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1、导言
塔防，即炮塔防御(Tower Defence)的简称。炮塔防御游戏起源于最早的一款Desktop Tower Defence游戏。
——以上为百度百科、互动百科之类，关于塔防游戏的词条，第一句话勉强正确，但第二句话就无法认同了。
错误，而且显然的错误，作为在线百科也有如此谬误，实在难看。既然如此，不如让我们追根溯源，审视一下这种短短时间，迅速发展壮大兴旺蓬勃的游戏类型。
2、两大关键要素
作为塔防类游戏，必须先符合两大要素，再遵循了建立在这两大要素之上的两项标准之一，如此才能被视为塔防类游戏。
这是此类游戏，提供的体验所决定的，塔防类游戏会要求玩家利用有限的资源，使用各种不同的手段，在有限的时间和空间中，灵活地解决问题。整个过程就是一系列统筹，包括预测、计划、实施、调整、控制等项具体步骤。
这并不奇怪，塔防类游戏衍生于需要把握全局的即时战略类游戏，尽管减少了对操作的要求，但塔防游戏中，仍然可看到两项最为核心的要素——“事件即时发生”和“利用资源实现效率最大化”，简单而言就是“即时和统筹”。
即时战略游戏，竟然是塔防类游戏的爸爸?在开玩笑?
实际上，塔防类游戏有着高贵血统和出生，以及谦逊的成长历程，而并非在线百科所言，偶然地源起一款Web游戏，正相反，它是诞生于世界顶级即时战略游戏家谱之中，是一位真正的王室成员。
3、牵强附会的考据
考据党们无比努力，甚至把塔防类游戏的诞生时间，挖掘到了亘古之初的雅利达时代，认为《Space Invaders》太空侵略者，飞船前面的防御护盾，是该类型游戏最早的起点，此外，更多些许相似的古老游戏，全被连带晋升成为鼻祖……
而另一个被视为塔防类游戏里程碑的，是1990年的街机游戏《Rampart》堡垒，至于这款游戏的进行方式——首先选择地图上的可用据点设置基地，然后基地被城墙包围，而玩家需要安放炮台，接着敌人开始攻击，玩家需要引导大炮射击的位置，需要些弹道落点的预判，最后完成关卡会得到修补城墙的机会。
这款游戏显然不是塔防类游戏，没有同时具备塔防类游戏的两大要素——“即时发生”和”利用资源实现效率最大化”。没错，堡垒是即时进行的游戏，但没有资源来实现效率最大化，显然不能把战斗回合间歇修补城墙，作为利用资源看待，也不能把引导炮弹落点当做效率最大化。如此一来，没有统筹部分，则不能认为是塔防类游戏。
鼻祖也罢，雏形也好，这些都不是真正意义上的塔防类游戏。就算他们具备了塔防类某些特征，拥有“即时和统筹”理念，但不具备建立在两大要素之上的两项标准中任何一项标准，也不能被称之为塔防类游戏。
至于两项关键标准是什么，我们必须先了解塔防类游戏的真正起源。
4、血统和标准
2000年左右，正是即时战略类游戏发展的巅峰期，为了延长一款游戏的寿命，制作公司通常会提供地图编辑器，让玩家自行编辑游戏地图，用最少的资源为游戏添加额外内容。
结果是双赢的。玩家们利用《星际争霸》和《魔兽争霸3》捆绑的地图编辑器，创造了大量新玩法，不少甚至影响至今，比如多人在线战术竞技游戏，也就是MOBA，以及我们今天要讨论的塔防类游戏。
可以断言肯定的是，没有魔兽争霸3提供的地图编辑器，就没有当下塔防类游戏。而创造当下的塔防类游戏模式的，不是游戏公司和职业游戏制作人，而是玩家自己。这才是塔防类游戏起源的事实。
接下来，该谈谈影响塔防类游戏的两大标准了，很有意思的是，这种具体的标准划分鲜少有人提及，两大标准也从来就没争夺什么，没有唇枪舌剑，也没你死我活的，甚至没有多少人注意到。
但标准是存在的，这是大量玩家通过大量TD类地图，优胜劣汰后产生的，一切建立在乐趣之上，以及对更精妙巧思心悦诚服的结果，正因为此才没有兵戎相见的必要，况且两大标准各有优劣，并无最好。
两项截然不同的标准，分别以最具代表的魔兽争霸3塔防地图作为象征。
标准一，Element TD的元素标准：“玩家和敌方单位，只能使用游戏地图上的特定区域。”
标准二，Gem TD的宝石标准：“玩家和敌方单位，可以使用游戏地图上的任意区域。”
两种标准之间的区别在于，元素标准对玩家和敌方单位都进行了更多限制，而这种限制减少玩家选择的同时，但能够更好的平衡游戏。而宝石标准则需要玩家更有创意，安排好自己的防御系统，并且利用防御塔自身占位，制造出复杂的路径来延长敌方单位的行进距离，获得更多时间资源。
