很多人听过生物圈 2 号,大多只知道它是一次失败的封闭生态尝试。但很少有人留意,住在里面的那八个人,两年里经历的身体和心理变化,才是整件事最扎心的地方。我看完这段记录,最深的体会就是,人类想凭空复刻地球,实在太自大了。
1991 年,亚利桑那沙漠里立起了生物圈 2 号。
整个地方占地 18.21 亩,钢架配上玻璃,底部全部焊死,钢板隔开了和外界所有物质往来,唯独阳光能照进去。
里面人工造好了一整套缩小的自然环境,有微型雨林、珊瑚礁、小海洋、草原、湿地、沙漠,还留出半亩农田。
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9 月 26 日,四个男人四个女人,一共八个人,跨进这扇门,要在里面足足待上两年。
刚进去那阵子,看着确实赏心悦目。
到处都是绿植,水面亮亮的,像一个与世隔绝的小园子。可好日子没多久就撑不住了。吃饭是第一道难关,田里种出来的作物里,就属红薯长得快、收得多,慢慢就成了大家的主食。整整八个月,餐桌上基本都是红薯。
有女成员后来提起这段日子,说自己皮肤都透出橙红色。那种感觉很奇妙,密闭空间里的碳元素来回循环,吃进去的东西,兜兜转转又回到自己身上,就好像一直在吃自己一样。
比吃腻红薯更可怕的,是氧气一点点变少。
原本正常的氧气浓度是百分之二十一,一路往下掉到 14.2%。
这个水平,跟站在四千多米的高山上差不多。稍微走几步路就喘得厉害,夜里睡觉还会呼吸暂停,经常猛地惊醒。情况糟糕的时候,队里的医生连简单的算术题都算不明白。他心里慌得不行,却不敢把真实感受说出来,怕所有人跟着紧张。外面的媒体一直在盯着这件事,各种传言满天飞。
有位女成员的母亲,隔一天就打电话过来,焦急地问他们还活着吗。里面的人只能稳住情绪,好好回话安抚家人。
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等到所有人出来之后,大家才找到问题到底出在哪。
谁都没提前料到,混凝土会把氧气消耗掉。土壤里的肥料发酵,有机物分解的时候耗氧,释放二氧化碳,二氧化碳又被混凝土牢牢吸住。这个不起眼的漏洞,直接打乱整套生态,差点把里面的人拖进危险境地。
两年期限一到,八个人走出这座玻璃房子。
可外面的世界,反倒让他们觉得陌生。有个女成员一靠近人群,就不自觉往后躲。外面到处都是刺鼻的味道,发胶、除臭剂、各种各样的香精,闻着很冲。
她去超市看食品配料表,大半的配料,她都从来没见过。还有一种说不清的失落感,在封闭环境里,她能清清楚楚感受到自己和周边草木水土连在一起。回到开阔的外界,反而找不到自己在生态里的位置。
这场实验一开始的目标,根本没有完成。
但是这次失败,并没有白白浪费。当初参与项目的这批人,后来开了一家小公司,把在生物圈 2 号摸索出来的密闭生态经验,用到太空项目上。
相关技术送到和平号航天飞机和国际空间站,让舱内生物顺利完成好几轮生命周期。他们还去到厄立特里亚,靠着海水和沙子栽种盐生作物,拿养殖产生的废料培育红树林食物链。
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在我眼里,生物圈 2 号最大的价值,从来不是造出一个自给自足的小地球。
它用实实在在的两年,告诉我们自然的平衡有多脆弱。
我们总以为靠技术就能搭建一套完美的生态,可很多藏在细节里的风险,根本没法提前预判。有时候一件事没能拿到预想的结果,但是踩过的坑、攒下的经验,反而能帮我们走更远的路。
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