北京
一个直径约11英尺的碗状金属物，落在了明尼苏达州的一片玉米地里。它表面发亮，静静躺在地面上，没人说得清它是从哪儿来的。
据史蒂文斯县治安官办公室在社交平台发布的消息，10月14日下午，警员接到报警，称斯科特镇的一块玉米地里发现了“外来碎片”。斯科特镇位于该州中西部乡村地区，距明尼阿波利斯约140英里。警员到场后，看到的就是这个碗形物体。
发现它的是当地一位农民。他开着联合收割机穿过田地时撞见了这个东西。根据物体下方玉米的高度，他推测这块金属已经在那里待了大约六周。随后联邦官员介入，这个神秘物体被转移到了安全地点。
史蒂文斯县治安官贾森·丁曼在物体被回收后不久对《明尼苏达星坛报》说：“有多个不同的机构正在协助确定这个物体的来源。我们得到的信息也不多，而且拿到的信息相当隐晦。所以我觉得，在我上头某个层级很高的人知道这是什么东西，但他们连我们都不告诉。”
后来，丁曼把所有问题都转给了美国国务院。该机构一位发言人表示，正在“与跨部门伙伴合作，确定这些碎片的性质和来源”，并称物体“已被妥善保管，对公众不构成危险”。
在物体被运走之前，当地居民蒂娜·威尔茨近距离看过它。她是在开车去父母家的路上注意到这块金属的，父母家离那片田地有三英里。威尔茨形容它“非常大”，还说“它就那么落在田地中央，挺离奇的”。
“几周前我们这一带刮过龙卷风，所以我就想到了这个，”她早些时候对《明尼苏达星坛报》说，“你也听说过太空垃圾的事，所以也会往那方面想。”
社交媒体上，人们的猜测五花八门，从游乐园设施“倾斜旋风”的零件，到1989年假日喜剧电影《疯狂圣诞假期》里主角用过的那种银色碟形雪橇，都有人提。
Ars Technica的记者斯蒂芬·克拉克则提出了一个更具体的推测：这个物体可能来自中国公司蓝箭航天制造的朱雀二号改进型火箭。克拉克指出，蓝箭航天曾在9月15日发射火箭，为“千帆”星座释放十颗卫星。这是一个大型商业宽带互联网星座，意在对标SpaceX的星链。
按克拉克的说法，这枚火箭从中国西北部升空，向南飞越南极洲上空，再向北飞越美洲。在部署完卫星后，火箭再入地球大气层，并在坠落过程中解体。
克拉克指出，朱雀二号改进型火箭的上面级——也就是发射后下面级分离、继续进入太空的那一部分——直径为11英尺，与明尼苏达发现的这个神秘物体尺寸相同。不过，蓝箭航天并未公开承认那次发射产生了这些碎片。
《明尼苏达星坛报》咨询的三位太空专家也认为，这些碎片很可能来自那枚中国火箭，他们分别是圣克劳德州立大学的物理学家约翰·辛科、澳大利亚南昆士兰大学的太空研究员杰西卡·海姆，以及刚从哈佛-史密森天体物理中心退休的天体物理学家乔纳森·麦克道尔。
按Ars Technica的说法，火箭运营方通常会把废弃部件引导向海洋，让碎片远离人口密集地区。这一次究竟发生了什么，目前并不清楚。
明尼苏达事件发生仅几天后，印度尼西亚当局表示，正在调查婆罗洲一处棕榈油种植园里发现的太空碎片。据《纽约时报》记者埃弗拉特·利夫尼报道，这些碎片是大块撕裂的金属，同样被怀疑来自蓝箭航天的火箭，对应的是10月14日的一次发射。
类似的事今年早些时候也出现过。六个发亮的大球体被冲上澳大利亚东北部一处海滩，导致1000多人被疏散。官员后来判定，这些球体很可能是火箭碎片，对公共安全没有威胁。
这两起事件都没有造成人员受伤。但欧洲航天局最新的《太空环境报告》基于2025年数据指出，随着太空活动持续增长，能够挺过大气层再入的碎片带来了“日益上升的伤亡风险”。
今年，该机构首次加入了一项新指标：再入事件对地面造成伤亡风险的估算值。报告称，最大的风险来自火箭箭体。
去年，有300多枚火箭将4000多个新载荷送入轨道。每天大约有十个新载荷被发射升空，同时有三个以上完整卫星或火箭箭体再入地球大气层。该机构在一份声明中表示：“尽管与日常生活中的风险相比，这些数字很低，但由于太空交通量增加，近年来发生伤亡的概率有所上升。”
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