江西
清代乾隆年间，浙江一名妇人因乳房出现坚硬肿块前往求医。医者查看后，没有使用“癌”这个词，而是写下了“乳岩”二字。这里的“岩”，并非山石之意，而是形容肿块坚硬如石、表面凹凸，病势又较为顽固。
这个字，正是古代医籍中描述某些恶性肿物时常用的称呼之一。
“癌”并不是中国古代医学一开始就有的词。西方医学传入中国后，才逐渐形成了今天所说的“癌”及“癌症”。在此之前，医者没有显微镜，也不知道细胞为何会失去控制，更不可能直接观察到肿瘤内部的变化。
他们只能从外在表现判断。
身体某处出现硬结，逐渐增大，按压疼痛，皮肤破溃，流出脓血，或者患者日渐消瘦、乏力，这些现象都会被记录下来。病变长在不同部位，名称也不一样，乳房上的硬块，可能被称为“乳岩”；咽喉难以下咽，古人常归入“噎膈”；腹内结块，则常见“积聚”“癥瘕”等说法。
有意思的是，这些词并不能与现代医学中的癌症一一对应。
“瘤”是一个更宽泛的称呼。它可以指体表或体内形成的异常包块，既包括部分良性病变，也可能涉及恶性肿物。古医书中说的“瘿”“疽”“痈”，同样各有范围，不能因为都出现了肿块，就简单认定它们全是癌症。
“岩”则有更鲜明的特点。
在不少外科医籍里，凡是肿块坚硬、推之不移、表面溃烂，且病程拖长、难以收口的病变，常会用“岩”来形容。清代医学文献中的“乳岩”，通常被后人视作对乳腺恶性肿物的重要记载。它不是现代病理诊断，却反映出古代医者已经注意到某些肿块与普通疮疡并不相同。
当时的医者会问：“此块可曾移动？”
患者若回答：“起初不痛，后来越来越硬。”
医者往往还会追问有没有破溃、出血，以及身体是否逐渐消瘦。
这些问诊，说明他们并非只看一个表面包块，而是在观察病程变化。肿块是否固定，皮肤是否改变，疼痛是否加重，都会影响判断。虽然这种方法无法揭示细胞层面的病理，但在缺少现代检查手段的年代，已是积累经验的重要方式。
关于“岩”的记载，不能只理解成古人已经掌握了现代肿瘤学。古代医学对病因的解释，常与气血运行、痰凝、瘀滞、脏腑失调等理论相联系。这套理论有自己的诊疗体系，与现代医学关于基因突变、细胞增殖和转移的解释，并不属于同一套知识结构。
更不能把古代记载中的治疗方式，直接说成现代意义上的手术。
中国传统外科确实很早就有切开、排脓、剔除腐肉等操作，也使用过刀、针和火烙等器具。但切除体表肿物，并不等于能够清除全部病灶。若肿物已经向周围组织浸润，单纯去掉表面部分，仍可能再次出现。古代医者反复记载“去而复生”，正是他们面对的难题。
《黄帝内经》主要讨论疾病表现、脏腑关系和诊察原则，不能简单说它已经明确记载了现代意义上的癌症。后世医籍中的“岩”“积”“癥”等词，更多是临床观察留下的名称。它们保存了古人对异常肿物的认识，却不能替代现代病理诊断。
“癌”这个字为何后来成为通用称谓，也与近代医学知识进入中国有关。西方医学借助解剖学、病理学和显微观察，把肿瘤分为良性与恶性，并进一步研究浸润、转移等现象。中国医学界在翻译和吸收这些知识时，逐渐采用“癌”来指称一类具有侵袭性的恶性肿瘤。
所以，古代所谓的“岩”，并不是“癌”的简单旧名；“瘤”也不是癌症的统一称呼。若要找一个最贴近标题、又确实带有古代医学特色的字，便是“岩”。它来自医者对病灶形态和病程的概括，短短一字，背后却藏着古代外科长期摸索的痕迹。
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