【美国趣味科学网站4月3日报道】题:暗物质可能已被空间站实验发现
科学家今天宣布,安置于国际空间站的一个庞大粒子探测器可能终于发现了捉摸不定的暗物质。
该探测器,即阿尔法磁谱仪(AMS),用于探测太空中的宇宙射线粒子。一年半以来,在探测了数十亿这样的粒子后,该实验发现了一种信号,它可能是暗物质带来的结果。这种隐藏的物质占据了全部宇宙物质的80%。
AMS发现了大约40万个正电子。这些正电子的能量表明它们可能是在暗物质粒子相互碰撞、湮灭时产生的。美国航天局今天下午将举行记者招待会,详细介绍AMS科学实验的结果。
暗物质不会发光,而且无法用望远镜观测到,它似乎使宇宙中的普通物质相形见绌。
物理学家认为暗物质由大质量弱相互作用粒子(WIMP)组成,它们几乎从不与普通的物质粒子相互作用。据信WIMP是它们自己的反物质粒子,所以当两个WIMP相遇时,它们会湮灭彼此,就像物质与反物质在相遇时相互摧毁一样。马里兰大学物理学家罗阿尔德·萨格杰耶夫说,大质量弱相互作用粒子之间这种暴力冲突的结果是产生了正电子和电子。
AMS探测到的这种正电子的特征符合科学家对暗物质碰撞的结果所作的预测。夏威夷大学物理学家韦罗妮卡·宾迪说,科学家估计来自暗物质的正电子将在比100亿电子伏特更高的能级上被发现。而AMS发现的正电子从100亿电子伏特激增到2500亿电子伏特———这正是科学家估计的暗物质湮灭所产生的正电子。