网易娱乐7月17日报道 1987年的电影《天菩萨》，讲述了第二次世界大战期间，1945年—1955年奴隶解放前夕，美国空军James Wood因参加抗日战争而流落大凉山，遭卖给彝族做奴隶，改名拉铁。拉铁在彝族内生活十年，爱上了少女牛牛，当他已适应那种生活时，却被通知要返回美国，在国家的大前提下，拉铁被逼放弃已拥有的生活和爱情，无奈地离去的故事。
该影片的制片人边长军回忆说，电影《天菩萨》是一部有关彝族题材的影片，由孔良编剧，严浩导演。在影片的一开始，我们可以看到这样一段文字：“在四川、云南、贵州交界处的崇山峻岭中，聚居着数百万的彝族人民，直到一九五六年前仍保持着完整的奴隶制社会制度，他们部落之间经常打仗，互相掠夺人畜财产，奴隶与奴隶主之间壁垒分明，不准通婚。根据真人真事改编。”
透过影片，我们可以从中看出人性的贪婪和奸诈。James第一次进入彝区找失事的飞行员时，看见翻译官用十二根针和一些丝线就换了一块银子和二斤鸦片，于是也用两个制服上的铜扣换了一个精美的银戒指。而James之所以会成为奴隶拉铁，主要还是因为从中尝到了甜头，从而产生了把队友制服上的铜扣全部取下拿到彝区去换取金钱的想法，并付诸行动。可是这一次他没有那么好的运气，被人卖到了彝区成为了奴隶。拉铁十年的遭遇也验证了凉山彝族社会奴隶制度的真实存在。也许可以这样说，凉山彝族的奴隶制度是两千多年前中国奴隶制度的缩影。
虽然影片中表现出了人性恶的一面，但是拉铁光着下身被一群小孩子嬉戏追赶时，一位彝族老妇人走出来把拉铁带回自己家，并找出自己去世丈夫的衣服给他穿上，我认为这里闪耀着人性善良的光辉。影片的最后，奴隶解放，拉铁因为被怀疑是间谍，遭遣送回国。这虽然是不是一个好的结局，也不是观众愿意看到的结果，但在当时的时代背景下，这是必然的事实，无可厚非。
