有别于今年全国“两会”现场，各地方首长齐谈自贸区的热闹气氛，如今不止地方对于申报进展三缄其口，负责操刀自贸区申报工作的商务部，也明显降低调门，“最近一般不接待地方来的人”。
自贸区申报热遭遇降温的原因之一，据说是高层对申报热存在的问题“不甚满意”，并敲打地方：“自贸区申报不要一哄而起，借着申报要政策”。
看来，地方自贸区申报的思路，已经到了需要“洗洗澡”的时候了。
首当其冲的一点是，自贸区并非政策洼地，“转变职能、制度创新”才是王道。这一表述，并非为上海自贸试验区专设。短期内，有意申报自贸区的地方政府，可能都要以此立意。
其实，自贸区建设本身并不回避税收政策。鉴于“海关特殊监管区域”的定位，国际上已经建成的知名自贸区中，同样普遍存在关税优惠。这也是为什么上海自贸试验区《条例》草案中，会将税收单列一章。这纯属国际惯例。
但在中国的现实语境下，平衡、市场化、可持续已成主流，地域性的政策优惠早已成为敏感词。虽然其间也有振兴东北、原中央苏区振兴规划出炉，但中央层面收紧地域性的零碎政策优惠，属于大势所趋。此时还谈政策优惠，显然难获高层支持。
而且，相当比例的跨国企业如今更为看重的，也不再是传统意义上的财税优惠，而是大的营商环境、行业性机会，以及便利化程度。早在上海自贸试验区挂牌前，外高桥保税区就已集聚大量跨国公司，原因就在这里。当然，这类跨国公司从事的行业本身，也可能拿到退返税等鼓励政策，但这属于另外一个话题范畴。
政策优惠申请难度大，对企业的吸引力也在下降，地方在申报自贸区时，再打这张牌，性价比就不高了。这就是商务部官员反复劝谕地方，在申报自贸区时，要突出地方特色、制度创新的主因。
绕过了“思路”这道弯，在申报过程上，地方政府还要做好打持久战的准备。
多方信息显示，这次自贸区申报流程暂停估计要持续几个月时间，第二批自贸区的名单最快也要到年底才会公布，而且第二梯队中可能只会批两三家。更多的地方自贸区审批时间会更长。
在此期间，更符合实际的操作策略，可能是先从开发区、保税区、综保区、改革试验区建起，这里同样藏有巨大制度创新空间。
上海自贸试验区的28.78平方公里从何而来？正是2009年开建的上海综合保税区。4年之后的这次升级，万众瞩目，但也顺理成章。
而眼下，有些地方连保税区都还没，就要申办自贸区。基本的经济体量和运作经验都还没有，遑论风险管控。
作者系早报记者
录入编辑：薛冬霞
本文来源：东方早报
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