北京
威尔士中锋马克斯·卢埃林（Max Llewellyn）希望用一手“卸球”绝活，给新西兰全黑队制造麻烦。他从小看着桑尼·比尔·威廉姆斯（Sonny Bill Williams）身披全黑队战袍打球长大。
本周六（格林尼治时间14:10），史蒂夫·坦迪执教的威尔士队将在加的夫迎来新西兰队，这是国家锦标赛的一场比赛，卢埃林有望出任内侧中锋。这位身高6尺6寸的格洛斯特后卫，成长过程中看的是那支两夺世界杯的全黑队——阵中有丹·卡特、里奇·麦考、马阿·诺努、萨姆·怀特洛克和基兰·里德。
但真正吸引卢埃林的，是双栖球星威廉姆斯庞大的身躯，以及他张开双臂、让球保持活性的能力。这位27岁的球员说：“他大概是我成长过程中非常喜欢看的球员。我是中锋，他也是中锋，身材相似。我很喜欢他把卸球带入橄榄球的方式。那在一定程度上改变了这项运动，是我看在眼里、想要效仿的东西。”
卢埃林做到过不少威尔士橄榄球运动员没做到的事——他击败过新西兰。那是在2019年阿根廷举行的世界橄榄球20岁以下锦标赛上，但很少有人指望这一青年级别的爆冷能在成年队层面重演。威尔士已遭遇34连败，这条苦涩的纪录可追溯至1953年，其中包括2004年那场一分之差的痛心失利，当时卢埃林的父亲加雷思正司职第二排。
上周六28比21战胜日本队的表现缺乏说服力，没能提升人们对大冷门的期待，但这位中锋强调，威尔士阵营里没有失败主义心态。卢埃林说：“信念一直都在，尤其是当你来上班、穿上这件威尔士球衣时，你会相信自己能赢。我们总是愿意付出一切，甚至更多，去让这件事发生。我们一直在努力让表现更稳定、更好。如果能做到，周六我们就会处在一个更有竞争力的好位置上。”
对阵日本队时，卢埃林首次与身高6尺4寸的斯卡莱茨球员詹姆斯搭档。这是坦迪的第六套中锋组合，也标志着威尔士偏离了在中场安排乔·霍金斯或本·托马斯这类组织型球员的策略。卢埃林说：“我很享受。这是我第一次和埃迪一起打，我觉得我们配合得相当好。第一周训练就是确保我们把组合固定下来，我感觉很快就做到了。”
本赛季卢埃林只为格洛斯特穿过一次12号球衣，而他此前唯一一次为威尔士首发内侧中锋，是2023年8月世界杯热身赛对阵英格兰。这位前加的夫后卫把自己的长期未来放在这个位置上。他说：“角色肯定不同。打12号你会遇到更多正面擒抱，打13号在稍微开阔的空间里会有更多机会。两个位置我都喜欢，也很幸运两个都能打，但长期来看，12号大概是我会待的地方。我认为那是我未来能发挥出最好自己的位置。两个位置我都享受，机会各不相同，但12号位对身体对抗的要求适合我。”
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