5、襁褓中的帝国
整个塔防类游戏的发展历史，大致可以分为三个阶段，第一个阶段，人人参与的地图编辑器阶段。第二个阶段，从魔兽争霸3地图编辑器，开始转入Web、PC平台的阶段。第三个阶段，由Web、PC平台，风靡移动平台阶段。
让我们先回顾第一个阶段。任何人都可以使用地图编辑器，章鱼也用地图编辑器，可惜，时过境迁，再也找不到昔日“大作”了。那时候的确全民参与，最初也没有加密之类，大多数情况，都是下载玩几场后，发觉差点什么，还能更好，于是添加些新内容。
国内版权问题，主要还是浩方对战平台上，使用从欧美那边过来的地图，像是很受欢迎的元素塔防和宝石塔防。随着玩家群体增多，有人开始对地图动大手术，甚至改头换面，比如英雄无敌3版的塔防地图，种族复杂多变，相当耐玩。而混乱武林，是当年国内玩家的最高水准代表作之一，将武侠小说中的各门派融入游戏，门派间差异很大，更胜一筹。
至于第二个阶段的具体时间点，应该是两款利用Adobe Flash开发的游戏，一款是2007年1月的《Flash Element TD》Flash版元素塔防，以及同年3月 的《Desktop Tower Defense》桌面塔防。前者采用的标准，正是元素标准，其实也可以看成对Element TD这张地图的简化移植;而后者采用的是宝石标准，并带有更多原创性。
6、正是冲锋陷阵时
从上述两款游戏开始，塔防类游戏不再仅存于魔兽争霸3，并且从地图编辑器向更广阔的世界挺进。接下来，经历了漫长爆发期的塔防类游戏，征服了包括掌机、家用机、移动、PC、Web等等的所有平台，期间产生了大量精品，此处仅举例少数个人较认可的。
《Bloons Tower Defense》气球塔防系列，2007年底发布的Web游戏，还有个顾名思义的直白翻译——猴子打气球。防御建筑大多是猴子，敌方单位是气球，特点在于气球受到一定攻击后会爆炸，并产生低一级的气球，直到被消灭，嗯，俄罗斯套娃。
这款系列游戏，至今已经发布六部，2013年12月发布的《Bloons Monkey City》还加入了经营内容，但该系列而今却颇受微词，从免费游戏慢慢变成了“免费游戏”，画面、性能、创意上却没有大多进步，不满意是当然的了。
《GemCraft》宝石争霸系列，至今没弄明白这个争霸是怎么来的，嗯，好吧。本系列也是塔防类精品，最初版本发布于2008年6月。游戏颇有特色，并没有种类繁多的塔，玩家需要将宝石放置其上，才能抵挡敌方单位。
而宝石种类也颇为繁多，每种都具有自己的特性，还可以对其升级，以及混合多种宝石，获取所需效果。遗憾的是，最近几年都没有续作的消息……
《Cursed Treasure: Don't Touch My Gems!》被诅咒的宝藏：不要碰我的宝石!开发小组iriysoft来自俄罗斯的布良斯克，2010年5月发布在Kongregate，该系列至今包括《Cursed Treasure2》，在数个平台有多个版本，据说开发者透露，今年会有《Cursed Treasure3》发布。
游戏是反英雄题材，玩家扮演的是魔王，而英雄大多是龙与地下城体系里面标准的种族和职业，有相对应的技能，当然还有讨厌的隐身忍者。贪婪的英雄们这次跑来要抢走魔王的宝石，魔王则有亡灵、兽人、恶魔防御塔助阵，每种塔都能升级，还有分支强化可选，后来的皇家守卫军，对此游戏借鉴颇多。
篇幅所限，仅涉及主要先发布在Web上的塔防类游戏，但茁壮发展期的精品远不止于此，像是XBOX的防御觉醒，PC的花园保卫战、土豆怪兽，PS3的像素垃圾：妖怪等等更多，都是各具特色的上佳之作。
7、第三种标准与融合三种标准
有两款塔防类游戏，是无论如何也必须提及的，他们是里程碑级别的作品。虽然都已经发布相当久时间，但直到最近新发布的塔防类游戏，大多仍在参考借鉴，或者直接套用他们的模式。
《Plants vs. Zombies》植物大战僵尸系列，最早发布于2009年5月，其实已经不需要多说什么，关于这款系列游戏的地位，所有人都清楚。但必须指出的是，这款游戏开创了塔防类游戏的第三种标准，——“玩家能使用任何区域，敌方单位只能使用特定区域。”
游戏中僵尸只会出现在制定道路，并且保持从右往左的前进，只有少量植物可以改变僵尸的路径，而玩家则可以随意使用地格。这种改变让游戏变得更加灵活直观的同时，也简化了界面，并让塔防类游戏，重新有了微操作的必要和可能性。
