北京
一只体重以克计的蝴蝶，背上被贴了一片比回形针还轻的装置。它飞越大陆，沿途的手机替它打卡。这不是比喻，是正在进行的追踪实验。
主角是帝王蝶（オオカバマダラ），分布在美洲大陆与大洋洲，以一年之内南北移动3500～5000公里的习性闻名。北美种群路线并不统一：加拿大及美国西部落基山脉以东的个体，南下到墨西哥西部的米却肯州越冬；落基山脉以西的个体则不跨海，多在美国加利福尼亚州海岸越冬。
问题在于数量。1996～2016年间，帝王蝶种群减少了约80%。极端气候变动、非法砍伐、农药喷洒，都被认为与这场下滑有关。保护的前提是搞清楚它们到底怎么走，而传统办法卡在了人力上。
过去研究者给蝴蝶贴的是写有联系方式的小贴纸。这套流程要成立，得有人在千里之外恰好抓到这只蝴蝶，再费事联系研究者，数据才收得回来。中间任何一环断掉，这只蝴蝶的旅程就等于没发生过。
新装置叫BluMorpho，由野生动物追踪设备公司Cellular Tracking Technologies于2025年开发。它靠极小的太阳能电池驱动，完全不使用电池，重量只有60毫克。装置搭载蓝牙与手机通信功能：当一只带着BluMorpho的帝王蝶进入某部同时具备蓝牙与GPS的智能手机通信范围内，就会生成一个数据点。
每个数据点包含标签收到信号的时刻与位置。把这些点攒起来，就能还原某只特定帝王蝶的移动路线。蝴蝶照常飞，手机替它记录，研究者不必再指望路人主动配合。
弗吉尼亚理工大学的团队已经在野外操作这套流程：用捕虫网抓蝶、装上BluMorpho、放归，然后等数据回来。就目前观察，这个重量没有表现出妨碍飞行的迹象。
该校的数据里有一个具体案例：在弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡被装上标签的一只个体，沿着墨西哥湾沿岸前进，最终抵达墨西哥南部城市科阿察科阿尔科斯附近。
帝王蝶虽广为人知，生态却远未被完全弄清。追踪路线一旦清晰，就能在迁徙通道上的土地做针对性安排，比如种植对帝王蝶有益的植物。
顺带一提，日本综艺《星期三的Downtown》曾做过一个企划：大人们把蝴蝶从卵养到羽化，然后一路追着它跑。眼下这套技术，相当于用最小的体力消耗完成同一件事——只不过追蝶的不再是人，是沿途无数部手机。
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