北京
纽约尼克斯以三场零胜开局，卫冕之旅刚起步就磕磕绊绊。而在全队挣扎着寻找状态时，上赛季的功臣之一穆罕默德·迪亚瓦拉（Mohamed Diawara）连一分钟出场时间都还没拿到。
究竟是什么让迪亚瓦拉一直坐在板凳上，外界只能猜测，但主教练迈克·布朗（Mike Brown）显然有自己不满意的地方。可以确定的是，问题不在球鞋，也不在宽松的球裤上。
从迹象看，迪亚瓦拉似乎还没有从上赛季末撞上新秀墙的状态中完全恢复——身体上和心理上都是如此。他曾在选秀顺位不高的情况下打出远超预期的表现，让所有人吃惊；但到了赛季后段，他在轮换中逐渐迷失。随着早先那份坚定的自信出现动摇，他在场上更多时候像一只受惊的公鸡。每一场表现不佳，似乎都更深地钻进他的脑子里，有些时刻他看上去明显沮丧。
不过，即便他不在季后赛轮换之中，尼克斯球迷群体里仍有很多人相信，那个在波士顿锁死杰伦·布朗（Jaylen Brown）、在麦迪逊广场花园迎着文班亚马（Wemby）命中三分的年轻人，未来会扮演重要得多的角色。尼克斯显然也这么认为，六月给了他一份四年新合同。
到目前为止，这些期待完全没有兑现。一个因伤缩短的糟糕夏季联赛，加上最多只能算平庸的季前赛，没能让关于他的热度重新滚起来。从身体上看，迪亚瓦拉确实更壮了，但对年轻球员来说改造身体是件难事，尤其当增加的体重削弱了你原本拥有的灵活移动能力时。从夏天有限的几次露面判断，他作为球员似乎还没有完全适应这副新身板。可以理解，但终究不幸。
让纽约尤其 frustrate 的是，这名年轻法国人在理论上正是球队现在和未来都需要的那类球员。除了首发OG·阿努诺比（OG Anunoby）和米卡尔·布里奇斯（Mikal Bridges），尼克斯实在没有其他足尺寸的侧翼，而考虑到阵容里本来就有不少身材偏小的后卫，这个短板更加刺眼。
上赛季季后赛期间，尼克斯令人钦佩地绕过了这个问题，尽管有些时候看上去并不合理。由杰伦·布伦森（Jalen Brunson）和何塞·阿尔瓦拉多（Jose Alvarado）组成的三后卫阵容，在总决赛对阵一支备受推崇的马刺防守时居然奏效；兰德里·沙梅特（Landry Shamet）以底薪合同变成了超级替补；乔丹·克拉克森（Jordan Clarkson）从替补席上模仿起了丹尼斯·罗德曼（Dennis Rodman）；也没有哪个尼克斯球员在身体对抗上真正被彻底打爆。那一切看着很过瘾，但某种程度上也像是天时地利人和——这一场、那一场，然后是一轮系列赛、一段征程。对位对尼克斯有利，他们恰好在正确的时间完美藏住了短板。
但这一切还能再发生一次吗？我们能信任这套偏小的阵容再撑一年，而不被对手找到明显问题吗？也许可以，但深度轮换更均衡一些，总归是件好事。冠军球队常常在只重复一年前的做法、期待一切照旧时陷入困境。就阵容和球队而言，你需要一定程度的扰动，需要一些新的刺激让团队保持运转和兴趣。也许迪亚瓦拉就是尼克斯的那个人。
迪亚瓦拉可以稍微推一推身前的那些老将，也可以挑战他们内心的导师角色。有些老将在有年轻人仰望他们、逼着他们在训练和比赛中做榜样时，会投入得更多。尼克斯足够职业，这方面应该不会松懈，但如果一名年轻人在真正的比赛里和他们并肩作战，显然会多出一个让他们自己也更专注的维度。
话说清楚：迪亚瓦拉必须靠自己挣到出场时间。他得是加分项，而不是干扰项。有限的履历表明，如果尼克斯认真对待他的发展，或许应该尽早让他在常规轮换中试一试。迪亚瓦拉一直看起来像是那种和更好的队友一起打球才能如鱼得水的球员，在有限的角色里作为防守加三分的专家生存并出彩。另一次机会带来的信心，可能重新解锁他，把他送回正确的方向。这反过来会是整支球队的胜利。关于莫在新秀年之后立刻扩展比赛内容的期待，他和训练师也许跳了一两步，谁知道呢。但这不改变一个事实：他可能给这支球队补上眼下缺少的东西。
不必马上让他站到吧台后面调酒。但在舞池里待一会儿，也许一两首歌的时间，可能是个好主意。至少我们能看看他还会不会跳舞。
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