国际海事卫星组织究竟是什么机构？

早报记者 李伟

昨晚，马来西亚总理纳吉布向世界宣布，MH370已“终结”于南印度洋，其依据是Inmarsat提供的数据分析。很快，这一论据在媒体和社交网络中引发极大争议，人们好奇发问称，“在尚未寻找到残骸的前提下，仅凭借一个机构的数据分析，是否欠妥？”

专家称，由于马来西亚称自己不具备调查的技术支撑能力，因此邀请总部位于英国的国际海事卫星组织等机构协助调查，而该组织委托英国航空失事调查局作为调查的顾问，因此这家顾问机构提供了数据和分析结论，交给了马来西亚。不过，英国广播公司对马来西亚的宣布有所保留，该报道认为，纳吉布的讲话似乎仅仅根据Inmarsat提供的追踪数据，并没有在印度洋发现碎片。

但一个被很多人忽略的事实是，恰恰是3月10日Inmarsat的数据分析，证明了MH370曾在航行中折返的事实，并最终倒逼马来西亚政府于15日承认对失联飞机去向存在瞒报的事实。

国际海事卫星组织高级副总裁Chris McLaughlin向媒体讲述了该公司发现失联航班信号的经过。在飞机失联3至4小时之后，该公司就被其合作伙伴SITA（国际航空电讯公司）要求提供飞机的航行信息。3月9日前后，该公司的技术人员认为可以通过公司在陆地的网络、监测印度洋上空的I-3卫星以及该公司在失联航班MH370飞机上装载的Inmarsat Classic Aero系统进行数据分析。根据初步推断，失联航班在雷达上消失后，仍然飞行了数小时，Inmarsat Plc随后分析了两条可能的走向。3月10日，公司根据这些信息绘制了几乎扭转搜救工作的飞机走向图，该走向图显示飞机有可能飞向两条走廊中的一条：一条朝着西北方向至哈萨克斯坦；另一条延伸至遥远的印度洋南部海域。

国际海事卫星组织副总裁克里斯·麦克劳克林21日对新华社记者表示，早在11日他们就已将有关马航失联客机的卫星数据提交给主管全球航空运输业信息技术和服务的国际航空电讯集团，后者“应该”于次日将其转交马方调查组，但马方15日才发布相关信息。他强调，此类重大事件中，参与调查方需要科学、谨慎地分析相关线索。 麦克劳克林此前对媒体说，该公司卫星的确曾收到来自失联客机的信号，这种类似手机“待机信号”的脉冲信号每小时自动发送一次，卫星当天共收到“六七次”发自失联客机的信号。从这些信号发送的大体位置来看，飞机当时应该仍处于运动中。

麦克劳克林说，他们掌握的这些信息，包括对失联客机最后发送卫星信号大体位置的分析，早在11日就交给了总部位于瑞士日内瓦的国际航空电讯集团。据他判断，后者应该于12日将信息转交给了马方调查组。马来西亚代理交通部长希沙姆丁13日曾否认有关马航客机失联后仍继续飞行数小时的报道，但马来西亚总理纳吉布15日承认，飞机和卫星的最后联系时间是8日8时11分，即失联后近7个小时。 Inmarsat的中文全称是国际海事卫星组织。1979年，针对无线电短波通信容易受天气影响状况，国际海事组织（IMO）考虑利用卫星为远洋船舶提供可靠的海上遇险安全和商务通信，并最终成立了国际海事卫星组织。中国于1979年7月参加了国际海事卫星组织，目前该组织全球成员国有88个。

Inmarsat成立之初是半官方的国际组织。1999年，基于自身发展的考量，Inmarsat改制为股份制公司，原国际海事组织在其中保留一个小规模的机构，简称IMSO，专门负责监督改制后的公司的公益职能。2005年，Inmarsat在伦敦证券交易所上市，其2011年财报显示公司年营业收入为14亿美元，市值超过40亿美元。公开资料显示，中国作为国际海事卫星组织创始成员国之一，由中国交通运输部和中国交通通信信息中心分别代表中国参加了该组织，中国交通通信信息中心亦为国际海事卫星组织的股东之一。

来自Inmarsat官方资料显示，该组织主要提供的是全球性移动服务。Inmarsat旗下拥有10个地球静止轨道通信卫星，并通过便携式或移动终端进行通信地面站，为世界各地的用户提供电话和数据服务。国际海事卫星组织高级副总裁Chris McLaughlin曾在接受采访时表示，该公司将于2014年再发射两颗卫星，其卫星将有效覆盖了地球上除极地外98%的表面面积。

“Inmarsat所提供的服务，都是其他服务商所无法涉及的区域。”Inmarsat航空业务亚太区高级总监Bill Peltola曾表示，Inmarsat一直以来都致力于为一些特殊地区提供通讯的服务，而在海事、偏远地区之后，空中成为了通讯领域最大的空白之一。

公开资料显示，2008年汶川地震期间，中国政府曾获得过Inmarsat提供的数据帮助。对此，中国交通通信信息中心主任曹德胜曾表示，“海事卫星的最主要功能就是实现全球全方位覆盖，这是目前其他方式达不到的。海上发生船舶碰撞或沉没时，海事卫星是唯一可以进行通话和位置确定的方式。包括芦山地震、汶川地震中，海事卫星在陆地大量通讯设施瘫痪的情况下，也是唯一可以使用的通讯手段。”