蜜蜂的秘密

一些学者认为，通过机械浓缩而成“浓缩蜜”，远比不上自然成熟蜜的营养价值。但在另一些学者看来，采不成熟蜜，这也是人和蜜蜂的互利，蜂蜜真正的酿造过程其实在采蜜蜂将蜜传给内勤蜂之前已经完成，而内勤蜂所做的工作不过是机械性地扇动翅膀以使得蜂蜜中的水分尽快挥发。

身体周刊记者 石毅

养蜂人说起蜜蜂来，无不流露出怜爱之情。福州北峰上的蜂农吕忠银将自己的一副好身子骨归功于常年的养蜂。他说：“我和蜜蜂住在这山里，所以一辈子都没怎么生病。”

天气晴朗的时候，吕忠银常常坐在自己的屋檐下，看着庭前蜜蜂们来去，虽然跟着爷爷从小养蜂，可是他觉得自己对这些忙碌的小家伙了解得并不深，为此他还曾经到福州农林大学里听课，学习蜜蜂和养蜂的专业技术。

和蜜蜂打了几十年的交道，吕忠银仍常常为它们生命中那些不为人所理解的东西感慨，“飞来飞去采蜜的都是工蜂，它们一辈子不停地工作，所以在夏天花蜜多的时候最辛苦，一般只能活40天，如果是冬天，差不多能活到120天吧。要是人把它们的蜜取走了，它们又老老实实地出去采蜜了。”

蜂巢里的蜜

吕忠银打开他的一个蜂箱，这是一个长宽高大约为40厘米的木质箱子，底部留有供蜜蜂出入的小“门”。将顶部的盖子取下后便看见了蜜蜂筑巢的地方——巢框。

巢框是一块块可以从蜂箱中取出来的框架，一个蜂箱里一般有8-10块巢框。吕忠银轻轻地、缓慢地抬出一块后，蜜蜂们正嗡嗡地爬来爬去，有一些受了惊的蜜蜂立即飞了起来，但它们并不会离开很远。

巢框上便是它们的“房间”——一个个大小相当的六角形蜂巢，那是它们繁衍生息和储存食物的地方，是它们用自身分泌的蜂蜡一点点筑成的。已经有太多的文学作品赞颂蜜蜂在“建筑”上所取得的惊人成就了。诺贝尔文学奖的获得者、比利时文学家梅特林克也曾是一位狂热的养蜂人，他用他那诗般的语言描写道：“从相对的准确度、胆识和跨度来说，没有哪一处人类的建筑堪与相比。构成蜂窝的蜡壁材料完美无缺，馥郁芬芳，透出处女一般清越的新鲜。”梅特林克将这样的建筑形容为“规模之庞大不亚于罗马圣彼得教堂的一个高高的穹顶”。

在这些“房间”里，储存着人们所需要的蜂蜜。吕忠银用一个手指轻轻将覆盖在蜂巢孔上的蜂蜡搓破，那淡琥珀色黏稠的蜂蜜就慢慢地溢了出来，放在嘴里尝一尝，带着丝丝清甜。

当这样一块巢框上的“房间”里都填满了蜜蜂的食物后，吕忠银便会抖动几下巢框，迫使蜜蜂们暂时赶离开家，之后他将巢框放进分蜜机里，这个设备能够将蜂蜜从蜜蜂的“房间”里分离出来，最后，吕忠银再将巢框放回原本的蜂箱，留给蜜蜂使用。

帮蜜蜂采蜜

我们再回过头来看看蜜蜂是如何采蜜的。

采蜜蜂先将花蜜吸进自己的身体里去，把它们保存在一个被叫做“蜜胃”的器官里，在这个采食的过程中，蜜蜂将自身含有转氨酶的唾液也加入，促使花蜜在它的体内连续发生一系列物理和化学变化，酿蜜的过程便由此开始了。

这只采蜜蜂回到自己的蜂巢后，会吐出花蜜，口对口地将花蜜分给1只或几只负责内勤的蜜蜂。内勤蜂得到蜜后，重复地进行吸入、吐出蜜的动作，同时在这一过程中，它们不停地扇动自己的翅膀促使蜂蜜中的水分尽快蒸发。

等到这个过程完成，蜂蜜的含水量下降到20%之后，内勤蜂便寻找合适的蜂巢，将蜂蜜储存在其中，并用蜜蜡封住蜂巢孔，让蜂蜜能够被更好更长时间地保存下来。通常来说，这一过程会持续7天左右。那一只将自己采到的花蜜吐给内勤蜂的蜜蜂，此后则会再返回到花丛中，只要还有蜜，它就会不停地来来去去，和所有它的伙伴一样，一直工作到天黑。

这种由蜜蜂自己酿造的含水量低于20%的蜂蜜被叫做“成熟蜜”。制成成熟蜜所需要的时间比较长，有时候，人们并不是那么耐心。在许多蜂场，人们不等到蜜蜂酿好成熟蜜便会用打蜜机把蜜打出来，这时候得到的蜂蜜就被视为不成熟蜜。

福建农林大学蜂学院院长缪晓青说：“过去中国人养中华蜜蜂都是采成熟蜜，后来西方的现代养蜂技术传入中国，随着现代养蜂技术的发展，人们开始片面地追求产量而非质量，市场上就充斥着不成熟蜜，在20多年以前我就提出要采成熟蜜，却没有人听。不成熟蜜就是蜜蜂刚刚酿了一两天的蜜，含水量很高。不成熟蜜需要人工浓缩，过去的一些超真空脱水技术在浓缩的过程中不能保持蜂蜜的香味，蜂蜜活性成分也会损失。对于蜜蜂来说，给它们时间酿制成熟蜜，把巢房填满，也给它们充分的休息时间。可是在市场上，不成熟蜜和成熟蜜的价格差异却得不到体现，采成熟蜜的建议也就推广不开。”

