北京
蝙蝠在夜里捕猎，靠的是一套精密的生物声呐——发出超声波，听回声，锁定猎物。但有些蛾子演化出了一套相当刁钻的应对办法：用生殖器发出高频声波，把追捕者的声呐搅乱，让蝙蝠扑空，饿着肚子飞走。
据研究人员在《英国皇家学会学报B辑》（Proceedings of the Royal Society B）上发表的一项研究，这套策略对付蝙蝠攻击相当有效，以至于在500万到3000万年前之间，蛾子独立演化出了多达七次。研究于11月4日发表。
天蛾是一类体型大、动作敏捷的传粉昆虫。不同支系的天蛾各自演化出了相似的解决方案来应对同一个问题，这种现象被称为趋同演化。研究第一作者、佛罗里达自然历史博物馆演化生物学家保罗·马索尼克（Paul Masonick）表示，这些发现凸显了“捕食者与猎物之间的互动，可以驱动复杂、有时甚至古怪的适应性状的演化”。他补充说：“蝙蝠的捕食一直是昆虫演化的一大驱动力，它显著促成了我们今天看到的蛾类生物声学防御的惊人多样性。”
天蛾又叫斯芬克斯蛾，是结实的夜行昆虫，以悬停在空中吸食花蜜著称，姿态很像蜂鸟。科学家估计全世界约有1600种天蛾，多数生活在温暖湿润的热带地区。
许多种天蛾都会用超声波驱赶蝙蝠，常见的方式是把性器官在腹部结构上摩擦，通过摩擦发声。科学家并不清楚蛾子最初为什么演化出这些产声系统，但他们怀疑这种行为起初是为了帮雄性吸引配偶。
伦敦自然历史博物馆昆虫学家伊恩·基钦（Ian Kitching）为这项研究提供了蛾类图像，他在一份声明中说：“在所有会发声的物种里，雄性都得费很大力气去打动雌性。这可能是声音最初的用途。后来它被征用作防御手段，在蝙蝠俯冲捕杀时暂时把它们搞糊涂。”
在这项新工作中，研究人员想更清楚地了解蛾类抗蝙蝠防御的多样性，以及它们的产声系统是如何演化的。他们把重点放在雄性天蛾上，因为科学界对雌性摩擦发声的记录很少。
研究团队首先测试了几种天蛾在察觉到潜在蝙蝠攻击时的反应，随后解剖了蛾子，用细节图像研究昆虫的产声解剖结构。最后，团队查看了一棵演化树，它显示了不同天蛾物种之间的亲缘关系，以及它们大约在何时从共同祖先分化出来。
在研究人员调查的143种天蛾中，有77种会发出超声波，但方式各不相同。
团队发现，它们都依赖特化的、增大的生殖器鳞片——这些鳞片本来帮助它们在交配时抓住雌性——但蛾子用了三种不同的方法来产生声音：
- 一些物种把生殖器鳞片与腹部末端附近的另一排鳞片摩擦；
- 另一些把它们与腹部边缘的硬刺摩擦；
- 还有一类把生殖器鳞片拖过身体下侧的一片微小突起，这是一种新识别出的机制。
这些方法产生的超声波类型也不同，从连续的吱吱声到不规则的爆发声都有。研究人员发现，那些把生殖器鳞片摩擦身体下侧突起斑块的物种，能发出的声音范围最广。这种多样性可能给它们带来演化优势，让它们能在需要时发展出新的声学防御来对付蝙蝠。
英国布里斯托大学生物学家马克·霍尔德里德（Marc Holderied）没有参与这项研究，他对媒体表示：“显然，天蛾作为一个整体，袖子里的花招比这还多。”
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
