北京
你可能也好奇过：美国怀俄明州，一个满是牛仔、野牛、麋鹿和天然温泉的地方，怎么会和海洋头足类动物扯上关系？答案藏在地下——那里有一批约1.6亿年前的岩层，侏罗纪时曾是一片与太平洋相通的内陆海。
最近发表在《古生物学论文集》（Papers in Palaeontology）上的一项研究，报告了一个头足类新物种：Wyoteuthis linsterorum。属名 Wyoteuthis 的意思很直白——“来自怀俄明的鱿鱼”。它属于箭石类，是一类已经灭绝的鱿鱼和章鱼的近亲。化石出自桑丹斯组（Sundance formation）岩层，之后一直存放在博物馆藏品中，直到古生物学家意识到它的与众不同。
说人话就是：这片化石层里早就出土过箭石，因为侏罗纪时这里是内陆海，而且与太平洋相通。但从来没见过这么大的。准确地说，它是迄今发现的最粗壮的箭石——依据是它2.4英寸粗的“鞘”（rostrum），那是一枚子弹形的外壳，用来保护柔软的身体。
研究作者、怀俄明恐龙馆项目的古生物学家杰西卡·利平科特（Jessica Lippincott）在一份新闻稿里说：“在怀俄明找了好几年化石，收集了无数当地常见的 Pachyteuthis 箭石化石，但这一件和我见过的任何东西都不一样。”
这项研究由惠灵顿大学的古生物学家阿列克谢·伊波利托夫（Alexey Ippolitov）领衔。团队用 CT 扫描深入观察了这枚鞘，以及另外一些矿化结构：用于调节浮力的气室（phragmocone），和连接壳体各部分的杯状结构（alveolus）。这三处结构，把它和所有已知物种区分开来。
有意思的地方来了。研究人员估算，这只箭石全长不超过18英寸——鞘粗归粗，个头并不算长。换句话说，Wyoteuthis linsterorum 是“壮”，不是“大”。
它为什么进化得这么敦实，目前仍是个谜。伊波利托夫给出了一个可能的解释：体型上的优势，让它在捕食同时期体型更小的 Pachyteuthis 箭石时占了上风。听起来，它像是沙坑里那个横着走的家伙，专挑更娇弱的同类下手。
不过再横也有终点。到了白垩纪末期，随着大型恐龙灭绝，箭石类也一同消失了。一只在侏罗纪内海里靠“壮”吃饭的鱿鱼亲戚，最终没能躲过那场大洗牌。
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