研究者们进一步研究认为，取不成熟蜜的方式，虽然使蜂蜜产量提高，但其实却是一种低值、低经济效益的生产方式。安徽科技学院的李位三在《传承我国生产成熟蜜的优良传统》一文中提出，1-2天取出来的蜜，实质上是花蜜或是花蜜向蜂蜜转化的“中间型”，浓度低。取得不成熟蜜后再通过机械浓缩而成“浓缩蜜”，实际上远比不上自然成熟蜜的营养价值和生理效应。

缪晓青说，前几年假蜜充斥市场，消费者开始追求原生态的蜜，这时候很多生产者才开始认识到成熟蜜的价值，“不过，我现在又提出要采不成熟蜜，这也是人和蜜蜂的互利，人家就觉得奇怪了。”缪晓青进一步解释，因为现在已经有这样的技术，在浓缩蜂蜜的基础上不损失它的香味和活性成分，“在这种时候，我们就不必要再让小蜜蜂用它们的小翅膀一点点地去把蜂蜜给酿干了。想象一下，这个活多么的累啊，我计算过蜜蜂依靠扇动翅膀浓缩蜂蜜所消耗的能量比它们去采集花蜜的耗能还要大。因此我说人类采不成熟蜜也是给蜜蜂福利。”

在缪晓青看来，蜂蜜真正的酿造过程其实在采蜜蜂将蜜传给内勤蜂之前已经完成，而内勤蜂所做的工作不过是机械性地扇动翅膀以使得蜂蜜中的水分尽快挥发，“内勤蜂的咽腺还没有发育，所以它酿制蜂蜜的过程不会再给蜂蜜添加其他的成分。”当然，采不成熟蜜的前提是加工企业已经掌握了这样的浓缩技术。

蜂王的地位

人们想了各种方法从蜜蜂手中得到有用的东西，蜂花粉和蜂王浆便是。

花粉是蜜蜂和它的幼虫所需要的食物，为此工蜂一大早便会出去采集。在采集的过程中，工蜂用花蜜和自己的唾液使花粉凝结成团，之后便可以把它夹带在自己的后腿上带回巢。吕忠银说，蜂农可以在蜂箱的入口放一个取粉器，蜜蜂穿过取粉器回到蜂巢时，花粉便会从蜜蜂的后足上脱落下来。当然，为了保证蜜蜂自己有充足的粮食可以吃，人们不能够随心所欲地抢夺它采来的花粉，一般来说，需要等到植物花粉比较充足的时候。

我们想知道蜂农是如何取得蜂王浆的。在初级产品市场上，蜂农出售的蜂王浆1公斤能卖到约150元，是蜂蜜的十倍左右。之所以叫做蜂王浆，是因为这是蜂王一生的食物。对于其他的蜜蜂，工蜂只在它们出生的头3天里喂食蜂王浆，此后，工蜂便会在它们的食物中加入蜂蜜和蜂花粉。

吕忠银正在一个蜂箱内进行人工育王。在那个被叫做“王台”的小小的蜂巢里，住着将来会成为蜂王的蜜蜂的卵，工蜂们为了供养它们将来的王，已经在里面注入了蜂王浆，那是用它的舌腺和上颚腺分泌的浆状物质，呈乳白色或淡黄色。为了得到珍贵的蜂王浆，吕忠银会在蜂卵长到第三天时取走王台，并剔除掉其中的蜂卵。

工蜂的寿命极短，蜂王的寿命却可以达到三四年，更长的甚至能活到六七年。在一个蜂箱里，你可以不费吹灰之力就能将蜂王和其他蜜蜂区分开来，蜂王是蜂群中个头最大的那只，差不多是1只普通工蜂的3倍，工蜂们总是围绕在它身边，兢兢业业地守护着蜂王。研究者们认为，造成蜂王寿命和体型与其他蜜蜂如此大差别的一个重要原因便是蜂王浆。

工蜂们是如此爱自己的蜂王，这一点让蜜蜂的研究者们感叹不已。守护蜂王的蜜蜂总是对蜂王寸步不离，如果蜂王对整群的蜜蜂下达了弃巢而另筑新家的命令，那么所有的蜜蜂都会遵循着蜂王的意志随着它离开，因为失去了蜂王的工蜂几乎是必死无疑。

梅特林克对蜜蜂的这种特质做了声情并茂的描述：“它们对它（蜂王）的尊敬、对它的柔情是崇高而无边际的。最纯净的蜜，尤其是经过蒸馏和差不多可以完全消化的蜜，都专门留下来供它独自享用。它有一个护卫队，白天黑夜围在它身边守护着，帮助它完成做母亲的职责，并且把即将要产卵的小室清扫干净。”

“（如果失去了蜂王）年幼者失去呵护，城里的一部分居民会到处乱飞，寻找自己的母亲，此时，其他的蜜蜂也跟随而出。建造巢穴的职蜂（即工蜂）会彼此分离，四散逃走，搬运粮草者也不再造访花朵了，入口处的卫兵会放弃自己的岗位……不久之后，贫穷会一步步逼近这个城市，人口会锐减，可怜的居民很快就会因痛苦和绝望而死亡，哪怕夏日的朵朵鲜花照样在它们眼前绽放。”