候
夏至这天,太阳直射地面的位置到达一年的最北端,几乎直射北回归线,此时,北半球的白昼达最长,且越往北越长。
中国古代将夏至分为三候:“一候鹿角解,二候蝉始鸣,三候半夏生。”由此可见,在炎热的仲夏,一些喜阴的生物开始出现,而阳性的生物却开始衰退了。
“夏至不热”,夏至虽表示炎热的夏天已经到来,但还不是最热的时候,大约再过二三十天,一般是最热的天气了。夏至以后地面受热强烈,空气对流旺盛,午后至傍晚常易形成雷阵雨,骤来疾去,降雨范围小,人称“夏雨隔田坎”。
自古以来,中国民间就有“冬至馄饨夏至面”的说法,江南一带夏至吃面是很多地区的重要习俗,民间有“吃过夏至面,一天短一线”的说法。因夏至新麦已经登场,所以夏至吃面也有尝新的意思。
此外,江南还有麦粽、角黍、李子、馄饨、汤面等食俗。《吴江县志》:“夏至日,作麦粽,祭先毕,则以相饷。”不仅食“麦粽”,而且将“麦粽”作为礼物,互相馈赠。夏至日,农家还擀面为薄饼,烤熟,夹以青菜、豆荚、豆腐,及腊肉等,祭祖后食用,俗谓“夏至饼”。