植物大战僵尸在其他平台也发布了各种版本，鉴于该游戏的影响力，完全可以把2010年2月登陆iSO之后，视为塔防类游戏的第三阶段，从此塔防类游戏也逐渐从PC和Web转入移动平台领域，当下仍然是移动平台的游戏大户。
而发布于2011年12月的《Kingdom Rush》皇家守卫军系列，同样也是尽人皆知，无需多言。唯一要说的是，其实皇家守卫军系列是款中规中矩的严谨游戏，之所以能成功，并不是画风清新可爱，操作性良好，或者准确判定，以及种类繁多的怪物，还有各种彩蛋。
游戏中四个主要防御建筑，三个都非常普通寻常，一个快速对空对地的箭塔，一个对地面造成区域伤害的炮塔，一个攻击速度慢的法术塔，其他塔防类游戏类似设置多不胜举，第四个防御建筑兵站，却彻底改变了这个游戏。
兵站允许玩家派遣士兵前往指定位置，在敌方单位的行进路线上，对敌方单位进行拦截牵制，从而赢得时间资源，让其他防御塔能造成更多伤害。这是个奇妙的巧思，将三种已有标准进行结合，产生自己风格，而这种风格赢得了市场。
8、新的扩张
到了2012年，经历了五年的爆发，塔防类游戏在成熟的同时，也被广泛接受。开发者们还进行了新的探索，最简单的方式，就是融合其他各种游戏类型，如此提供富有变化的游戏体验，成为一个不错的选择。
采用第三人称视角的《Dungeon Defenders》地牢守护者，2010年10月发布后颇受好评，这种尝试证明塔防类游戏完全可以有更多新意，而不是一张上帝视角的俯视图，然后看着防御建筑朝敌方单位热火朝天地狂轰滥炸。
2011年4月，更有想法的《Anomaly: Warzone Earth》异形：地球战区出现了，模式是同塔防类游戏截然不同的反塔防模式，玩家现在扮演的是传统意义上的敌方单位，并且要顺利通过被防御建筑的封锁区域，完成各种不同的目标。
异形：地球战区很有特色毋庸置疑，但这真的是塔防类游戏吗?对此争论颇多，不过有一点是可以肯定的，从即时战略中衍生的塔防类游戏，甚至已经开始生儿育女，开枝散叶了。
恐怕很多人不知道，还有第一人称射击的塔防类游戏，《Sanctum》幽闭圣地系列，2011年3月发布，当时还颇受关注，毕竟也是一种新模式。可惜游戏要想成功，并不能只靠某种新模式。
这些探索中，最成功的恐怕就是《Orcs Must Die!》兽人必须死!系列了，对于玩WOW喜欢选兽人大汉的家伙，这是个至今仍感觉别捏的名字，无论如何这款系列游戏于2010年11月发布后，赢得非常不错的口碑和市场。
9、困境
以上这些游戏风头过去后，塔防类游戏也渐渐从爆炸扩张，步入平缓发展阶段。并非份额比例下降，或者该类型游戏数量减少，而是变得越来越同质化，由于太多竞争的压力，不合格塔防类游戏充斥市场。
最糟糕的是单纯创新，已经无法获得认可，《Ghost Hacker》幽灵黑客系列，第一作发布于2010年10月，第二作发布于2013年4月。游戏中的防御建筑有数量不等的插槽，可以利用插槽，对其添加某些属性，提升效率。
这是款内核向的游戏，有限的画面，有限的配乐，更多是严谨的数字，以及敌方单位和防御建筑的之间，此消彼长的克制关系。最终两部作品在Kongregate不过200万次点击，这个数字在Web环境下，是在太有限了。
口味的抬升，要求塔防类游戏提供画面、人设、音乐、音效、操作感等等，更多更细致的内容，早初那种桌面塔防性质的游戏，已经很难成功。而如此一来，成本变得更高，创新也更加困难。
塔防类游戏，究竟是否会面临即时战略类游戏，那种不进则退，一退则衰的窘境?无人知晓。比起历经考验的，诸如RPG、SLG、ATC之类传统游戏类型，塔防类游戏最大的问题在于，还在魔兽争霸3地图编辑器的时候，就已经被玩家们修饰得完美无瑕，很难在进行革命性的创新，“即时和统筹”成就的同时，也成为局限。
但无论如何，崛起于即时战略类游戏之中，并在在魔兽争霸3地图编辑器，完成两种标准的制定，接着席卷整个游戏产业。依靠简单和精致的模式，以不到十年的时间，达到了其他老牌类型游戏的高度，已经是前无古人了。
而且现在，如同大卫手中那条用来对抗巨人歌利亚的投石索，仍然是个人工作室、几人开发组、小型公司切入市场的最佳选择。
如果塔防类游戏是一个人的话，那么他出生世家，血统高贵，以庶民而起，有口皆碑仍不改布衣本色，声名显赫却不变草根初衷，功成名就还不负凡俗所望。
唯此，真王者。
塔防。
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