美国检方9日宣布以涉嫌签证欺诈和作虚假陈述正式起诉印度驻纽约前副总领事德夫亚尼·科布拉加德。不过,鉴于美国政府已同意印方将她调往联合国工作,而印方不愿取消相应外交豁免权,美国政府要求科布拉加德立即离境。
一些政治分析师认为,一场发酵近一个月的外交风波似乎以这一“折中”方式暂时平息,却势必让一直强调“紧密关系”的美印两国政府反思各自应对方式。
正式起诉
负责处理本案的联邦检察官普里特·巴拉拉9日宣布,纽约一个联邦大陪审团已确认科布拉加德涉嫌的签证欺诈和作虚假陈述的指控成立,检方因此正式对她提出起诉。
根据其中一项指控,常驻纽约期间,科布拉加德向女仆支付每月3万卢比(约合573美元)酬劳,这虽符合印度国内薪资水平,但远低于美国最低工资要求。在为女仆申请签证时,科布拉加德伪造一份合同,声称支付的月薪为4500美元。
“(科布拉加德)清楚知道,如果美国当局获知受害者(女仆)雇佣合同的实际金额,科布拉加德就无法为受害者获得签证,”起诉书说,“科布拉加德决定向美国当局作虚假陈述。”
根据起诉书,大陪审团认定科布拉加德非法强迫女仆长时间工作,几乎不给后者休息时间,还要求女仆不能生病,理由是在美国看病费用高昂。事件曝光后,科布拉加德还涉嫌威胁女仆,通过向女仆在印度的家人施压,企图让她撤销有关投诉。
离境回国
巴拉拉在呈送联邦法院法官的文件中说,尽管检方决定起诉科布拉加德,但因为被告缺席,已没有必要再传讯她。“我们得知,被告刚刚获得外交豁免权,今天离开美国”。
一名不愿公开姓名的美国官员说,美国政府已经同意印度政府将科布拉加德由印度驻纽约领事馆调职至常驻联合国代表团,这名外交官由此享有较副总领事更高的外交豁免权。
这名官员解释,美方一般很少会拒绝这种申请,除非认定有关移职做法构成“国家安全风险”。