天文学者28日说,彗星ISON当天飞过近日点后没有再出现于天文望远镜的视线中,可能已在最接近太阳的时刻灰飞烟灭。
这颗彗星大约起源于45亿年前,被一些天文爱好者称作见证太阳系诞生的“恐龙骨”,与太阳“亲密接触”的过程受到广泛关注。
终“会面”
根据运行轨迹估算,彗星ISON格林尼治时间28日18时30分(北京时间29日2时30分)左右飞至近日点,距离太阳表面大约117万公里。
天文学者说,在这一距离的轨道上,彗星ISON将承受来自太阳表面的2700摄氏度超高温。每飞行一秒钟,自身重量将失去300万吨。
按照美国国家航空航天局天文学者唐纳德·约曼斯先前的说法,彗星ISON与太阳擦肩而过可能面临三种结果。
如果“够硬”,它可能“幸存”下来,同时借助太阳表面高温的灼烧而成为肉眼可见的异常明亮飞行体;太阳的高温和引力作用也可能将彗星解体成数个大型飞行体;如果质地一般,它可能完全解体成尘埃云。
美国航天局天体物理学家亚历克斯·扬说,一颗体积更小的彗星两年前同样与太阳擦身而过并幸存,只是两天后解体。部分天文学者因而预期,体积是前者十倍的ISON或许能扛住近日点太阳的炙烤。