很多人看到牛仔套牛、驯马的画面,第一反应是西部表演。其实这一组照片记录的,是美国西部牧场里叫 Roundup 的固定流程,中文一般叫赶拢。
在开放牧区时代,各个牧场的牛和马会在广阔草原上自由游荡,不同牧场的牲畜很容易混在一起。每年春天,周边牧场会约好时间,一起派出牛仔,把散在草原上的牲畜全部收拢回来。
收拢之后,牛仔要把当年出生的小牛小马单独挑出来,用套索拉住,放倒在地,打上自家牧场专属的烙印。烙印就是牧场的标识,草原上没有围栏,打上标记之后,不管牲畜跑到哪里,都能分清归属。
Roundup 不只是干活,是整片牧区的协作活动。各个牧场的牛仔会集中到同一个营地,白天分头出去搜寻、围堵牲畜,回到营地之后,大家一起处理烙印、给牲畜做简单检查。活干完之后,晚上就围在篝火边上休息。
这组照片全部拍摄于 1939 年 6 月,地点是蒙大拿州的 Quarter Circle U 牧场,摄影师是 Arthur Rothstein,属于美国农业安全局 FSA 档案,原图收藏在美国国会图书馆。这个时间点在二战爆发之前,属于大萧条末期,距离西部开放式牧场时代的尾声已经很近。
很多影视剧里的牛仔竞技,源头就是这个 Roundup。当年牛仔在赶拢时练出来的套索、骑马控牛的本事,慢慢变成了后来的竞技项目。
下面就是这些历史老照片。
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