一名英军“明星”军官在训练中被存在九项故障的坦克倒车碾轧身亡,死因调查庭听取陈述。据英国一家死因调查庭10月26日的陈述,一位被誉为“明星”的英国陆军军官在一次训练演习中,被一辆已知存在九项故障的坦克倒车碾轧身亡。
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“极为出色的”少尉马克斯·乔治在从“武士”FV511步兵战车尾部下车后不久,被这辆倒车的战车碾轧。法庭获悉,这名军官是在车辆静止时离开装甲车的,但驾驶员和车长都未意识到他仍在车辆尾部。
调查庭被告知,乔治少尉当时用一只手扶着重达143公斤的尾门以保持其敞开,同时试图从车内取回自己的武器。由于战车的安全系统存在多项故障,车内人员无法得知尾门仍然敞开,而乔治正处于车辆的盲区。在威尔特郡索尔兹伯里平原进行的一场战斗演练中,这辆“武士”战车快速倒车,年仅26岁、被认为拥有“巨大”潜力的乔治少尉不幸遇难。
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当天的调查庭还获悉,这些故障未被列为最高优先级,因此无需在使用该坦克前修复。索尔兹伯里死因调查法庭了解到,这起事故发生在2022年6月21日,距失灵的警报器首次被发现故障已有四年之久。
陆军承认决定有误。乔治少尉的死因调查庭获悉,在他遇难后,这辆战车又被查出24项严重故障,英国陆军承认,使用一辆存在故障的坦克这一决定“并不正确”。这名牺牲的军官曾就读于著名的达勒姆学校,担任过校长学生会主席和划船队队长,他的父母也曾在这所学校任教。他后来升入大学,并取得硕士学位。
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乔治从本科三年级起便成为陆军预备役士兵,完成硕士学业后决定加入正规陆军。2021年12月,他从桑德赫斯特皇家军事学院毕业时,获得了授予最优秀学员的女王奖章。随后,他被任命为步枪团第五营第30排排长。
2022年6月14日,他在一场面向坦克学员指挥官的模拟演练中被要求代理排长一职。死因调查庭获悉,事发时,步枪团第五营成员正在索尔兹伯里平原参加“战斗精神”演习。法庭还了解到,“武士”FV511坦克与他们通常使用的FV510型号不同,士兵下车更为困难。
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事故经过。中校格雷厄姆·沃森被任命负责对这名士兵的死因进行军事调查。他在调查庭上表示,事发时车辆由一名学员指挥官指挥,车上另有一名经验丰富的驾驶员、一名炮手以及包括乔治少尉在内的另外两名乘员。
沃森中校说:“其他排开始了高强度的接敌行动,他们驾驶车辆接近敌人,然后穿越敌方阵地进行战斗。他们到达目标——一片树林,一个班在树林南端下车,另一个班在北端下车,徒步清剿树林。各班在树林中徒步推进时,连长意识到他们有相互交火的危险,于是决定派人落地协调。他选中了马克斯·乔治去协调这两个班。”
他说:“停车后大约五到十秒,乔治下了车,有人看到他一时被卡在车门上的一个日行背包或天线缠住。随后他试图从车里取出自己的武器。他们检查了潜望镜,再也看不到乔治了。指挥官认为乔治已经离开,于是命令驾驶员倒车。
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为了不成为敌方火力的目标,驾驶员倒车速度很快。而乔治还在车尾,正探身向车内取他的武器。他被撞倒在地,随后被左侧履带碾过。”法庭获悉,两名安全监督员在数秒内赶到,但判断已无法对这名军官进行任何复苏抢救。
车辆故障情况。沃森中校接着描述了车辆的故障情况。他说,六项属于“限制使用”类故障,在这起事件中意味着该车不能用于实弹射击。另外三项被归为“完全可用”类故障,均与尾门有关,不影响车辆使用。
他表示,早在2018年6月,这辆车的一个警报器就被记录存在断线故障。该警报器的功能是,在尾门敞开且车辆挂挡时发出声响。法庭还获悉,尾门的锁定柱塞也被卡住,无法锁定在固定位置。沃森中校继续说道:“任何站在距离车辆4.8米以内的人都会处于盲区。驾驶员面板上确实有一个‘车门开启’指示灯,但因为线路回路断开,指示灯失灵,驾驶员无从知道车门是开还是关。”
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英国陆军一个调查小组就此事件撰写的报告得出结论:如果警报器正常工作,这起死亡事件“绝不会发生”。法庭获悉,事故发生后相关人员对这辆“武士”战车进行了检查,又发现了24项涉及车辆各方面的故障,包括履带、后视镜和车身,但没有一项与这名士兵的死有关。
乔治少尉的母亲薇薇安·乔治向验尸官表示,她的儿子以“极为专业”著称,拥有“浑然天成的领导才能”。她说:“所有人都如此爱戴马克斯,这令我们深受触动。多位军官都特意强调,一名年轻军官能在职业生涯如此早期就赢得这样的声誉,是非常罕见的。”为期三天的死因调查仍在继续。
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