明代初年,南京城里书坊林立,读书人案头常放着《唐诗三百首》一类选本。有人借着世人推重唐诗的风气,写下数十首诗,却没有署上自己的姓名,而是托名“牟融”。这场误会,后来竟延续了数百年。
牟融这个名字并非凭空出现。东汉明帝时期,确有一位牟融,曾任太尉,是经学家和官员。《后汉书》对他的生平有明确记载。问题在于,后人整理文献时,又出现了一个所谓唐代诗人牟融,名下还挂着几十首诗。
名气便是这样传开的。
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清代康熙四十四年,也就是1705年,朝廷组织编纂《全唐诗》,至康熙四十六年成书。全书共九百卷,收录两千二百余位作者,诗作近五万首。编纂者重在广搜博采,许多诗歌来自旧抄本、诗文总集和地方材料,作者与年代偶有错置,并不奇怪。
“全”字,代表搜罗范围;并不等于每一条署名都已经无疑。
牟融名下的诗,表面上很像晚唐作品,语言流畅,格律也并不突兀。其中一些句子在后世选本中反复出现,读者自然更容易相信它们出自唐人之手。可一旦把诗中提到的人物放回真实年代,裂缝便显露出来。
《全唐诗》收有《送徐浩》一诗。徐浩不是虚构人物,他生于702年,卒于783年,官至工部侍郎,还是唐代著名书法家,作品至今可在西安碑林见到。诗中写送友、饮酒,情绪和场景都符合唐人习惯,单看文字,很难发现破绽。
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但牟融名下另有《题朱庆馀闲居四首》。朱庆馀是中唐诗人,约在826年考中进士。此时徐浩已经去世四十多年。一个写诗的人,若既能与徐浩临别饮酒,又能和后来成名的朱庆馀交往,时间上显然无法成立。
这不是一句“诗人交游广阔”能够解释的。
更明显的漏洞,出现在人物年代的错杂。有的诗把不同阶段的文人安排在同一席间,有的内容还涉及后世才出现的典故。若把这些诗当作唐人同时创作的作品,便会产生所谓“跨时代交友”。诗写得再像,史实也不会配合。
学者陶敏在考辨《全唐诗》作者时,注意到了这一问题。他并非只凭一句诗便断定真伪,而是将诗中人物、典故、文献出处和流传情况互相核对。结果发现,这个唐代牟融缺少可靠的生平材料,诗作内部却不断露出后世痕迹。
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其中还有一个关键人物:范启东。相关诗文把他放入牟融的交游范围,但范启东见于明代永乐年间的材料。唐人不可能认识明人,这类错位,几乎等于在署名上留下了印记。
那么,为什么偏偏要托名牟融?
明朝建立后,统治者对汉唐制度和文学传统格外重视。朱元璋出身军旅,尤其推崇唐太宗李世民的功业。明代科举和文人教育持续强化对唐诗的学习,社会上形成了尊唐、仿唐的风气。对一些写作者而言,给诗歌披上一层“唐人旧作”的外衣,确实比直接署自己的名字更容易获得信任。
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不过,具体是谁伪造,至今不能武断坐实。较为稳妥的判断是:这些诗很可能出自唐代以后的人,且带有明代文人仿作、托名流传的特点。至于作者究竟是一人还是多人,现存材料还不足以给出确定答案。
牟融的名字之所以被选中,也有文献混淆的可能。东汉牟融本来就有史书记载,后世读者若只看到姓名,未必会立即分辨朝代。再加上诗歌通过抄本和选本辗转传播,署名一旦固定下来,后来的人往往只管引用,不再追问出处。
到了康熙年间,编纂《全唐诗》的学者从大量旧籍中搜集材料,牟融诗作遂被一并收入。清代文献整理规模空前,却不可能对每一首诗都完成今天意义上的版本鉴定。于是,一个可能源自明代的托名者,穿过书坊、选本和官修总集,获得了“唐代诗人”的身份。
诗可以仿,格律可以学,口吻也能够伪装,唯独年代不会改写。牟融案最耐人寻味之处,正不在于诗写得多么高明,而在于一处姓名误认,如何借助文学崇尚和文献汇编,被一代代读者当成了真实历史。
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