菲律宾资深记者菲利普·卢斯特周末遭警方逮捕,引发外界对新闻自由、司法程序及政治打压的担忧。卢斯特的律师指控,针对他的网络诽谤案存在多项不寻常之处,包括检方将初步调查传票寄往错误地址,以及警方选择在周六执行逮捕令,令其难以及时办理保释。这些做法让人联想到前总统罗德里戈·杜特尔特执政时期,批评杜特尔特及其禁毒行动的媒体人士曾遭遇的法律压力。
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《菲律宾星报》报道,72岁的卢斯特于10月24日在参加一场论坛时被警方带走。当时,他的律师迪诺·德莱昂也在现场担任嘉宾,随后介入为他提供法律协助。德莱昂表示,卢斯特此前并不知道自己已被提起相关诉讼,直到警方持逮捕令到场,才得知案件的存在。
德莱昂质疑,检方在初步调查阶段发出的传票被寄到了错误地址,导致卢斯特失去提交书面答辩、为自己辩护的机会。他认为,在当事人尚未获得有效通知的情况下,警方直接持逮捕令上门,可能损害其正当法律程序权利。
律师还呼吁菲律宾司法部调查达沃市检察官办公室是否存在类似做法。他质疑,涉及杜特尔特家族或达沃相关团体提出的投诉时,是否有人绕过正常程序,迅速推动案件进入逮捕阶段。不过,这些指控目前属于辩方的质疑,相关部门是否存在违规操作,仍有待调查核实。
此次逮捕令由达沃市地区审判法院第10分庭法官雷特里娜·富恩特斯于10月2日签署,指控卢斯特涉嫌违反2012年《网络犯罪预防法》,涉及网络诽谤罪。
德莱昂特别指出,警方选择在周六上午执行逮捕令,当时法院办公室已经关闭,办理保释手续更加困难。由于卢斯特年事已高、行动不便,他被拘留数小时,午餐也未能及时解决。其法律团队不得不紧急寻找能够处理保释申请的值班法官,直到当晚才成功办理手续,最终以4.8万比索保释金获释,避免在拘留所度过整个周末。
卢斯特获释后在社交媒体上表示,这次逮捕像是一次专门针对他的行动。他认为,执法部门选择周六采取行动,可能就是希望让他无法及时缴纳保释金,从而在拘留所过夜。
德莱昂还批评,执行逮捕的警员无法清楚说明究竟是谁对卢斯特提出投诉。虽然逮捕令列明涉嫌网络诽谤,但没有附上私人投诉人的身份及具体案情。律师指出,如果电子逮捕令系统没有同步上传相关案件信息,警员面对被捕者询问逮捕原因时,也可能无法作出明确解释。
另一个争议焦点是案件管辖地点。卢斯特长期在马尼拉生活,但针对他的投诉却在距离马尼拉近1000公里的达沃市提出。根据菲律宾相关法律,诽谤案件可以在相关内容首次印刷或发表的地点,或者内容发表时投诉人居住的地点提起。案件选择达沃作为诉讼地点是否符合规定,以及相关程序是否妥当,成为辩方关注的问题。
卢斯特曾出版《杀戮,杀戮,再杀戮》一书,记录杜特尔特禁毒战争期间发生的杀戮事件。杜特尔特目前因其担任总统及达沃市市长期间的禁毒行动,正在国际刑事法院面临危害人类罪审判。
报道指出,杜特尔特执政期间曾多次抨击批评其禁毒行动的媒体。菲律宾广播电视网曾在2019年遭到杜特尔特公开威胁,随后其特许经营权续期申请于2020年被众议院否决。新闻网站拉普勒及其负责人玛丽亚·雷萨也曾面临多起刑事案件。雷萨于2019年2月被捕,当时已错过当天办理保释的时间,只能在拘留所过夜;她后来因网络诽谤罪被定罪,并向最高法院提出上诉。
菲律宾媒体团体长期呼吁将诽谤罪非刑事化,认为相关法律可能被用来恐吓记者、压制批评声音。联合国特别报告员也曾支持废除《网络犯罪预防法》的呼吁,部分人权组织认为,这部法律可能被用来针对政府批评者。
卢斯特被捕事件再次将菲律宾新闻自由与司法公正问题推到公众面前。案件最终如何发展,仍需等待司法程序进一步推进;但传票送达、逮捕时机和案件管辖地点等争议,也凸显了执法机关必须遵守程序、保障被告辩护权的重要性。对一个民主社会而言,依法追究诽谤责任与保护记者批评公共权力的空间,应当同时得到重视。
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