1989年4月21日,任天堂的经典掌机Game Boy在日本首发,而今天正是它诞生的二十五周年纪念日。
作为历史上最成功的游戏掌机之一,Game Boy和FC红白机一起建立了任天堂的游戏帝国,把GB这个缩写赋予了新的含义而留在了游戏史册,它的成就已经无需多加夸赞。在这个时间点上,还是让我们看一看下面这二十五个关于GB的关键词,怀念一下这台掌机的各种故事。
品牌名字
“Game Boy”曾传闻是山内溥好友的糸井重里提出(代表作《地球冒险》系列),但后来本人登文否认这一说法,再度成为谜团。在Game Boy流行后,曾有不少女性团体抗议认为这一名字存在性别歧视,要求推出相应的“Game Girl”。2007年,任天堂宣布中止并封存“Game Boy”品牌。
横井军平
作为公认的GB之父,任天堂前期的重要人员,他一手主导了Game Boy的开发过程并确立了诸多重要细节,不过横井本人后来承认因为客观条件和市场需求,GB在许多地方降低要求,并不是他的理想作品,他后来离开任天堂开发新掌机WS,但遗憾的因为车祸英年早逝。
Game & Watch
任天堂在GB之前推出的最初掌机,内置游戏,也具备了标志性的十字键设计,甚至某些作品能够使用上下两个屏幕显示不同内容,这一灵感后来启发了NDS,而正是Game & Watch的成功和不足,促使横井军平要推出一款大家都喜爱的便携游戏机。
俄罗斯方块
Game Boy上最受欢迎的作品之一,在GB发售后的两个月推出,最终取得了数千万的销量,帮助Game Boy前期占领市场,吸引各阶层玩家打下了无可比拟的坚实基础,之后任天堂更是通过版权官司保证自己掌机的独占,而今年也正是俄罗斯方块诞生三十周年。
价格
Game Boy最初在日本的首发价格为12500日元,北美地区则捆绑需电池,数据线,耳机及《俄罗斯方块》卡带一并购入,总计89美元,对当时的一般玩家来说也并非能随便消费的数目,但比起同期的其他掌机已经是难以置信的廉价。
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口袋妖怪系列
Game Boy历史上最成功的游戏作品及品牌,在1996年推出的时候并不被人们所看好,但最终这个系列挽救了当时已经下滑的GB,并再次将其攀升至一个新的高峰,彻底奠定了任天堂之后的掌机霸主地位,保证GB一路顺利过渡到GBC及GBA。
屏幕
GB最初采用的屏幕是绿色液晶的廉价品,原本用在计算器等低端电子产品面板上,因为当时和夏普合作而能大量使用,降低成本。相比当时普通的黑白屏幕也较为落后,更无法自带光源在黑暗中使用,之后的GBC和GBA初期都存在同样问题,尽管这点屡屡被对手抨击,但任天堂一直坚持到后期才加以改进。
砖头机
初代GB的尺寸为长148×宽90×厚32(mm),包含电池在内重量为300克,并非可以随便塞进口袋里的轻便设备,也被国内玩家习惯称呼为“砖头机”,但事实上比起当时的其他掌机,GB已经是最为轻薄的产品,之后任天堂推出了尺寸重量大幅度下降的Game Boy Pocket。
续航能力
被认为是Game Boy击败其他对手的最重要因素之一,早期的GB能保证玩家在电池装满的情况玩近八个小时的游戏,而其他掌机如Game Gear只有一个多小时的时间,这决定性的差异比硬件性能,游戏阵容都尤为重要,也是任天堂打造GB时的最准确定位。
同期竞争对手
在GB发售后,同年很快就有其他掌机上市,如雅达利的LYNX,世嘉的Game Gear,NEC的PCE-GT等,这些在硬件性能方面都胜过GB,屏幕更是彩色,但纷纷因为价格,游戏数量,方便程度等因素而很快败下阵来,让任天堂在这一市场几乎没有对手。
首发游戏
Game Boy在日本的首发游戏共有四款,其中一款是专门为了GB准备的招牌作《超级马里奥大陆》,另外两款是《打砖块》和《棒球》,同样可以选择马里奥系列角色,剩下唯一一款和马里奥无关的游戏是《麻将》,而在GB的头几个月,游戏几乎都取得了百万甚至千万级的销量。
一亿台
2000年6月,GB系列掌机(包括GBP和GBC)达成了一亿台的销量,也是史上第一个完成这一数字的游戏机,之后也只有PS2和NDS超过这一纪录,而根据不完全统计,GB系列的共计销量应该在1亿1800万台左右。
沙加系列
