岭南大学前身为格致书院,创办于1888年,校址设在广州城内。1925~1927年广州处于大革命高潮,该校工人、学生连续罢工、罢课,1927年4月学校宣布停办。当时以钱树芬为首的一批爱国校友倡议接办学校,同年7月经广东政府批准,学校收归中国人自办,并正式改名私立岭南大学。1952年岭南大学在院系调整中与中山大学及其他院校的文、理科合并,组成现在的中山大学,校址设在岭南大学旧址。其余学科经过合并调整分别并入其他大学。香港的岭南学院,则是由广州岭南大学一些校友,于1967年在港筹办。1999年7月30日,岭南学院获升格成为岭南大学。
创办历史
第一次鸦片战争后,广州,最早被西方列强恃船坚炮利打开的通商口岸之一,西方纷至沓来创办新式学校。1884年,美国基督教长老会牧师香便文向长老会倡议,在广州筹办一所高等学校。
选址曾引发一场争论:香便文主张选址广州,但学校实际的筹款者和创办人安德鲁·哈巴牧师却主张选址在华中或华北。因为选址迟迟未定,建校大纲上只有一个“中国基督教大学”的名字,而未确切指明办校地点。后来,一件事情改变了哈巴的想法。广州绅士陈子桥(岭南大学陈少白之父)递交了一份请愿书,要求定址广州。请愿书指出科举制度所设科目的局限性,希望哈巴博士能在广州尽快建立一座理工学院。当时有400人在这份请愿书上签了名,其中有乡绅、学生、商人和其他人士,全部是非基督徒。这些人中包括10位翰林院、11名进士、100多名举人和秀才、100多名政府官员。哈巴看了请愿书非常高兴,说:“我从未听说在整个传教史上有这样的事情。”于是同意将校址定在广州。第二年,哈巴开始在美国募捐基金,设董事局。
1888年,按照美国式大学创办的岭南大学的前身——格致书院在沙基金利埠(现六二三路)开办了。哈巴担任管教,有学生十多名,学校以“本诸基督精神设施最高标准的教育”为办学理念。
由于身处战争年代,建校之初,岭大校址几经变迁:1898年迁至广州四牌楼(现解放中路),当时有学生17人,教员3人;1899年迁到花地萃华园;1900年,义和团事件发生,学校迁澳门,中文校名改为岭南学堂。1903年在距广州城东南十里的康乐村购得200多亩土地,搭上盖板屋当校舍,学生从十多人增至一百多人。1904年,将永久校址才设立在此。
1907年,创办人之一的美国牧师尹士嘉回国,转晏文士任监督,钟荣光任协理校务,又筹得120万元建造校舍,于是扩大班级。1912年再改为“岭南学校”。
开办之初,规模不大,还缺乏开设完整大学课程的条件,仅办大学预科四年和本科一、二年级,开设了英语、格致、理化、算术、地理、生物等西学课程,在教学中运用实验方法,体育课也成为学校教育的重要部分。清末,学校从规模、管理、教学,都堪称广东近代教育的楷模。民国初年,岭大开设了完整的大学课程,省长廖仲恺在财政困难的情况下,拨出30万元给岭大做开办费。1916年,开办文理科大学;1918年正式称为“岭南大学”;1920年,成立岭南农科大学,为岭南大学内分立的大学。在广东当时的高等院校中,其规模、师资、设备、教学等方面都处于领先地位。