英格兰队主帅史蒂夫·博思韦克(Steve Borthwick)确认,盖伊·佩珀(Guy Pepper)和本哈德·范伦斯堡(Benhard van Rensburg)将缺席整个秋季赛期,两人都是可能进入大名单的关键球员。
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佩珀在上周五代表巴斯对阵格洛斯特的比赛中脚踝受伤,伤情看上去不轻,此后他的出场就一直被认为希望渺茫。这位年轻的侧翼前锋将缺阵数周。布里斯托尔中锋范伦斯堡同样将休战数周,他在过去三个月内遭遇两次严重脑震荡,已被建议休息调养。
更让博思韦克头疼的是首选中卫芬·史密斯(Fin Smith)。史密斯在上周六对阵莱斯特的比赛中拉伤小腿,目前仍在接受治疗。博思韦克承认,这位北安普顿中卫能否在下周对阵澳大利亚的比赛中出场,“现阶段仍不清楚”。小腿伤势与踢球本就不是好组合,而英格兰还需要这位战术核心参与战术准备。
博思韦克希望在本周末前做出决定,澳大利亚一役安排在周日而非提前一天,这给了英格兰一点缓冲。“通常周日的比赛我会在周三左右公布阵容,这仍是我的目标,”博思韦克说,“但如果芬无法入选,我们还有乔治·福特(George Ford)和马库斯·史密斯(Marcus Smith)这样的优秀中卫。”
伤病名单还在变长。巴斯钩球手凯普·图伊普洛图(Kepu Tuipulotu)在巴格肖特训练中腿部受伤离场,将接受评估。相对积极的消息是塞布·阿特金森(Seb Atkinson,膝伤)和曼尼·费伊-瓦博索(Manny Feyi-Waboso,腿筋伤)本周末应可分别代表格洛斯特和埃克塞特出战。
博思韦克大概更希望两人待在家里沙发上休养,但根据英式橄榄球联盟与俱乐部的联合协议,只要英格兰医疗组放行,俱乐部就可以派上这些国脚。“如果他们健康,就可以被选中,”博思韦克说,“这之后取决于俱乐部的主教练或橄榄球总监。”
由于新的国家锦标赛决赛周末被塞进赛程,国家队管理层失去了惯常的完整额外一周训练时间,这让眼下这段时间格外紧张。“当然,我有一部分心思在看这些比赛时,是希望球员们撑过80分钟,保持健康并在下周可用,”博思韦克说。
明年的世界杯让压力进一步放大。博思韦克特意提醒球员,在英格兰世界杯备战进入最后阶段之前,只剩九场测试赛。核心信息是:对于想登上飞往澳大利亚航班的人,达到应有水准要从现在开始。“今年秋天的这一系列比赛,是我们在世界杯前最后一次对阵南半球对手的机会,”博思韦克说,“我期待看到球员在这种级别的对手面前竞争和表现。你看看这些南半球球队的力量,那是不同的挑战。周一晚上他们归队时,从比赛中恢复过来后,唯一重要的就是对阵澳大利亚时打出我们想要的表现。”
对于莱斯特与北安普顿那场火药味十足的东米德兰兹德比可能引发队内不和的说法,博思韦克不予理会。英式橄榄球联盟还发布了一张奥利·切萨姆(Ollie Chessum)和亨利·波洛克(Henry Pollock)搂着彼此肩膀、笑容满面的照片,试图淡化摩擦的说法,博思韦克也认为没有必要把任何人叫到一边谈话。“我其实认为,能在那种全情投入的对抗中这样竞争,是这项运动真正的力量——然后他们完全没事。球员对自己的俱乐部如此自豪,是英格兰橄榄球的力量……在现代体育中,我视之为积极因素。但来到这里,一切只关乎英格兰队。”
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