》里头，片中有她通过无线电和“班布里奇”号驱逐舰指挥官的对话。

陆海空均现四星女上将

尽管米歇尔·霍华德成为了美国海军历史上第一位女性上将，但她却并不是第一个成为四星上将的美国女性。在她之前，分别有两位美国女性被授予过四星上将军衔。

在米歇尔·霍华德被提升为四星上将军衔之后，美国的海陆空三军现在各自有了自己的女性四星上将。

四星上将是美国军队现在的最高军衔。按照美军军衔制度，将军一级从低到高分别为准将(一星)、少将(二星)、中将(三星)、上将(四星)及五星上将。但由于美国国会规定，美军的五星上将军衔只在战时授予，自1981年最后一名五星上将去世以后，美军将官中至今再无五星上将。据悉，美军现有39名上将军官，其中陆军13名、海军10名、空军11名、海军陆战队4名、海岸警卫队1名。