1989年12月,当时的史克威尔首次在GB上推出原创作品《魔界塔士沙加》,开启了沙加系列,也成为史克威尔第一款百万级别销量的作品。这一合作成功让更多第三方看到了掌机的潜力而加入,GB游戏阵容从此迅速壮大不再只有FC移植作品。而在欧美地区,为了增加销量,游戏英文名生硬地加上了“最终幻想”(The Final Fantasy Legend)。
更换卡带
Game Boy之前,掌机被认为不可能,也无需更换游戏内容,但GB出现打破了这一思路,证明掌机完全可以和家用机一样持续拥有大量游戏阵容。
Super Game Boy
任天堂在SFC出现后准备的一款特别周边,可以在超任主机上玩GB卡带,后来推出的二代更增加了联机功能,但反响普通。
兼容性
2001年3月21日任天堂推出GB的后继掌机Game Boy Advance,而GBA早早宣布能兼容GB的大部分游戏(传闻当初SFC有意实现对FC的兼容,但最终放弃了),被认为是一个十分明智的选择,帮助玩家顺理成章地过渡到下代掌机,保证强大的软件阵容能无缝接轨,大部分玩家因此毫不犹豫地选择了GBA。
四人联机
GB从最开始就支持玩家联机双打,通过适配器更能让最多4名玩家连线,最早支持4人对战的游戏是1990年发售的《F1赛车》,而把联机这一功能的价值体现的最为出色的游戏当然还是《口袋妖怪》系列。
海湾战争
海湾战争期间,俄罗斯方块和Game Boy成为前线士兵消磨时间的最爱,而一个著名故事就是:在废墟里发现的一台被烧成漆黑的GB居然还能正常运行游戏,被任天堂拿来大打广告。事实上GB的耐久度在当时电子产品里确实数一数二,不少人都宣称他们保存至今的初代GB依然能正常开机游戏。
多样化周边
包括有交流电电源,屏幕放大镜,专用照明灯,GB照相机,GB打印机等,还有一些现在看颇为超前的构思,如震动功能,体感输入的尝试,后来的Game Boy Color还可利用红外通信机能与专用的计步器交换资料,对应某些游戏中的小游戏。
广告争议
游戏厂商经常发布一些创意性的宣传广告,但GB系列的广告经常触及敏感话题,色情、暴力、种族歧视,甚至被查禁,比如一张广告就是用了捆绑的暴露女性来表示GB比对方更有魅力。
长寿
2001年后继机种GBA推出后两年,在2003年3月GB系列停产,算起来Game Boy从最初发售开始经历了整整十四年的生命周期,基本可以认为是游戏史上的一项纪录,最接近的只有历经十三年停产的PS2,而在1995年GB出现销量下滑之际,很多人就已经认为这台掌机会在那时结束。
诉讼官司
和所有成功产品一样,Game Boy也卷入多次无妄之灾,最典型的例子是玩家在马路上专注于掌机导致车祸的事例屡有发生,日本有关当局曾有意封杀GB的贩卖,因山内溥挚友议员青岛氏(后曾任东京都知事)等的斡旋才作罢。
颜色
Game Boy最初只有一种灰色版本,在1994年,任天堂一口气推出了包括红、绿、黑、黄、蓝、白以及透明版的多款彩色外壳版GB,这几种颜色也成为任天堂后来掌机的基础色调,而透明版因为独特设计尤其吸引玩家,令人印象深刻,蓝色版则相比其他颜色尤为稀少。
性别比例
在手机游戏兴起前,GB或许是第一个把女性大量带入游戏领域的重要产品,根据统计,GB时代的玩家中,女性比例约为46%,远高于同期FC的29%和SFC的14%。
新作
2014年,依然有独立开发团体Furrtek愿意为GB打造一款全新游戏《Airaki》,4月正式发售, 《Airaki》是一款以中世纪为舞台的RPG风格拼图类作品,可以调整游戏的难易程度,并支持2人联机对战。据开发者表示这款游戏售价18欧元,4月先量产20盒,根据实际情况最后将以每小时150盒的速度量产。
附录:Game Boy系列重要时间表
1989年4月21日、Game Boy在日本首发,7月31日,北美地区首发,1990年9月28日,欧洲地区首发。
1993年6月6日、Game Boy价格由12500日元降为9800日元。
1994年11月21日,增加了多款颜色和透明版的Game Boy Bros发售。
1996年7月21日,小型化的Game Boy Pocket发售,改良了屏幕效果。
1998年4月14日,Game Boy Light发售,首次增加背光屏幕,能在无外界光源下游戏。
1998年10月21日,Game Boy Color发售,首次支持彩色游戏,
2001年3月21日,后继机种Game Boy Advance发售,兼容大部分GB和GBC游戏。
2003年3月23日,GB系列宣布停产。