博士生挑战哈佛权威

新华网北京４月１８日电（记者金旼旼）两位哈佛教授享誉世界的研究成果日前被一个经济学博士生给“扳倒”了！更重要的是，在这场学术论战中倒下的，很可能是当前在欧美非常流行的一个经济理念：政府债务越高，经济增长越慢，因此必须实施财政紧缩措施以控制债务。

２０１０年，彼得森国际经济研究所研究员卡门·莱因哈特（２０１２年已成为哈佛大学教授）和哈佛教授肯尼斯·罗格夫（前ＩＭＦ首席经济学家）联合发布了一篇著名论文《债务时代的增长》。论文指出，如果一个国家公共债务占国内生产总值（ＧＤＰ）的比例超过９０％，经济增长会大幅减速。

两位哈佛教授通过对２０个发达经济体二战以后的经济史进行分析后指出，当一个国家公共债务占ＧＤＰ比例在９０％以下时，平均经济增长率大约在３％－４％之间；而一旦超过这一比例，平均经济增长率将骤降至负０．１％。

近年来，这一研究结论在美国和欧洲被视为是财政紧缩政策的理论依据，被诸多知名政客广泛引用，其大力鼓吹者包括美国会众议院预算委员会主席保罗·瑞安、英国财政大臣奥斯本以及欧盟委员会副主席兼经济与货币事务委员奥利·雷恩等。

去年第四季度，美国公共债务占ＧＤＰ的比例已高达１０４％，因此以瑞安为代表的共和党人认为，必须尽快降低这一比例以免损害经济。而在欧洲，雷恩等高官也多次引用这一研究，来为欧盟削减财政赤字的紧缩政策辩护。

然而，马萨诸塞大学阿莫斯特分校的经济学博士生托马斯·赫恩登和其导师罗伯特·波林教授和迈克尔·阿什教授联合进行的最新研究却发现，两位哈佛权威的结论是建立在错误的数据分析和统计方法之上的。

他们在重新计算之后发现，一旦债务占ＧＤＰ比例超过９０％后，平均经济增长率为２．２％，而非哈佛教授所宣称的负０．１％。更为重要的是，他们认为，债务和经济增长之间的关系在不同时期和不同国家差异很大，不能一概而论地认为，只要一个国家债务占ＧＤＰ比例超过９０％，就必然会出现经济急速下滑现象。

三位学者通过分析２０００－２００９年的数据后进一步指出，债务占ＧＤＰ比例超过９０％的发达国家经济增速甚至大于或等于比例在３０％－９０％之间的国家。

因此，历史数据并不能说明高债务是经济减速的原因，有时候，譬如在全球金融危机爆发之后，高债务其实是经济减速的结果，因为政府被迫增加财政开支来刺激经济。

莱因哈特和罗格夫１６日做出回应，他们承认在２０１０年论文里的确存在计算错误，但强调这一错误不足以推翻他们的研究结论。对于研究结果的实际应用，两位教授强调，他们的研究只是揭示了债务和经济增速之间的“联系”，而非“明确的因果关系”。

但是，显然政治和传媒界并没有这么严谨地来解读他们的研究成果。对此，《经济学人》杂志博客评论说：“莱因哈特和罗格夫在他们的学术论文里承认，这一难题（债务和经济增长的关系） 尚未被完全解决 ，但是（他们）有时在传媒文章里却显得不够谨慎。这或许是他们最大的错误。”

经济问题是错综复杂的，历史经验可以给决策者提供一定参考，但将历史经验进行简单化处理却可能误导决策。更加值得反思的是这场学术争论背后一场更大的理念争论：在经济不景气时期，政府究竟是应该继续增加负债来刺激经济，还是应该削减赤字整顿财政？

如果认为高债务将导致低增长，那么就不应当容忍目前发达国家普遍存在的高债务现象，这正是欧洲正在做的。而如果高债务并非是低增长的原因，那么就无需如此严苛地执行财政整顿，可以在短期内继续增加债务来刺激经济，而将债务问题留到中长期去解决，这正是美国此前所采取的策略，也是日本在安倍晋三上台之后正在采取的策略。

这次学术争论爆发的时点相当微妙。二十国集团（Ｇ２０）财长和央行行长会议１８日将在华盛顿举行，此前已有消息说会议可能提议将Ｇ２０债务水平降至ＧＤＰ的９０％。显然，这一数字是以哈佛两位教授的研究作为理论基础的。

目前还不好判断这场学术论战是否会影响到Ｇ２０的决策成果，但可以肯定的是，关于政府债务问题的讨论未来肯定会更加激烈。

(原标题：博士生挑战哈佛权威)