（文/一护）
“小美女”的选美之旅
7岁的奥莉芙·胡弗（阿比盖尔·布兰斯林）是典型的美国乡村小姑娘，长头发、大眼睛（还戴大眼镜）、有点胖、衣着也比较土。但是，奥莉芙有着梦想，那就是参加选美，目前离她最近的比赛就是加利福尼亚洲举办的“阳光小美女”比赛，在报名参赛之后，奥莉芙整天乐此不疲地为参赛做准备。
在胡弗家里，奥莉芙在为选美而努力，她的家人同样在为各自的事情忙得焦头烂额。身为“成功法则”培训师的爸爸理查德（格雷戈·金尼尔）深信自己的那套法则能度人成功，整天喋喋不休的将其法则运用到日常生活中。妈妈谢丽尔（托妮·柯利特）忙着做个贤妻良母，一心维持家庭和谐，虽然她已经受够了丈夫的夸夸其谈。奥莉芙的哥哥德韦恩（保罗·丹诺）讨厌任何人，他发誓要考上空军学校，不达目的就不说活，为此他已经坚持以笔代口9个月了。奥莉芙的舅舅弗兰克（史蒂夫·卡莱尔）刚刚从医院回来，原本是心理学教授的弗兰克喜欢上自己的男性学生，在示爱遭拒之后，自己一心想得到的奖又被情敌所获得，接受不了打击的弗兰克一怒之下干出傻事，丢掉工作的他割脉自杀，虽然被救但自觉人生无希望。最开心的家庭成员应该算是与奥莉芙并肩作战的爷爷（阿兰·阿金），他在老人院吸毒之后被赶回家，对女人很有“好感”的色老头决定将自己的经验传授给奥莉芙，让她学会如何成为有吸引力的女人。
这个奇怪的家庭，里面充满着矛盾，然而这一切不和谐在一辆旅行车上解决了。奥莉芙要去加州参加选美，买不起飞机票的理查德用一辆破旧的旅行车载家人前往加州，3天的旅途中发生了许多事情，理查德的出书计划泡汤濒临破产，谢丽尔与丈夫的矛盾越来越激化，德韦恩知道自己是色盲无法参加空军考试而失声痛哭，爷爷在睡梦中悄然去世。在一系列的不幸事件的伴随下，奥莉芙来到加州参加比赛，期间发生了许多搞怪的事情，胡弗一家在3天的旅途中学会了如何沟通，家人如何互相关心，即使困难重重，胡弗一家找到了生活的阳光。
《阳光小美女》的艰苦旅程
这部电影虽然将美国家庭问题和社会问题作为基调，然而正如片名所言，整部电影却充满着阳光与欢笑，一切痛苦都在家庭亲人的温情之下融化。表现家庭问题的电影有好多，但大多说这类型的电影都充满着冰冷与绝望的色调，《阳光小美女》一反常态的做法是其魅力所在，然而，就是这样一部电影，诞生的过程却是无比艰苦，从筹拍到上映共用了5年的时间。
《阳光小美女》这个剧本是由米歇尔·安德特写的，然而在他写完这个剧本之后竟然找不到任何制片公司接收，没有任何公司对这个讲述这个小家庭琐事的剧本感兴趣。辗转之下，这个剧本被BIG BEACH公司的制片人马克·特托图（MARC TURTLETAUB）看中，于是投资800万美元资助拍摄这部电影。
马克为了这部电影算是尽心尽力，首先他找来了乔纳森·戴顿与维莱莉·法瑞斯这对夫妇担任导演。这对夫妇一直以拍MV为业，还曾获得过格莱美奖，不过从没拍过电影的乔纳森与维莱莉在接到邀请后马上接下电影的导演筒。他们说在看完剧本之后就被深深吸引，一直有进军电影界念头的他们马上将其视为自己电影处女作的最佳题材。
乔纳森夫妇与马克他们开始寻找演员。他们说拍这部电影最难的地方就是寻找合适的演员，通常一个好演员不算难找，但是要一下子找足5个出色的演员是很不容易的事情，而且一般大牌演员都比较不喜欢出演群戏，再加上资金的拮据，所以在真需要制片人慧眼识珠。他们首先选中的是出演爷爷的阿兰·阿金，这个老牌演员到现在出演了120多部电影，在《二十二条军规》《剪刀手爱德华》《爱神》等电影中都有很不错的表现，这个老演员在看完剧本之后说就算不要片酬也会出演这部电影。阿兰·阿金的加盟让乔纳森夫妇很激动，也有了信心，继续一户一户地串门寻找演员。接着加盟的则是扮演爸爸的格雷戈·金尼尔，这个曾在《尽善尽美》中扮演同性恋画家与杰克·尼克尔森飙戏的演员已由当年英俊小生变成了成熟男人，然而获得过奥斯卡提名的格雷戈演技日益精湛，看到剧本之后同样深受感动，二话不说就同样出演了。而史蒂夫·卡莱尔在决定参演这部电影之前还只是个默默无闻的小演员，然而导演与制片人看到了他的才华，于是也邀请他参演舅舅弗兰克一角。如今的史蒂夫在出演了《四十岁老处男》之后已经成为美国炙手可热的喜剧演员。随后托妮·柯利特、保罗丹诺等 演员也在剧本和导演的魅力之下加盟了电影。
最难寻找的则是7岁的奥莉芙的扮演者，然而一次偶然间，小演员阿比盖尔·布兰斯林闯进乔纳森夫妇的世界，两人一看就觉得她和自己心目中奥莉芙的形象很吻合。找齐演员之后电影开拍，期间由于资金等等原因，共花了5年的时间完成这部电影，导演还曾担心过再不完成，恐怕“小奥莉芙”都要变成“大奥莉芙”了。
在拍完之后，制片人马克带着这部电影四处寻找发行公司，然而对于这部没有大明星、没有爆点的电影，许多公司都视而不见。马克在四处碰壁之后辗转来到圣丹斯电影节，这部电影在这个独立电影节上大获成功之后才引起人们的注意，最后20世纪福克斯探照灯公司以1000万美元买下该片的发行权，创造了独立电影版权叫价的历史新高，20世纪福克斯探照灯还许诺给特托图10％的电影票房收入。到此，《阳光小美女》的艰苦旅程才算告一段落，该片在上映之后渐渐引起观众的注意，最后在影评人和观众的推荐之下越战越勇，票房一路攀升。
《阳光小美女》的奥斯卡梦
美国观众对搞怪而温馨的小美女一家青睐有加，在其票房攀升的过程中，也给予了其无数奖项的肯定。《阳光小美女》游走于独立电影节与主流电影节之间，两面都十分讨好，那个形形色色大小奖项超过二十个。该片从导演到演员到编剧几乎每个人都得到过奖项的肯定，这部电影还获得07年奥斯卡的4项提名：最佳原创剧本、最佳男女配角以及最重头的奖项最佳电影奖。至此，无论最终得奖与否，《阳光小美女》所取得的成就，对于独立电影来说算是遥不可及的美梦了。
