就造价41亿英镑(1英镑约合9.26元人民币)的泰晤士河超级下水道项目,中国投资有限责任公司(中投公司)会见了参与项目运作的英国政府官员以及水务行业高管,并讨论了投资的可能性。
昨日,英国金融时报援引两位知情人士的话称,该项目启动资金约需10亿英镑,中英双方初步的非正式会谈话题是,中国政府是否准备提供三分之一或更高比例的项目资金。外界预计,中国政府也可能希望通过中信集团直接参与项目建设。
泰晤士河超级下水道项目,被视作英国眼下最野心勃勃的基础设项目之一。该管道总长16英里(1英里约合1609.34米),临近英国的政治“心脏”议会大厦,流经情报机关军情六处总部。工程建成后,将结束大量未经处理的污水和雨水直接排入伦敦河道的做法。
英国金融时报称,目前伦敦超级下水道项目还处于早期阶段,但包括中国投资者在内的一些潜在投资者已表现出了兴趣,比如中投公司。
不同于其他发达国家,英国没有限制外来投资的法律,被外界称为全球最开放的市场。据中投公司公布的资料,2012年中投公司在英国基建行业已达成两笔大手笔投资,分别是当年1月出价2.76亿英镑收购全球第三大水务公司泰晤士水务8.68%的股份,以及11月出价5.58亿欧元购入英国希思罗机场控股公司10%的权益。
去年底,另有消息称,中投公司联合斥资2.45亿英镑购入德意志银行伦敦金融城总部大楼后,还打算从黑石集团手中购入伦敦一块办公园区,该园区价值8亿英镑。除了中投公司,近期国家外汇局被曝也在英国频频“下注”。
上述投资对象中,泰晤士水务“恰巧”负责泰晤士河超级排水工程。
英国首相卡梅伦上周向时代周刊表示,“我有一次对中投公司的人说,‘虽然你们持有英国最大水务公司10%的股份,并持有希思罗机场大笔股份,但我并不感到尴尬。相反,我感到骄傲。请告诉其他中国投资者,来伦敦花钱吧’。”
英国金融时报称,伦敦超级下水道项目可能成立一家专门的公司筹集资金,公司的运作将独立于英国政府、监管机构英国水务办公室以及泰晤士水务,“在没有英国政府直接参与的情况下就开始推进。”
不过,基于国家安全的考虑,英国政府内部有观点认为,如果中投公司等主权财富基金决定参与泰晤士河超级下水道项目,可能会与其他在这种类型的项目中当过主要投资人的基金联合投资。
下水道项目的建筑合同以及融资合同将分开招标,胜出方不能一家独揽两项合同。这或阻碍中国公司的参与。一名线人告诉英国金融时报,建设合同预计将在未来几个月开始招标,“中投公司非常明确地表示,他们希望能有一家中国建筑承包商参与项目。”
金融时报同时援引熟悉会谈进程的人士的话称,现在判断谁将出资为时过早,“但会谈仍在继续将被看做是一项证据,表明英中贸易往来似乎没有受到近期两国间紧张政治关系的影响。”
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