北京
布法罗比尔队在第7周一场比赛都没打，却靠着轮空周升到了多家全国实力榜的第1位。而他们下一场的对手巴尔的摩乌鸦队，正朝着相反的方向滑落。
比尔队在第7周轮空期间，此前保持不败的堪萨斯城酋长队和旧金山49人队双双遭遇赛季首败。结果就是，比尔队没有踏上球场，排名却爬到了多家全国实力榜的榜首。比尔队以5胜1负进入第8周，进攻端位列联盟前列，防守端则持续受到质疑。
周日对手乌鸦队自身麻烦不小。乌鸦队以4胜3负进入这场比赛，上一场以13比35惨败给辛辛那提猛虎队，下半场被对手连得35分、一分未还。
那么，比尔队究竟是真正的超级碗竞争者，还是别人挣扎的受益者？更重要的是，乌鸦队还是那支我们习惯看到的、危险的AFC对手吗？
比尔队的实力榜位置
比尔队在各大榜单上全面上升：八家媒体中有四家把比尔队排在第1位，三家排在第2位，USA Today继续“不尊重”地将其排在第9位。
但排名背后带着警告。比尔队进攻端表现出色，场均32.8分，在每档进攻码数、每波进攻得分和得分波次占比上均领跑联盟。约什·艾伦和詹姆斯·库克组成了联盟最高效的进攻组合之一。
遗憾的是，防守端没有同样的成功。The Athletic 指出比尔队防传存在挣扎，在对手每次后撤传球的预期得分增量上位列联盟最差之列。比尔队前六场中有五场让对手传球超过250码。这不是人们期待从联盟头名球队身上看到的防守履历。
轮空周给了防守协调员吉姆·莱昂哈德评估问题的机会。接下来是更难的部分：把它修好。而随着拉马尔·杰克逊回归乌鸦队阵容，这个时机再重要不过。
乌鸦队：从AFC竞争者到问号
还记得乌鸦队被视为AFC最大威胁之一的时候吗？那感觉已经很久远了。乌鸦队带着争冠期待进入赛季，但连败暴露出的问题远不止杰克逊缺阵。
第7周输给辛辛那提尤其令人担忧。乌鸦队带着13比0的领先进入半场，随后两节被彻底击溃。猛虎队连得35分，乌鸦队连续第二场比赛下半场一分未得。一支看起来能和任何球队掰手腕的队伍，突然连收尾都做不到了。
两队的差距十分刺眼：比尔队平均排名2.38，乌鸦队平均排名15.50，相差超过13个位次——而这两支球队赛季开始时都背负着不小的期待。乌鸦队并非突然不会打球了，但他们守不住领先的问题已经无法忽视。
杰克逊因素：一个人能修好巴尔的摩吗？
不可否认，杰克逊坐镇中锋时，乌鸦队是另一支球队。杰克逊因高位脚踝扭伤连续缺席三场比赛，乌鸦队在此期间战绩为1胜2负。
他若在对阵比尔队时复出，将立即提升乌鸦队进攻。但这能解决所有问题吗？杰克逊不为乌鸦队下半场丢掉35分负责，不为防守组挡不住乔·伯罗和猛虎队负责，也不能被指望解决攻防两端的所有问题。乌鸦队本赛季三场失利全部挥霍了两位数的领先优势。
但也别天真：乌鸦队第15位的排名反映的是近期挣扎，未必反映周日比尔队将要面对的那支球队。一支有杰克逊坐镇、被激发出斗志的乌鸦队，是完全不同的挑战。
两队走势
- 比尔队（5胜1负）向上：进攻统治力。艾伦和库克提供了足以弥补防守挣扎的产出，球队休整充分，位居全国共识榜单前列。
- 比尔队向下：防守稳定性。五场胜利中有四场至少丢30分，莱昂哈德的防守尤其需要在防传上拿出改善。
- 乌鸦队（4胜3负）向上：杰克逊回归。他的持球延展进攻能力，可能给比尔队挣扎的防守制造严重麻烦。
- 乌鸦队向下：下半场崩盘。连续两场半场后不得分，守不住领先已成为球队最大弱点之一。
前瞻
周日的对决颇具看点。比尔队拥有联盟最具爆发力的进攻之一，但防守难以稳定限制对手；乌鸦队拥有一套潜在危险的进攻——取决于杰克逊的状态与健康——但防守刚刚连丢35分。
对比尔队来说，最大的问题是轮空周是否让乔·布雷迪和莱昂哈德解决了球队弱点。对乌鸦队来说，问题是杰克逊的回归能否提供足够的火花，去覆盖球队越来越长的问题清单。
乌鸦队或许排在第15位，但当杰克逊健康时，没人该把他们当成联盟第15好的球队。比尔队或许没打上一周就爬到了多数榜单的第1位，但他们即将面对迄今最难的对手。现在，是时候证明这个排名属于他们了。
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