陕西
一架F-35C刚从“肯尼迪”号上弹射升空，另一艘福特级四号舰“多里斯·米勒”号，却可能要抛弃这套电磁弹射系统，对舰体设计大改。
前不久，美国海军“福特”级航母“约翰·肯尼迪”号（CVN-79）完成了一次迟来的标志性测试：一架F-35C“闪电II”隐身战斗机首次从该舰电磁飞机弹射系统上起飞，并成功回收。
美国也由此成为继中国之后，又一个在航母上实现隐身舰载机电磁弹射的国家。
可测试刚刚验证“电磁弹射能够弹射F-35C”，难题就落到了“多里斯·米勒”号（CVN-81）头上。
今年8月13日，特朗普签署国家安全总统备忘录，指示海军把“米勒”号上的电磁飞机弹射系统和先进弹药升降机，改回蒸汽弹射器和液压升降机。
前三艘福特级——“福特”号、“肯尼迪”号、“企业”号——不在改装范围内，因为它们的舰体结构已经围绕电磁配套系统定型，中途改动，改造成本被认为难以承受。
到了10月下旬，海军已经完成改装方案，并提交白宫管理和预算办公室，由后者呈报总统审查。
一名海军官员向《InsideDefense》（《内部防务》）确认了这一进展，同时强调，在审查结束前，针对CVN-81的实际设计变更还没有启动。
很多人觉得这个决定太过草率。问题在于，这不是简单更换零部件，而是近乎把船体拆开重新设计。
电磁弹射和蒸汽弹射，从底层原理上就是两套不兼容的系统。
电磁弹射依靠直线电机和飞轮储能，电力来自全舰综合电力系统；蒸汽弹射则依靠核反应堆产生的高温高压蒸汽，通过遍布舰体的管道网络驱动活塞。
把蒸汽弹射塞进一艘原本按电磁弹射标准设计的航母里，意味着舱室布局要重新规划，蒸汽管路要重新铺设，全舰电力分配方案也要同步调整。
更棘手的是供应链问题。美国上一艘使用蒸汽弹射的航母“布什”号（CVN-77）在2009年交付，此后十余年，美国海军没有再下达新的蒸汽弹射器整机采购订单。
专用工装、配套零部件供应商、熟练技术工人都在持续流失。想要恢复蒸汽弹射器的量产，就得重新培育供应链、重建地面测试设施、培训技术工人。
按照防务行业智库的估算，整个重建周期至少三到七年，该时长并非美国海军官方定论。
这不是修复一条原有产线，而是在已经萎缩的工业配套基础上，重新搭建一套完整体系。
成本和工期预估同样不容乐观。哈德逊研究所推演评估，改装方案会带来数十亿美元额外开销，“米勒”号的交付时间有可能从原定2034年推迟至2040年，该时间为智库推演的最坏情景，不是美国海军官方更新的交付节点。
电磁弹射设备制造商通用原子公司也发出警告：CVN-81的弹射和先进拦阻装置生产已完成近50%，此时变更技术路线，将带来巨大的成本、进度和技术整合风险。
改装代价如此高昂，特朗普为什么还要坚持推动，甚至不惜和军工复合体产生分歧？这一切的缘起，是一个名叫“比尔·琼斯”的水兵故事。
特朗普讲述这个故事，最早可以追溯到2019年。到2024年1月爱荷华州竞选集会时，他为故事里的主人公赋予了这个名字。
在他的叙述里，一名在“福特”号服役的水兵告诉他，电磁弹射器故障率高，一旦损坏，需要麻省理工学院的专家前来维修；蒸汽弹射则简单可靠，一把锤子、一把喷灯就能完成维修。
特朗普还称，这名“弹射器操作员”偏爱“蒸汽的味道”，拥有25年海军服役经历，比海军高层将领更懂一线装备。
《华尔街日报》记者曾尝试核实比尔·琼斯的身份。记者联系了多名前海军官员、白宫助理、国会议员以及行业高管，没有人能够确认此人。
美国海军发言人的回应十分谨慎：没有更多相关信息，他们“无法在记录中准确定位这名水兵”。
《NationalInterest》（《国家利益》）的评论写道，比尔·琼斯是一个类似约翰·史密斯那样十分常见的名字，但“这个比尔·琼斯，或许已经成为美国海军设计师的噩梦”。
更耐人寻味的是，特朗普其实早有机会核验这套说法。2018年感恩节，他曾向“里根”号舰长汉尼芬求证蒸汽弹射与电磁弹射孰优孰劣，并且引用这个水兵的说法，称操作电磁弹射需要“阿尔伯特·爱因斯坦”级别的人才。
汉尼芬的回答委婉而克制：操作舰上的核反应堆同样需要高水平专业人员，但海军一直能够稳定保障运行。
那次对话之后，相关争议一度暂时平息。时隔多年，一个在海军档案中无法核实身份的水兵，却推动形成一份总统备忘录，让这艘造价百亿美元级别的核动力航母，面临颠覆性的方案改动。
或许比尔·琼斯真实存在，只是名字在转述过程中被写错，或是服役记录封存于老旧、不再兼容的数据库之中。
也有可能，这个人从来没有真实存在，只是特朗普反复讲述，一个模糊的“福特号水兵”形象，慢慢被赋予了姓名、服役年限，以及对蒸汽弹射的浪漫化想象。
无论真相是哪一种，这个故事的影响已经落到了CVN-81的工程方案里：一艘原本计划在2034年交付、搭载F-35C与电磁弹射系统的福特级航母，正因为这个“幽灵水兵”衍生的构想，认真考虑舍弃自身核心的舰载机起飞方式。
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