新华网阿克拉6月16日电(记者 魏梦佳 邵海军)或许,全世界对“凳子”最为尊崇和喜爱的国家就是西非国家加纳。在这个被誉为“黄金海岸”的国度,凳子不仅是亲朋结婚生子的贺礼,族人世代传袭的宝贝,更是至尊国宝,号令天下的权柄利器。数百年来,凳子不仅寄托着加纳人对先祖的无尚崇敬,也凝聚着坚韧不屈的民族精神。
顶礼膜拜的“神灵寄居地”
走进首都阿克拉的手工艺品市场,总会轻易发现凳子工艺品。一块块约半米长、三十厘米高的完整木料被雕刻成“工”字形。顶部座面如一弯新月微微上翘,底部宽平,中间连接部分则灵活多变,或刻上各种符号和花纹,或直接雕成大象、鳄鱼、老虎、刀剑等各种图案。
制凳工匠西蒙·瓦约告诉记者,凳子有很多种,需根据使用者的性别、身份和地位打造。凳子分男式女式,有专门为酋长和皇室成员打造的,也有普通人使用的凳子。木料则来自当地几种特定的硬木。
从传统意义上说,凳子与加纳人的原始祖先崇拜密切相关。凳子通常被认为是祖先神灵的寄居地,生者通过凳子可与祖先交流。在许多传统家庭,人们会尽心供奉祖传的凳子,像对待先祖般定期祭拜,奉上美酒佳肴,遇上节庆,还会抬出来供人瞻仰,并虔诚祈祷保佑部族家庭兴旺平安。
据说,由于笃信凳子具有超自然的强大力量,连制作凳子的树木也被认为有某种神力。伐木之前,木工们往往会祭酒,安抚树中灵魂,确保平和安全,而在雕刻前后,特别是为酋长雕刻木凳时,工匠们都要举行宗教仪式。
部落酋长的“黑凳子”
因为世代流传的凳子通常被奉为先祖圣物,凳子也就逐渐成为权力的象征。如今,加纳仍广泛沿袭酋长制,全国100多个大大小小部落的酋长在民众间享有崇高威望,而象征他们权力和尊贵身份的物件就是“黑凳子”。
在这里,凳子如同“王冠”“玉玺”般,对一个酋长或部落来说至关重要,一切权力都以凳子来衡量。酋长被拥戴为王,称为“坐上凳子”,退位或废黜,叫做“失去凳子”或“凳子跌落”。
56岁的加纳人沃森曾被选为酋长。他说,根据部族贫富情况,酋长的凳子可能是纯金,也可能是木制。与一般凳子相比,酋长的凳子通常表面呈黑色。人们认为,只有德高望重、令部族兴旺的酋长才有资格得到黑凳子。
而凳子变黑则是因为祭祀的缘故。在传统部落,人们将牛羊血、鸡蛋、蜘蛛网等混合物涂抹在凳子上,晾干后凳子表面变为黑色。据说,有的部落的凳子祭祀会杀掉25头牛,以牛血洒抹于凳;而在过去的荒蛮时代,凳子甚至要用人血来祭。
沃森说,按部落规矩,新任酋长一旦产生,就会被蒙眼带入隐秘的凳子存放间。那里摆放着历代酋长使用过的黑凳子,每张凳子上都刻有已故酋长的名字。他需要摸索着选择属于自己的凳子,选定后还会被人在凳子上抬起、坐下三次。之后,新任酋长还需与凳子独处交谈。在阿坎族一些部落,酋长会被彻底灌醉,关在屋子里与凳子独自呆上7个夜晚。在此期间,酋长将准备好的食物和水献给祖先,而祖先也将赐予酋长勇气、公正、力量和尊重。此后,酋长便成为祖先的代言人,管理整个部族事务。