天文学家惊讶发现：宇宙95%的能量，都藏在看不见的虚空中

如果有人告诉你，你眼前所能看到、触摸到、感知到的一切，其实只占整个宇宙的不到百分之五，你会作何感想？那剩下的百分之九十五，究竟去了哪里，又是以什么形式存在的？

它们就隐藏在看似空无一物的虚空深处，无声无息地支配着整个宇宙的运转。

我们日常所熟悉的物质，比如构成身体的原子、远处闪烁的恒星、旋转的星系、脚下的岩石、窗外的树木，甚至是桌上的一杯水，这些加在一起，在整个已知宇宙中所占的比例还不足百分之五。

剩下的部分里，大约有四分之一是暗物质，剩下的七成则是更加神秘的暗能量，这两者无一例外，都是人类肉眼和现有仪器所无法直接看见的。

这个结论本身就足够令人不安。它意味着我们每天所经历的一切现实，不过是整个宇宙真相中极其微小的一个碎片。

更让人感到挫败的是，关于暗物质和暗能量究竟是什么、以何种方式运作，科学家们至今几乎一无所知。但有一点可以确定——它们真实地存在着，并且在塑造着宇宙的每一个角落。

先说说暗物质，它是让星系得以存在的那种关键"胶水"。

如果真的只有普通物质，恒星们更有可能像被风吹散的尘埃那样四处飘零，而不是井然有序地聚集成一个个旋转的岛屿。

这一现象无论放在牛顿的万有引力定律中，还是放在爱因斯坦的广义相对论框架里，都无法得到合理解释。

按照常理，距离中心越远，引力束缚应当越弱，公转速度也应当越慢，就像太阳系中外侧行星的运行规律那样，可银河系却给出了一份完全相反的答卷。

这就意味着，星系的内部和周围一定还藏着某种我们看不见的东西，它不发光，不反光，却实实在在地提供着额外的引力。

除了通过计算推断出暗物质的存在，科学家其实也能"看见"它——某种意义上的看见。在那些暗物质高度集中的区域，从附近经过的光线会被明显地弯曲，就像隔着一块看不见的玻璃透镜。

有趣的是，关于暗物质，我们目前知道得最多的，反倒是它"不是什么"。

它不是没有恒星的普通物质云，因为那样的物质团块一定会发射出可被探测的粒子信号；它也不是反物质，因为反物质一旦与普通物质相遇，就会产生带有独特特征的伽马射线；

它更不是由黑洞构成的——黑洞这种极致密的天体会剧烈扰动周围的时空，而暗物质却是均匀而宁静地弥散在广阔空间之中。

这种星系之间的物质输送与结构塑造，背后几乎必然有看不见的引力骨架在起作用。

所以归根结底，关于暗物质，人类目前真正能确定的只有三件事：第一，有某种东西确实存在于那里；第二，它与引力发生相互作用；第三，它的数量极其庞大。

至于它的本质，科学家普遍猜测它可能是由某种复杂的奇异粒子构成，这种粒子不以我们所预期的方式与光或普通物质发生反应。但到目前为止，这依然只是猜测。

如果说暗物质已经够让人头疼，那么暗能量则是一个更加离奇、更加难以捉摸的存在。它无法被直接探测，无法被精确测量，也无法用任何已知的工具去触碰。

我们却能异常清晰地看到它在整个宇宙尺度上所制造出的效应。

而且越是暗、越是遥远的星系，这种红移现象就越明显；越是靠近地球的星系，红移则不那么突出。哈勃据此得出了一个石破天惊的结论：宇宙本身正在膨胀。

光的波长之所以被拉长，正是因为它在传播途中，承载它的空间也在不断地被拉伸。

而更晚近的观测则带来了一个更出人意料的发现——宇宙的膨胀并不是在逐渐减速，而是在不断加速。在此之前，大多数物理学家都认为，万有引力的拉扯作用最终会让膨胀慢下来，甚至在某一刻发生反转，让整个宇宙重新向内坍缩，可现实恰恰相反。

空间在膨胀的过程中并没有稀释自己的性质，它只是单纯地变多了。新的空间不断在各处被凭空创造出来，而推动这一切的，正是暗能量。

当然，我们在日常生活中完全感受不到这种膨胀。因为星系是靠引力紧紧束缚在一起的物质团块，太阳系、地球、乃至我们的身体，都处在引力占优的小尺度环境之中。

但只要把目光放到星系与星系之间那些真正空旷的虚空里，就会发现——宇宙中每一处空旷的区域，每一秒都在诞生更多的空间。

因此，暗能量似乎是一种内在于空旷空间本身的能量——一种比我们所知的任何能量都要强大、而且会随着时间持续增强的能量。空旷空间所蕴藏的能量总量，比宇宙中其他所有东西加起来还要多。

换句话说，当我们凝视夜空中那片看似"什么都没有"的黑暗时，我们其实正在凝视宇宙中最具主导力量的东西。

对于暗能量究竟可能是什么，物理学界目前有几种相互竞争的设想。

第一种观点认为，暗能量根本就不是一种"东西"，而只是空间本身的一种内在属性。空旷的空间从来就不等于"什么都没有"，它本身就携带着能量，能够不断生成更多的空间，而且相当活跃。

随着宇宙的膨胀，就会有越来越多的新空间冒出来填补缝隙，从而推动膨胀继续加速。这个想法其实非常接近爱因斯坦1917年提出的"宇宙学常数"概念——一种与引力作用相抗衡的斥力。

可问题是，当物理学家尝试用量子理论去计算这种能量的具体数值时，得到的结果却与实际观测相差了几十个数量级，错得离奇，错得让人彻底摸不着头脑。

第二种观点则认为，空旷的空间实际上充满了无数转瞬即逝的"虚粒子"。它们从"无"中自发涌现，又在极短的时间内重新归于"无"。这种此起彼伏的量子涨落所携带的能量，可能就是我们所说的暗能量。

还有一种观点认为，暗能量或许是某种我们尚未认识的动态能量流体或者场，它弥漫在整个宇宙之中，却对宇宙结构产生着与普通物质和能量相反的作用效果。然而即便它真的存在，我们也无从知晓它是什么、藏在哪里、以及该用什么方式去探测它。

所以说到底，关于暗物质和暗能量，还有太多太多的问题悬而未决。我们现有的所有解释，归根结底仍然只是——理论。一方面，这确实令人感到挫败；但另一方面，这恰恰是前沿科学最迷人的地方。

它时时刻刻提醒着我们：无论人类觉得自己对世界的掌控已经多么深入，我们本质上仍然不过是一群拿着智能手机的猿类，栖身于太空中一个微小而脆弱的蓝色岛屿之上，仰起头颅凝视星空，试图读懂宇宙那本厚重的说明书。

归根到底，我们日常所看到的恒星、行星和星系加起来，只占宇宙质能总量的百分之五，剩下高达百分之九十五的质量与能量，都隐藏在看似空无一物的虚空深处。

而早在上世纪三十年代，银河系外侧恒星公转速度反常偏快这一现象，就已经悄悄撕开了经典物理学的一道口子。无论是牛顿的万有引力，还是爱因斯坦的广义相对论，都无法独立解释这片庞大虚空中究竟发生了什么。

暗物质支撑起了星系的骨架，暗能量则推动着整个宇宙加速远离自身。真正主宰宇宙命运的，从来都不是我们所熟悉的那不到百分之五，而是那片深不可测的黑暗——而人类对它的探索，才刚刚开始。