在北爱尔兰,估计约有24,700人患有痴呆症。生活方式只是可能增加老年认知衰退风险的诸多因素之一,因此我对一项试点研究产生了兴趣,该研究表明间歇性禁食可能有助于改善老年人的认知功能。
一组47名年龄在50至79岁之间的女性被要求每日摄入热量减少500千卡。其中一组女性将每日进食时间控制在八到九小时内,夜间禁食16至17小时,即睡前四小时停止进食。比如上午10点至下午6点之间进食。
第二组则不限制进餐时间。
两组的体重减轻情况相似,六个月内大约减轻了15磅(约7公斤),但显著差异体现在认知功能上。限时进食组在解决问题和空间规划方面表现更好,在学习和记忆测试中的错误也更少。
间歇性禁食之所以对大脑健康有如此积极的影响,可能有以下几个原因。首先,我们知道中年期肥胖与晚年痴呆风险之间存在关联,但这并不能解释两组之间的差异。
间歇性禁食除了减少卡路里摄入外,还有许多益处。缩短进食时间窗口有助于减少炎症,改善血糖和胰岛素反应,并促进代谢健康。睡前3到4小时不再进食,也有助于调节昼夜节律。延长夜间空腹时间,能让身体燃烧脂肪作为能量来源,并产生酮体,酮体是一种对大脑特别有益的能量来源。这些因素综合起来,有可能让我们的健康状况得到改善。那么,具体该怎么做呢?
慢慢开始
如果你是间歇性禁食的新手,可能需要一段时间来适应,但你的身体很快就会适应,你很快就能感受到它的好处。
重点不是不吃早餐
把食物想象成燃料——我们在一天中早些时候更需要能量和燃料,因此早点结束进食比不吃早餐对健康更有潜在益处。早餐稍微晚点吃,也许在起床后一到两个小时再吃,别忘了研究显示,对在睡前四小时结束进食的人益处最大,所以尽量做到上午10点左右吃早餐,晚餐尽量在晚上6到7点吃完。
延长夜间的空腹时间,能让身体燃烧脂肪作为燃料,并产生酮体,这是一种对大脑特别有好处的能量来源
你吃什么很重要
确保每盘食物都装满了好东西。先来一份手掌大小的蛋白质(鸡蛋、肉类、鱼类、鸡肉、天然酸奶或希腊酸奶、农家干酪、坚果、种子、豆腐),再加一些健康脂肪(对大脑健康至关重要——可选择橄榄果或橄榄油、坚果、种子、牛油果、鸡蛋、希腊酸奶、富含油脂的鱼类),还要保证每餐有一到两份水果或蔬菜。
睡前三四小时别再吃东西了
这之后你可以喝水、花草茶或不加奶的茶/咖啡,但我建议晚上尽量少摄入咖啡因,确保睡得安稳、能恢复精力。
以下是一天膳食计划的示例:
早餐——希腊酸奶加浆果、一勺奇亚籽或亚麻籽(或两者都加),以及一些低糖格兰诺拉麦片
午餐——一大份丰盛的时令夏季沙拉,里面有沙拉菜叶、番茄、甜椒、黄瓜、牛油果、橄榄、一份鱼(吃点富含油脂的鱼对大脑好)、鸡肉或茅屋奶酪(cottage cheese),再来三四块燕麦饼。
晚餐——盘子里多放蔬菜,少放土豆/米饭/意面——这样就能像研究里说的那样,朝着热量缺口走。所以可以是像咖喱这样的菜,里面放大量蔬菜和一些鸡肉,再配一小份糙米。
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