60岁后仍有目标感的人，常做这8件与工作无关的事

研究老年阶段"目标感"的学者，从不问受访者做什么工作。大型研究最常使用的问卷，是改编自心理学家卡罗尔·瑞夫（Carol Ryff）成果的七项量表，问的是：你是否享受为未来做计划并努力实现它，你是否觉得日常活动加在一起有意义。七个问题里，没有一个提到薪水、头衔或简历。

这一点很关键。因为60岁以后在这份量表上得分最高的人，往往多年前就已经把这些东西全部放下了。他们照样得高分。而研究显示，他们真正在做的事，比退休派对上那句"保持忙碌"要具体得多。

这也符合一个更大的规律：随着年龄增长，人们报告自己更快乐，而不是更不快乐，原因很具体，并不神秘。目标感同样如此。它不是某些人与生俱来的性格特质，而是体现在拥有它的人每周的习惯里，而这些习惯比想象中更容易辨认。

1. 按固定时间做志愿，而不是想起来才去

"偶尔做做志愿"和"每周二在食物银行值班"之间的差别，比听起来大得多。前者是被叫到才帮忙，后者是有人等着他出现，缺席会被注意到。

起作用的正是这份"被期待"。一项针对445名60岁以上、已完全退休的澳大利亚人的随机试验，要求其中一半人连续六个月每周至少做一小时正式志愿服务。坚持下来的人，一年后在人生目标感、生活满意度和个人成长上的得分，都高于完全不参与志愿服务的对照组。由于是随机分组，研究者可以判断是志愿服务带来了改变，而不只是与之相伴。

每周一小时，门槛很低。做到的人把这一小时当成一个约定，而不是一份人情。

2. 持续学自己不擅长的事

这里说的习惯不是填字游戏，而是当个初学者，进入一项有学习曲线的活动，并在上面待得足够久，久到回头看早期尝试会感到难为情。

得克萨斯大学达拉斯分校丹尼斯·帕克（Denise Park）的团队，将221名60至90岁的成年人随机分配，在三个月内每周投入15小时，分别学习数码摄影、学习绗缝、两者都学、参加俱乐部社交，或在家做填字游戏和听古典音乐等熟悉活动。只有被推着持续学习更难材料的那几组，记忆力出现了改善；社交组和填字组没有。帕克对此的说法是：待在舒适区里，可能意味着待在提升区之外。

60岁后目标感强的人，手头通常有一件事是自己还做不好的。一门语言、一件乐器、一款软件、一项总记不住规则的运动。重点不在精通，而在于总有下一件可以变好的事。

3. 主动维护友谊，而不是等电话响

工作会免费附赠社交生活，你不需要去约隔壁工位的那个人。60岁以后，每一段非家庭关系都需要有人先拿起电话，而有目标感的人已经决定，那个人就是自己。

哈佛成人发展研究的负责人罗伯特·瓦尔丁格（Robert Waldinger），自1938年起在同一批家庭中追踪什么能预测健康老龄化。他的总结是：50岁时对关系最满意的人，80岁时最健康，这一指标比胆固醇更能预测健康。

瓦尔丁格也明确说过，关系不必一帆风顺。研究中有些八旬夫妻天天拌嘴，真正重要的是，他们是否觉得出事时能指望对方。落到日常，就是一顿固定聚餐、一个不会三周没动静的聊天群，以及久未联系后愿意先开口、且不计算这次该轮到谁。

4. 定期和比自己小几十岁的人相处

心理学家埃里克·埃里克森（Erik Erikson）把这种倾向称为"繁衍感"：人生后半程，会有一种投入给比自己活得更久的人的牵引力。他把它放在中年，但那些把目标感保持到七八十岁的人，似乎并没有从这件事上退休。

具体形式各不相同。带孙辈是最明显的一种，但很多没有孙辈的人也在做。他们做辅导、当教练、进社区剧院的理事会，让25岁的导演犯下自己本可以避免的错误，回答邻居家孩子怎么换轮胎的问题。

共同点是：他们身边有需要他们所长的人，而且他们把一周安排得让这些人真的能找得到他们。一年见一次不算，周四下午才算。

5. 每天都动，哪怕身上还不疼

60岁后的运动，通常被当作预防来推销：现在练，免得以后摔。目标感最强的那批人，似乎把逻辑反了过来。他们动，是因为有地方要去、身体有它的用处，这让一天像是属于自己的。

研究支持这种关联，尽管因果方向复杂。一项基于健康与退休研究中13770名老年人的分析发现，起点时目标感得分最高的人，此后八年里变得身体不活跃的可能性低24%，出现睡眠问题的可能性低33%。

换句话说，目标感预测运动，比运动预测目标感更清晰，而反向研究的结果并不一致。没有争议的是，两者同行，拥有其中一个的人往往会保护另一个。晨间散步、游泳、一条每天要出门两次的狗。具体做什么不重要，重要的是它发生时不需要先辩论一场。

6. 做点东西，通常和别人一起做

一个合唱团、一门陶艺课、一个绗缝小组。已故老年学家吉恩·科恩（Gene Cohen）花多年研究七八十岁的人加入严肃的、由专业人士带领的艺术项目后会发生什么，结论很难被轻描淡写地带过。

他的"创造力与老龄化研究"追踪了华盛顿特区、布鲁克林和旧金山共300名平均80岁的成年人。被分配到每周参与式艺术项目（包括合唱）的那一半人，在一年和两年随访中报告健康状况更好、看医生更少、用药更少，心理健康指标得分也高于照常活动的对照组。

设计中有两点似乎很重要：项目是有要求的，有真正的排练和演出，不是随到随做的手工时段；而且是集体行为。独自做东西对你有好处，做一件别人等着你出现的东西更好。

7. 每周出现在一个会惦记你的群体里

对很多60岁以上的人来说，这是宗教聚会。对另一些人，是扶轮社分会、十二步会议、固定的牌局，或周六农夫市集的那群人。共同特征不是信仰，而是有一群特定的人会注意到那把空椅子。

哈佛流行病学家泰勒·范德韦勒（Tyler VanderWeele）的团队分析了三个大型队列，其中包括健康与退休研究里的12549名老年人，发现每周或更频繁参加宗教活动，对社会融合和人生目标感的影响最大，超过对抑郁或孤独的影响。

同一份分析也给出一个诚实的提醒：目标感效应在中年人中比在老年人中更强，范德韦勒指出，晚年的心理指标可能更难被改变。这一模式在老年组中依然成立，只是幅度更小。

从中获益最多的，不是到场的人，而是有角色的人。他们摆椅子、煮咖啡、保管会员名单。出席给你一个座位，一份差事让你被期待。

8. 照顾一样没有你就会受苦的东西

一个花园、一条狗、周三早上帮老邻居推出去的垃圾桶、阳台上一对没人浇水一周就会死的番茄。

这一条背后没有随机试验，也不需要，因为它是前七条底下的机制。研究者所测量的目标感，是一种"日子围绕某件事组织起来"的感觉。这种感觉最简单的版本，就是对一样离不开你的活物负责。

晚年目标感强的人，往往在孩子离巢、工作结束后，仍有意识地保留着某样依赖自己的东西。他们不把它说成负担，而把它说成那个让自己从椅子上站起来的东西。