新华网新疆罗布泊9月24日电(记者 喻菲)在恶劣自然环境中生存的野骆驼有着惊人的适应能力,而大自然赋予它们的特殊能力,有望帮助人类找到治疗肿瘤、糖尿病、心血管疾病的治疗方法。
中国科学家根据野骆驼和家骆驼身上提取的样本,已经完成了双峰驼全基因组序列图谱绘制工作,破解出双峰驼极端生存密码。
双峰驼基因组测序与分析课题组负责人、上海交通大学教授孟和说,多年进化中,大自然赋予了骆驼许多特殊的能力,例如:它有超强耐饥渴能力;体温能在34摄氏度至41摄氏度之间调节;血糖浓度比其他反刍动物高两倍,却没有糖尿病的任何症状;盐的摄入量是牛的8倍;还有解毒能力,有一种狼毒草,这种植物牛和马吃下去就中毒,而骆驼却安然无恙。
“我们对骆驼有如此惊人的适应能力感到惊奇,所以想在基因层面寻找答案。在研究中我们发现CYP基因广泛参与机体代谢,同骆驼嗜盐、高血糖和耐毒素功能有关。”孟和说。
研究者发现,骆驼能量存储和自我保护相关代谢通路中的基因处于加速进化状态,特别是胰岛素通路相关基因的适应性进化,可以解释为何骆驼高胰岛素抗性及在高血压状态下没有产生糖尿病并发症。课题组同时解析了双峰驼嗅觉基因、解毒基因和免疫球蛋白的遗传分子特征。
据孟和介绍,骆驼还有一个奇特之处就是,它拥有独特的四价重链抗体免疫球蛋白,而大部分高等生物的免疫球蛋白都是由两条重链和两条轻链构成的。为什么骆驼要采用这样的免疫模式,而其他高等生物都不采用呢?这还是骆驼的一个未解之谜。
孟和说,有科学家将重链抗体一段基因转到大肠杆菌中,开发出了纳米抗体。这种抗体非常稳定,到90摄氏度都不会降解,而且亲和力很高,是其他抗体的N倍。纳米抗体成为肿瘤诊断和治疗的一个新方法。这很大程度上就是受到骆驼的启示。
早前中外科学家研究发现,野骆驼与家骆驼在基因上存在3%的差异,野骆驼和家骆驼完全分属于两种不同的物种。双峰驼全基因组序列图谱分析显示:家骆驼和野骆驼进化分歧时间为六七十万年前,而且野骆驼不是家骆驼的直接祖先。
孟和说:“相比家骆驼,野骆驼的生存环境更恶劣,它们的适应能力更强,那么野骆驼的重链抗体有可能表现得更加极端和特殊。”
专家估计,目前世界上的野骆驼不足1000头,数量比大熊猫还少,在中国被列为国家一级保护动物,在国际自然保护联盟发表的红皮书中被列为极度濒危种。
“我们把野骆驼保存下来,还能做更进一步的深入研究,但如果野骆驼灭绝了,那么研究它的机会就失去了。”孟和说。
(原标题:野骆驼有望帮助人类找到肿瘤、糖尿病治疗方法)