据美联社报道,正在访问越南的美国国务卿克里16日称,美国将强化对东南亚国家的海上安全援助。报道称,在中国与东南亚一些国家关系日趋紧张时,克里这一表态很明显是针对中国。
此次是克里就任国务卿以来首次访问越南。他声称,美国将向东盟国家提供3250万美元,用于保护这些国家的领海,维护南海航行自由。在这一援助款项中,越南可获得1800万美元,其中包括添购5艘巡逻快艇的经费。克里说,加上此次的援助资金,未来两年美国向该地区提供的海上安全援助将超过1.56亿美元。
克里称,美国提供的这项新援助并非是对该地区某些事件的快速反应,而是美国“渐进的、深思熟虑的”扩大援助之举,是奥巴马政府重视亚太地区大方针的一部分。但报道注意到,就在11天前,美中两国军舰在南海险些相撞,克里作出这一表态正值华盛顿和北京就该事件相互指责之际。
克里强调美国就领土纠纷问题持中立态度,但同时呼吁中国和东盟尽快就制订南海共同行为准则达成一致,以通过外交方式和平解决争端。